“既然薛侧妃不吃，就把她的碗碟给撤了吧。”

    苏舒窈吩咐之后，立刻有下人来收碗碟。

    “本宫没有苛责你，是你自己不吃的。”

    说完，便全然不顾薛侧妃的拘谨与僵硬，自顾自地用餐，动作优雅却不刻意，每一口都吃得从容惬意。

    苏舒窈夹起一块蒸鱼，鲜嫩无腥，入口即化。

    细品之后，连眉眼间都染上了几分浅淡的笑意，仿佛桌上的佳肴，足以驱散所有琐事的烦扰。

    暖阁内只剩王妃用餐的细微声响，还有膳食的香气愈发浓郁。

    薛侧妃端坐在......

    小丫鬟退下后，西正院内一时寂静无声。窗外风过竹林，簌簌作响，殿中熏香袅袅，却压不住那一丝若有似无的冷意。

    秋霜端了红糖水进来，青瓷碗沿温润，汤色澄亮，甜香微浮。她将碗捧至床前，正欲递上，忽见苏舒窈已自行坐直身子，乌发未束，垂落肩头，指尖却稳稳接过碗盏，动作轻缓，神情淡然，仿佛方才那个在慈宁宫晕厥、在众人面前失声落泪的孱弱妇人，不过是镜中幻影。

    她低头啜饮一口，温热入喉，舌尖泛起微甜，眉宇间却未见半分舒展。

    楚翎曜坐在榻边，手肘支膝，掌心托着下颌，目光一瞬不离她侧脸。他看得清楚——她眼尾尚余一点浅红，是哭过的痕迹；可那双眸子，清亮如洗，沉静如渊，再无半分迷惘与哀恸。她不是强撑，而是根本未曾崩塌。

    “你早就算好了。”他忽然开口，声音低而缓，像怕惊扰什么，“太后召你入宫抄经，你便知她必不会让你好过；你服下三哥哥的药，算准月事将至，两相叠加，太医诊不出真假，只道是滑胎之象……你连皇帝会如何震怒、皇后将如何借势、容妃又会如何暗中推波助澜，全都盘算进去了。”

    苏舒窈抬眸看他，唇角微扬，笑意却未达眼底：“殿下信我？”

    “不信你，还能信谁？”楚翎曜伸手，替她理了理散落鬓边的一缕碎发，指腹温热，“你若真落了胎，不会在我怀里说‘对不起’，只会攥紧我的衣襟，咬住下唇，把血咽回去。”

    她怔了一瞬，随即垂眸，睫毛轻轻颤动，像蝶翼掠过水面。

    楚翎曜又道：“可我不懂——为何非要走到这一步？你明知太后不会轻易放过你，也知薛千亦虎视眈眈，更知一旦假孕之事败露，你便是欺君罔上，满盘皆输。哪怕只有一线差池，便是万劫不复。”

    苏舒窈放下空碗，指尖在碗沿缓缓划了一圈，声音轻得近乎叹息：“殿下，您还记得三年前，我初嫁入王府时，裴贵妃送来的那对羊脂玉镯么？”

    楚翎曜颔首：“记得。通体无瑕，温润生光，你说喜欢，戴了整整半月。”

    “那镯子，是裴贵妃从先帝宠妃手中夺来的。”她顿了顿，目光微凉，“那位宠妃，因被指证毒害皇子，在冷宫吞金自尽。尸身未寒，镯子便进了裴贵妃的妆匣。后来我才查到，所谓毒害，不过是一碗加了朱砂的安神汤——那汤，是太后亲手赐下的。”

    楚翎曜眸色骤沉。

    “太后不是第一次用朱砂。”苏舒窈声音愈发平静，“她在佛前念经，佛珠里嵌的是朱砂粉；她赏人的香料，掺的是朱砂灰；她赐给裴贵妃的安神汤，剂量微不可察，却足以让一个胎息未稳的妇人，于睡梦中悄然滑胎，连太医都诊不出异样。只当是‘气血不调’‘胎元不固’。”

    她抬眸，直视楚翎曜双眼：“可这次，她想对我用的，不是朱砂。”

    “是什么？”

    “是‘定魂香’。”她一字一顿，“产自南疆，焚三炷，使人昏沉如坠梦魇；焚七炷，便能令胎儿脐脉骤断，母体却毫无痛感，只觉倦怠嗜睡，三日之后，方知腹中空空。太医切脉，滑脉尚存三日，反成罪证。”

    楚翎曜面色彻底冷了下来。

    “我早在半月前，便从桐姑姑口中套出端倪。”她声音极轻，却字字如刃，“她以为我是傻白软糯的世家女，闲来无事，只爱绣花喝茶，便在我跟前抱怨过一句——‘太后近来总嫌佛堂香不够沉，要换新香，说是南边刚进的，养神最是妥帖’。”

    她微微一笑，笑意却寒：“我若等到那香燃起，便再无翻身之机。所以，我抢在她点香之前，先‘落胎’。”

    殿内沉默良久。

    楚翎曜缓缓起身，走到窗前，推开半扇雕花木窗。暮色已沉，天边残霞如血，映得他半边侧脸轮廓冷硬如铁。

    “你连桐姑姑都算进去了。”

    “她不是我的人，却是太后最信任的人。”苏舒窈靠在引枕上，语气平缓，“她替太后收过太多不该收的东西，也递过太多不该递的话。只要她一日还站在太后身后，就永远是柄悬在我们头顶的刀。今日皇帝废她，明日慎刑司审她，后日——她就会供出所有事。包括那碗安神汤，包括那盒朱砂香，包括……太后如何教薛千亦，如何在她初有身孕时，亲自喂她服下‘养胎丸’——实则是催胎之药，为的是让她胎息过盛，胎动剧烈，最后‘不慎’摔下台阶，一尸两命。”

    楚翎曜倏然回身，眼中翻涌着骇人怒意：“薛千亦……她知道？”

    “她不知道药性，却知道效果。”苏舒窈淡淡道，“她只当自己运气不好。可殿下，运气从来不会专挑一人下手三次。”

    窗外忽起一阵风，卷起几片枯叶拍在窗棂上，噼啪作响。

    秋霜悄然退至殿外，守在门边，屏息敛声。

    楚翎曜重新坐回榻边，握住她的手，掌心滚烫：“那你呢？你就不怕么？”

    “怕。”她坦然承认，目光却清澈坚定，“怕错一步，满盘皆输；怕信错一人，万劫不复；怕殿下失望，怕母亲寒心，怕……阿秋再不肯多看我一眼。”

    她顿了顿，声音轻得几乎消散在晚风里：“可我更怕，等我真有了孩子，他会像我娘一样，跪在雪地里求太后开恩，求她饶过尚在襁褓中的女儿；我更怕，等我老了病了，会被关进冷宫，听着隔壁传来婴儿啼哭，却不知那是谁的孩子，只因我曾是雍亲王妃，而我的夫君，早已另立新妃，另育嫡子。”

    楚翎曜喉结滚动，久久未言。

    他忽然想起大婚那夜，红烛高照，她掀盖头时，眼睫低垂，笑意温婉，可指尖却微微发凉。他当时只当她是羞怯，如今才知，那凉意，是浸透骨髓的清醒。

    “殿下。”她忽然唤他，声音轻软如常，“您说，太后会不会恨我？”

    楚翎曜一怔。

    “她恨我，是因为我让她失了权柄；可她更恨的，是我让她看清了一件事——她活了六十多年，斗倒过多少妃嫔、扳倒过多少重臣、熬死了多少帝王，可最后，竟栽在一个她亲手挑中、亲手抬举、亲手塞进雍亲王府的儿媳手里。”

    她望着窗外渐浓的暮色，唇角微弯：“她一定觉得荒唐。可殿下，这世上最荒唐的事，从来不是以弱胜强，而是——有人明明手握雷霆，却忘了自己早已老迈；有人明明步步为营，却忘了人心从来不在棋局之中。”

    话音落下，殿外忽传来一声急促叩门声。

    “殿下，王妃，浅碧院来人了！”

    楚翎曜眸色一沉，未应声。

    秋霜上前开门，门外站着的却是春桃，脸色惨白，裙角沾泥，发髻散乱，手中紧紧攥着一方帕子，帕角已被指甲掐出数道深痕。

    她扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，声音嘶哑颤抖：“王妃……侧妃
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