灵隐寺后山，林木幽深。

    暮色渐沉，山风卷着草木凉意，吹得枝叶簌簌作响。

    护卫暗中巡查，刚绕到太子妃别院后方的密林，暗处忽然掠出一道黑影。

    黑影身法迅捷，招招狠戾。

    护卫见状，当即拔剑迎上。

    剑锋相撞，寒光交错，直大战三百回合，拆了无数招式，谁也没能轻易压制对方。

    缠斗间，那黑衣人似是有意暴露身形，故意扯开遮挡面容的面巾，一张人脸赫然露在灯火与月色之下。

    周遭隐匿的护卫看得清清楚楚，无不心头一震。

    那张脸，......

    竹影婆娑，风过处簌簌作响，仿佛天地也在屏息。

    崔泠爽攥着薛千亦的袖角，指尖泛白，泪痕未干，眼底却已燃起幽幽火光——不是委屈的火，是恨意淬炼出的冷焰。她望着那替身缓缓抬手理鬓、垂眸含笑的模样，喉头一哽，竟生生压下所有惊疑，只觉胸中翻涌一股近乎痛快的畅意。

    “她笑得……真像。”她喃喃道。

    薛千亦指尖捻着一枚银针，针尖在日光下闪出一点寒星：“不单是像。我请了江南最擅易容的‘画皮娘子’，三日三夜未合眼，将她耳后细痣、左眉梢微翘的弧度、甚至指尖常年执笔留下的薄茧，全数复刻。又喂了三日‘沉梦散’，令其神思迟滞、言语木讷，任人牵引如傀儡。待会儿若问她话，她只会答‘是’或‘嗯’，眼神空茫，却恰好似极了苏舒窈初入雍亲王府时那副不争不扰、静若深潭的模样。”

    崔泠爽听得心口发烫，忽而攥住薛千亦手腕：“千亦姐姐，你说……若她死了，替身坐上王妃之位，会不会有人看出破绽？”

    “不会。”薛千亦笑意温软，语声却冷如井水，“雍亲王裴砚辞性情孤峭，自成婚以来，与王妃同榻不同寝，晨昏定省不过露面半盏茶工夫；苏明厉虽为长兄，却常年宿于翰林院值房，连苏府后宅都极少踏足；至于苏明南、苏明沣，一个埋首军械图纸，一个整日混迹太医署药圃，谁曾真正盯过王妃眼尾几根细纹、说话时唇角上扬几分？”

    她顿了顿，指尖轻点替身眉心：“况且，只要她死得干净——溺于后园锦鲤池，衣襟被水草缠住，浮尸捞起时发丝散乱、面色青紫，谁会细究她指甲缝里有没有新染的凤仙花汁？谁会扒开她衣领，看锁骨下方那颗朱砂痣，是天生还是点染？”

    崔泠爽呼吸一滞，指甲深深掐进掌心。

    就在这时，外间忽传来小厮急促叩门声：“泠爽小姐！夫人遣人来问，您与薛姑娘可要用些蜜饯润喉？纳吉宴正到敬酒时辰，宾客皆在厅前候着您与苏大人一道行礼呢！”

    崔泠爽脸色骤变，猛地回头看向薛千亦。

    薛千亦却从容起身，从袖中取出一只小巧青瓷瓶，倒出三粒乌黑药丸，分与平国公夫人、薛砚辞、崔泠爽各一粒：“含住，半个时辰内口舌麻木，言语含混，旁人只当你们饮多了桂花酿，微醺失态。今日事成之后，这药效自解，不留痕迹。”

    崔泠爽毫不犹豫吞下，舌尖立时泛起浓重苦涩，继而一片僵麻，连吐字都需费力：“千、千亦姐……”

    “嘘。”薛千亦竖起食指抵唇，眸光如刃，“现在，你得回去了。哭够了，擦干脸，挽着母亲的手，端庄微笑，走过满庭华彩——让人人都看见，崔家嫡女，是何等体面的新妇。”

    崔泠爽咬紧牙关，用帕子狠狠按过眼睛，再抬起时，眼尾微红，唇色淡粉，额角还沁着细汗，恰是一副被未婚夫当众折辱后强撑体面的模样。她扶了扶鬓边赤金衔珠步摇，深吸一口气，推门而出。

    门外阳光刺目，满庭喧哗扑面而来。

    她刚踏上青石阶，便见苏明厉正立于廊柱之下，与崔玉堂执杯相谈。他仍是一身月白锦袍，玉带束腰，背影挺直如松，侧脸轮廓清隽冷硬，唇角甚至噙着一丝恰到好处的浅笑，仿佛方才竹林中那场撕破脸皮的斥责，不过是崔泠爽一场昏聩幻梦。

    崔泠爽指甲掐进掌心，血珠悄然渗出，却在抬步向前时，换上一副柔弱含羞的神情，莲步轻移，裙裾拂过阶前青苔，声音轻软如羽：“父亲，苏大人……泠爽来迟了，还请莫怪。”

    崔玉堂朗声大笑，一手揽住女儿肩头，一手将酒杯塞进苏明厉手中：“不迟不迟！新娘子娇贵，多歇片刻才好！明厉啊，快，敬你岳父一杯！”

    苏明厉垂眸，目光掠过崔泠爽低垂的眼睫、微微颤抖的指尖，最终落于她腕间那只赤金绞丝镯上——那是崔家祖传之物，内壁刻着“永绥”二字，喻意家族绵延，永世安泰。

    他指尖一顿，杯中酒液微漾。

    却终究未置一词，只将酒一饮而尽，喉结微动，动作利落，仿佛饮下的不是琼浆，而是某种不得不咽下的苦药。

    酒毕，崔玉堂满意颔首，又唤来礼官，高唱“纳吉礼成，吉时已至”，鼓乐声霎时拔高，笙箫齐鸣，金锣震耳。

    崔泠爽被簇拥着走向正厅中央，每一步都踩在自己狂跳的心鼓上。她眼角余光瞥见苏明厉缓步随行，距她三步之遥，不远不近，不亲不疏，恰如一道不可逾越的楚河汉界。

    正厅早已铺开红毡，香案高设，檀香缭绕。苏舒窈端坐于东首主宾位，一袭月白广袖流云裙，外罩素纱披帛，乌发挽成惊鹄髻，斜簪一支白玉兰，不施粉黛，却皎然若雪。她正垂眸逗弄膝上一只雪团似的波斯猫，指尖轻挠猫耳，那猫便眯眼呼噜，尾巴慵懒摆动，衬得她眉宇间一片宁和安然，仿佛世间所有纷扰，皆无法沾染其衣角分毫。

    崔泠爽心头猛地一刺。

    就是这张脸！这张明明什么也没做，却让所有人甘愿俯首、让苏明厉连斥责她都要先思量三分的脸！

    她几乎控制不住手指去抠掌心旧伤。

    就在此时，苏明沣忽然从侧廊蹦跳而出，手里捧着个锦缎托盘，上覆红绸，喜气洋洋：“舒窈妹妹！大哥说你爱吃南边新贡的荔枝膏，特意让我送来的！”

    满堂宾客哄然一笑，纷纷打趣：“苏三公子对王妃可真是上心得很呐！”

    苏舒窈抬眸，唇角微弯，声音清泠如泉：“有劳明沣了。”她并未伸手去接，只朝那托盘淡淡一瞥，波斯猫便似得了号令，倏然跃上托盘边缘，爪子一拨，红绸滑落——

    底下竟是三只剔透琉璃盏，盏中荔枝膏晶莹剔透，浮着细碎冰屑，在日光下折射出七彩微光
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