nbsp; “为何不求饶？”他问道。
烟年的嗓音还嘶哑着，她费力地吐出完整的话语，如一截锈蚀的铁。
“大人扼我的喉咙，是怀疑我么。”
“既然如此，我便将我的身世告予大人。”
“入红袖楼为乐伎前，我也曾是好人家的小娘子，我的故乡在真定府白马关，离汴京千里之遥。”
叶叙川缄默不言。
他手下之人办事何其利落，想必早已把她的旧籍、经历、亲朋旧故都查了个底儿掉。
烟年只作不知，接着道：“家乡总是在打仗，今年北周人赢，明年国朝胜，马蹄声来了又去，就像海上的潮汐，潮水褪去后，只剩下秃黄的荒滩野地……大人大约已不记得了，我九岁的那一年曾有一场大战，真定府闹了场饥荒，几乎到了易子而食的地步。”
“接着说。”叶叙川道。
那几年，国朝与北周局势剑拔弩张，禁军镇守国都，皇帝只能倚仗藩镇节度使抵挡外族攻势。
叶氏自前朝起，在河朔已经营百年，起先做节度使，后来效忠的王朝覆灭，就做一方诸侯，再后来，本朝开国之君平定天下，叶氏观其势大，打也打不过，直接投诚也不甘心，便嫁去了两个女儿，捞了个侯爵名号。
当时的皇帝，也就是如今小皇帝的祖父，一边馋叶氏手中兵力，一面忌惮外族，于是也不和谈，也不增兵，就这么磨磨唧唧地打着，累得边关几镇民不聊生，几乎找不出一块齐整的田地来。
这种情况下，饥荒是必然的结果。
女人的嗓音依旧那么嘶哑，娓娓道来一段久远的往事。
“我家算
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是富户，住在县上，可那年饥荒闹得太厉害，饥民扛着锄头，打坏了我家的门抢粮。”
她抬起眼，眸中碎光闪烁。
“若非大人恰好路过，赶走了他们，烟年今日哪里还能活着再见大人一面呢？”
“大人当年身份贵重，却愿意救下一个萍水相逢的小娘子，这份慈心做不得假，所以……烟年不信大人会滥杀无辜。”
“哦？”叶叙川不置可否：“难怪你胆子那么大。”
“从没人派烟年来大人身边，是烟年自己心甘情愿。”她道：“大人不信我不要紧，只要能让烟年时时看着大人，烟年就已经极为满足了。”
叶叙川居高临下望着她，眉头微皱，修长的食指轻轻敲打床头。
约莫是在回忆旧事。
说谎的艺术，在于九分真一分假，烟年方才所述句句为实，只不过被他救过的那小姑娘早已成冢中枯骨，她只是个冒牌货罢了。
兵荒马乱的年头，人命贱如转蓬，多的是这样的故事。
叶叙川换了个姿势，沉吟道：“我有些印象，你家在一间灶神庙边，你当日戴了一枚红色的绒球，倒与如今的模样有些像。”
烟年眼眸一闪，暗暗为叶叙川的记忆力心惊。
“大人记岔了罢，“她道：“我家旁边是一座关帝庙，至于绒球……那几年染料难寻，我没有那样的饰物。”
“许是我记错了，“他全然没有被揭穿的窘迫，只是平静道：“看来你当真是燕地人。”
狗男人，烟年心中暗骂，这厮居然还不动声色地诈她，简直是死王八炖汤，一肚子坏水。
“大人事忙，心怀天下，胸有丘壑，记忆或许已经模糊了。”她嘴上仍十分善解人意：“……但对妾来说，大人是妾晦暗前路上难得的一点荧灯，妾弹了多年琵琶，就是抱着要为大人弹奏一曲的心意……”
“你的确弹得不错。“叶叙川深深看了她纤长的手一眼：“琵琶技艺漂亮，更擅撩拨人心。”
“大人看得上妾，是妾的荣幸。”
她扬起眼：“大人若是想……”
叶叙川笑了笑，微凉的手掌抚过她侧脸，和颜悦色道：“你费了那么多的功夫，就是为了再用我一回？”
烟年一滞：“倒也不是……今日那蒋文邦骗我说能帮我见到大人，妾一时糊涂，上了他的当，急于躲避，才不慎闯入大人筵席。”
叶叙川认真听了，颔首道：“唔，原来如此。”
烟年挤出眼泪：“大人，那蒋文邦着实可恶！我……”
叶叙川的手落在她莹白如玉的耳垂上，轻轻捏了捏，感叹道：“人家被你耍得团团转，被你敲得满头是血，你还诬陷人家，是不是有些过份了？”
“大人看出来了。”她顷刻收了泪水。
“你说呢？”叶叙川道：“扰了我好好的筵席，该怎样罚你才是呢？”
如烟年所料，叶叙川看得出她的小手段，却并不在意，更不会为了个无关紧要之人问她的罪。
他性子傲，但也有傲的好处，知道护犊子。
她含羞带怯，眼波横飞，小声道：“便罚我像上回一样，伺候大人吧。”
重音落在伺候二字上。
“你想怎么伺候？”叶叙川还是笑。
烟年微微倾身，露出领口处一小片雪腻肌肤，如撒了糖霜一样的白。
柔若无骨的双手捏住叶叙川衣袖，往下拉，让他和她一样坐在榻上，她十分擅长那种脉脉不得语的眉目传情大法，眼光潋滟如一泓春水。
星野低垂，佳人如玉，风月正情浓。
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