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第131章再闻盐政
黄芪回去秦王府的时候，冬晴偷偷告诉她，先前窦夫人身边的尤妈妈来拜见侧妃，刚刚离开。
黄芪听着马上露出一抹沉思。
“尤妈妈是来为丹霞姐姐求情的吗？”冬晴小心翼翼的问道。
求情吗？
黄芪思考了一下，点头道：“算是吧。”
“那丹霞姐姐会被放出来吗？”
丹霞为人和气，平日没少照顾年纪小的冬晴。这次出事，冬晴很担心。可惜，她身份低微，并不能做什么，只能偷偷关注侧妃身边的消息，然后告诉黄芪，希望能救出丹霞有用。
对于她的问话，黄芪没有回答，因为丹霞最后会不会有事并不取决于尤妈妈，亦或是黄芪。
“戴全今日找过我吗？”沉默了一会儿，黄芪又问冬晴道。
“戴全被侧妃打发出去办差了。”冬晴说道，“我听百灵姐姐说的，王妃把杨庶妃进府的日子定在半个月之后，戴公公和百灵姐姐这两日正忙这件事呢。”
黄芪这才想起来，杨润儿进府的事柳侧妃此前也曾对她提过，可惜这两日发生了太多事，她的精力被牵制，完全不记得了。
“我先回去洗漱更衣，一会儿戴全回来了，你让他过来找我一趟。”吩咐了冬晴一句，她就回了后院房间。
和冬晴说话的这半会儿，小鱼和秋玲两个已经安排了热水和晚饭。刚好洗完澡就能吃饭。
今晚的菜色还算丰盛，有荷叶肉、芙蓉鸡丝、五香猪肝、红烧玉兰片、冷拌茄子，还有一道汤杏仁豆腐汤。黄芪一个人吃不了这么多，干脆让小鱼和秋玲也坐下一起吃。
席间，她先是交代了小鱼几句关于修建作坊的事，又对秋玲说了自己马上要搬出梧桐院的事。
秋玲显得很是不安，自从拜师以来，她一直生活在黄芪的庇护下，若是黄芪以后不在梧桐院了，她怕自己做不好侧妃吩咐的差事。
黄芪笑着安慰她，“我教了你这么久，点心方子也基本都给你了，只要你勤加练习，整个秦王府的后厨绝对有你的一席之地。”
说罢，又目带鼓励的说道：“以后侧妃身边的事，我怕是有心无力，等你能够独挡一面，说不定我还要靠你关照呢。”
一番话说的秋玲立即信心满满，“师父，您放心我一定不会让您失望的。”
吃完了饭，小雨和秋玲收拾了碗碟就要离开，黄芪让她们将秋实叫过来。
这几日黄芪仔细考虑过了，她离开梧桐院后准备带两个人走，一个是小鱼，另一个就是秋实。
小鱼跟的她时间最长，办事的能力和处事的手段早已出师，而且最能明白她心里所想。而秋实为人实诚，在看账本上面颇有天赋，。以后两人一外一内辅佐自己，她能省不少心。
秋实一向对黄芪的话言听计从，这一次也是如此，黄芪让她跟着走，她就绝无二话。
“你知道的，我要办一个水粉作坊，再开一个胭脂铺子，账目这一块就交给你来负责。”黄芪说出了确切的安排。
“多谢师父信任，我一定好好干。”秋实激动的脸都红了，连声音都有些哽咽。她是真没有想到自己竟然还有这样的造化。
从前，因为她爹王大钱没有什么本事，家里五个姐妹，除了大姐春芽在柳府当差之外，其她人只能窝在家里做些零散活儿补贴家用。一家子过得可谓精穷。
那时的日子一眼望不到头，每天活的浑浑噩噩的，唯一的心愿就是有朝一日能吃上饱饭。
一直到黄芪将她带了出来，不仅帮她找了差事，还教给她手艺。每日都能吃饱饭，还能被下面的小丫鬟喊一声“姐姐”，直到此时她才有了真正活着的感觉。
秋实嘴笨，心里对黄芪感恩戴德，但口中只会结结巴巴的说一句话：“日后，我什么都听你的。”
黄芪却感觉到了她的诚心，心里满意的同时，只觉自己的一番苦心没有白费。
笑道：“行了，你这两天把自己的东西收拾一下，等过几日就跟着我搬去新的住处。”
……
秋实离开了，黄芪又等了一会儿，可惜戴全一直没有过来，看着时间不早了，她才熄灯上床睡觉。
许是这两日的事有些多，一直睡眠很好的黄芪破天荒的做了一晚上梦，具体梦到了什么，一睁眼就已经忘记了，只记得梦中的那种无力感和失重感。
早上起床的时候她脸色就有些不好，眼圈发青。
戴全来见她的时候，还被吓了一跳，“您这是怎么了？怎么瞧着像是一晚上没睡似的。”
黄芪没有回他，只对新收的徒弟木樨吩咐道：“沏一碗浓茶来。”
木樨已经被小鱼教过规矩了，今日一早就过来服侍了。此时闻言，脆声答应了一声，出去到了茶房，没一会儿端来了两杯茶，一杯浓茶是黄芪的，另一杯正常的放在了戴全面前。
戴全端起来呷了一口，才笑着说道：“看来过几日黄姑姑又要办收徒宴了。”
黄芪笑而不语，端起浓茶喝了几口，才感觉脑子清醒了不少。
这时，戴全又好奇的问道：“您怎么就突然想起收木樨为徒了呢？咱们院里的那些小丫鬟和小内监，还有不少比木樨更聪慧的。比如卉儿，不仅断文识字，而且她爹还是王爷的亲随，若你将她收为徒弟，可比木樨划算多了。”
“徒弟可不只是聪慧就行的，更重要的是诚心。”黄芪淡淡说了一句。
木樨虽是三等小丫鬟，但跟在她身边将近一年了。她冷眼瞧着，木樨无论人品，还是脑筋都是上等，而那个卉儿虽是二等丫鬟，家境比木樨更好，但两人之间并没有什么交情。
“行了，今儿找你来是为了正事，少扯这些没用的。”见戴全还要说什么，黄芪就有些不耐烦的警告了他一句。
无论戴全今日说这话是为了什么，她都不想细究，但木樨现在是她内定的徒弟，必须维护。
戴全讪讪一笑，只好将话题拉回了正题，“您是想问我昨日给李毅传话的情形吧？”
问罢，不等黄芪说话，就接着道：“我知道您和丹霞之间的关系好，救人心切，但我还是得劝一句，您想的那个办法不靠谱。”
黄芪眸子微眯，冷声问道：“怎么？李毅不愿意？”
“他倒是没有这么说，听我说了丹霞的处境之后，也答应会想办法。”戴全说着将茶碗放在一旁的高几上，将翘着的二郎腿放下，身子前倾更靠近黄芪的方向。
“但，你想让他用前程换得和丹霞相守，只怕最后的结果未必会如你所愿。李毅的家境你应该已经打听过了，他出身寒门，父亲早逝，兄弟三个全靠寡母拉扯长大。李毅是老大，下面还有两个弟弟在私塾读书，家里的一切开销全靠他一个人当差的薪奉，若是他丢了王府侍卫的差事，一家人还怎么生活？”
黄芪的眉心蹙了蹙。她着实没有想到李毅的家竟然这样艰难。她还以为能在王府做侍卫的人，最起码是有些家资的。
她有些烦躁的
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揉了揉太阳穴，道：“罢了，这件事你不用再管了，暂时就先这样吧。”
至于接下来该怎么办，她一时半会儿还想不到，只能走一步看一步。
不过，昨日她找尤妈妈的作用很快就显现出来了。
下晌的时候，柳侧妃让人请她去一趟，为的就是宣布王春芽和周长水的亲事。
虽然王春芽上面还有亲爹和继母，但柳侧妃还是觉得与黄芪说更靠谱。
她对这门亲事很是看重，期间一直叮嘱黄芪绝对不能出任何差错。当黄芪代替王大钱和朱小芬答应了亲事之后，她才一副放下心的模样，并且给出承诺，“等春芽出嫁之后，还回来我身边当差。”
黄芪带着王春芽谢过侧妃的恩典，才从屋里出来。王春芽全程一副懵圈的状态，到了外面被冷风一吹，非但没有清醒，反而更加糊涂了。
“侧妃怎么会选我嫁去周家呢，丹霞怎么办？”
这两日汀州和丹霞闹成那样，为的什么，她也听说了，实在没有想到这么大个便宜竟“哐当”一声就落到了她的头上。
这让她兴奋之余，又不免忐忑。汀州为了这门亲事，对丹霞都敢动手，若是因此恨上了她……
黄芪看出她的不安，出言安抚道：“此事说来话长，你不必多管，今儿就收拾东西回家去，安心备嫁。有我在，不要怕有人敢找你的麻烦。去吧。”
听到这话，王春芽瞬间安心多了。眼神一撇，就见冬晴和秋实在不远处对她招手，忙与黄芪告辞，去找两个妹妹了。
黄芪回去房间的时候，遇上了找过来的汀州，看汀州脸色铁青，眸色泛红的模样，想来是已经知道了刚才的事。
她不露任何情绪的笑了笑，等着对方先开口。
“你为什么要这么做？”汀州是真的气狠了，说话的时候绷不住情绪，整个人都在发抖。
“什么？”黄芪却一副铁石心肠的，丝毫不为她的情绪所动。
“你明知道我为了周家的亲事费了多少心思，黄芪你怎么可以？”汀州看着黄芪，好似在看一个负心汉，她眼睛里留下眼泪，声音里带着哭腔吼道：“你别忘了，你从前受过我的恩惠，你现在的行为就是忘恩负义。”
“恩惠？”黄芪嘲讽的笑了笑，道：“这是你的理解，我更倾向于那是你为了博取我的信任的一种惺惺作态。”
“什……么？你怎么能说出这样的话，就算是一条狗，受人恩惠都知道摇尾巴，你……”
听着她口中吐出的侮辱人的话语，黄芪眸色里泛起了冷光，再没有心思和她兜圈子，直接摊牌道：“从前在柳府色时候，我几次被夫人叫去问话，都是你告得密吧？”
“……”汀州瞬息脸色大变，想要说什么，张了张嘴巴子却一个音节都吐不出来。
黄芪面带讥诮的看着她，继续道：“不光是这几次，平日里我与侧妃说的话你也都一丝不拉的告诉给了窦夫人吧？
你是夫人布在侧妃身边的耳目，负责监听侧妃身边的所有人事，其他人都知道，所以轻易不在你跟前说什么，只有我，新来的小丫鬟，因为受了几回你的帮助，什么防备都没有，所以你才能轻易的就探得我的消息。怎么，那些时候靠着出卖我，没少在夫人跟前立功吧？”
“不……不是这样的。”汀州脸上的神色慌乱的一塌糊涂，她语无伦次的解释道：“我从没有想过要害你，那些都是夫人的吩咐，我没有办法，为人奴婢的苦楚你也知道，如果你是我，你也会做和我一样的事。
黄芪没有在意她为自己开脱的话语，只冷冷的道：“既然一开始就是别有用心的利用，那就别用什么恩惠来道德绑架，你说让我回报你的恩情，你觉得自己配吗？”
汀州望着对面少女黑沉沉的眼眸，听着她刀子一样的戳心之言，不由得打了个寒颤，只觉一股寒意缓缓的爬上了背脊。
“为什么你们所有人都要逼我？为什么只有我最倒霉？”她突然捂着脸声泪俱下的哭诉道，“梧桐院那么多丫鬟，偏夫人只选中了我。还有你，黄芪，你对所有人都宽容大度，却唯独容不下一个我？我是将你的信息告诉了夫人，可是你因此受到什么伤害了吗？你不还是好好的站在这里吗？为什么就不能原谅我？”
她哽咽着，泪眼朦胧的眸子里划过一抹恨意，“你知不知道周家对我的意义，只要我能嫁给周长水，就能摆脱夫人的控制，我也不想做一个人人憎恨的眼线，我也想过普通人一样的好日子，可是这一切都被你毁了。”
面对她的指控，黄芪的内心毫无波动，她望着对方的丑态毕露，淡淡道：“自从你应下这份差事的时候，就该知道这个后果，这一切不是被我毁掉的，而是你自作自受。你以为扳倒了丹霞，你以为没有了我，你就能嫁给周长水？”
“难道不是？”
“都到这个时候了，你还做梦呢。你把梧桐院的事情透露给夫人，你以为侧妃会不知道？侧妃想选个人嫁到周家，是为了拉拢周管家，不是为了结仇。像你这种品性卑劣的小人，就算没有我们，侧妃也不可能选你嫁过去。”
“你胡说！”汀州终于忍不住再次破防。
望着她满脸泪痕的崩溃模样，黄芪再次丢下一阵冷笑，转身离去。
两人对峙的场面很快就被传扬了出去，连柳侧妃都知道了，次日一早就叫了黄芪过去问话。
“到底怎么回事？你对下面那些小丫鬟轻易连个大小声也没有，怎么昨晚对汀州发了那样大的脾气？听说那丫头哭的差点晕过去。”柳侧妃纳闷道，“是不是为了她向我告发丹霞的事？”
没想到昨晚都哭成那样了，她还有心思给自己下绊子。
黄芪心里冷笑着，口中解释的说道：“您知道的，我从来不是个迁怒于人的性子。昨晚的事和丹霞没有关系，是汀州用从前的情分相要挟，让我想法子促成她和周长水的婚事。”
说到这里，她不禁苦笑一声，道：“现在只怕不止汀州一个人，许是不少人都以为春芽能嫁到周家，是我使得手段呢。”
“这和你有什么关系？”侧妃一瞬间就转移了注意力。让春芽嫁去周家，是她慎重考虑之下的决定。丹霞的事闹得人心惶惶，她怕周家知道了，心里有什么想法，才推了王春芽出来。
王春芽虽然资历上差了丹霞不止一等，但谁让她有黄芪这个妹子呢。黄芪在自己和王爷跟前的份量是众所周知的，周管家又不是傻子，怎么会不同意换人？昨日，当他知道最终的儿媳人选换成了王春芽之后，不知道有多欢喜。
“周长水是周管家的独子，汀州一个二等丫鬟，怎么会想着她能嫁过去呢？她哪里配得上这门亲？”柳侧妃面色不悦的说道。她觉得汀州这丫头的心也太大了。
黄芪望了一眼侍立在周围的小丫鬟们，嘴角微不可查的翘了翘，知道今日柳侧妃的话传出去，必定能给汀州一次更大的暴击。
果然，她和柳侧妃告退，出来还未走到后院，木樨就一脸幸灾乐祸的找来说道：“师父，听说汀州刚刚被气的吐血了呢。”
*****
接下来的几日黄芪依旧繁忙，先是和百灵商量着调整了梧桐院的人事，这是柳侧妃之
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前吩咐让她做的，接着又被高升带着在秦王府选了一处小院子，作为她今后的居所。
事实上，黄芪是想直接搬出秦王府算了，却没有想到秦王和柳侧妃都不同意，而且理由都一模一样，那就是她年纪太轻，身边又没有个长辈看护，孤身一人住在外面不安全，哪怕有秦王的威慑，依然在一些事上不是那么方便。
于是，黄芪只好歇了心思，乖乖听从柳侧妃的安排，暂时住在秦王府。
不过，她还是打算在外面买一处小院，按照自己的心意修葺布置了，将来在休沐日出去住一两晚，就像在别院度假一样。而且朱小芬和小满他们进城了也能有个歇脚的地方。
不过如此一来，她身上的银钱就彻底不够用了。
就在她为此心生烦恼的时候，文昌大长公主府终于回话了，说是今日明珠郡主已经从城外别庄回来了，她可以在明日上门拜见郡主。
黄芪只得将其他杂事暂至一旁，将全部心神都倾注在明日拜会明珠郡主一事上。
这次去文昌大长公主府，她带的人是木樨。木樨从前在梧桐院只做些打杂的事，还是第一次到这样的场合，见明珠郡主这样的尊贵人物，紧张的脸色都发白了。
黄芪不免安慰了一句，“别害怕，你只看着我的脸色行事就是。”
话音才落，就见明珠郡主的丫鬟迎出来了，她顿时顾不上别的，忙上前几步见礼道，“琵琶姐姐，许久不见，郡主近来可好？”
琵琶笑着拉了他的手，说道：“可不是许久不见你了么。我们郡主可是一直惦念着你呢，本来还说要在别庄住到春上呢，不想前两日府里传来你要来拜会的消息，郡主就等不及的要回来见你了。”
黄芪脸上露出一丝受宠若惊之色，随即又懊恼道：“哎呀，可是我打扰了郡主的兴致。”
“那倒没有。”琵琶笑着引她上楼进屋，然后说道：“我们郡主一个人住在庄子上，平日里也无聊的紧，难得你有空过来，也能陪着说说话。”
黄芪笑着点点头，随着她的脚步绕过屏风，就看见了正坐在书案前写字的明珠郡主。
“奴婢请郡主安。”她上前几步行了礼。
明珠郡主听到动静，虚虚抬了抬手道：“快起来吧。过来瞧瞧我这份条呈写的如何？”
条呈？
黄芪一愣，脚步迟疑的走到了书案后面，与明珠郡主并排站了，随后垂眸去看她笔下的文字，只见最上面一行写着《整顿盐政疏》，还真是如她所说是份条呈。
不过，盐政？
门口的琵琶听到两人要说正事，便对屋里的小丫鬟们，包括跟着黄芪一起来的木樨招招手，示意让她们暂时避出去。
人都走了，明珠郡主写完了最后一个字，将笔随手一搁，又拍了拍黄芪的肩膀，再次说道：“你瞧瞧。”说罢，自己就坐到对面的椅子上喝茶去了。
黄芪踟蹰一阵，终是忍不住心里的好奇，拿起了条呈细看。这一看之下，脸上就忍不住露出了惊讶之色—这份条呈，回答的分明就是上回秦王问策门人的盐政之事。
只是明珠郡主的这几条应对之策对比当时章、丘二人的回答，还稍显稚嫩了些。
待她全部看过一遍，明珠郡主才简单的说道：“秦王兄上书陛下想大力整顿江南盐政，以此丰盈国库，只是朝臣们意见不一致，现在主要分为两派，一派主张彻底改革盐政制度，一派则主张小惩大戒。两派官员各持己见，陛下也还未表态。这份条呈，就是我娘布置的功课。”
长公主竟然给女儿布置与朝廷政务相关的功课。
黄芪意外了一瞬，然后猜测道：“长公主是改革派？”
明珠郡主目含深意的看了她一眼，垂首呷了一口茶水，又指着桌角一沓厚厚的册子道：“你先瞧瞧这些。”
黄芪看了她一眼，不明所以的拿起册子翻看，然而越看神色越凝重，及至最后都有些骇然。
……
第132章讲究
并不是黄芪大惊小怪，而是明珠郡主给她看的竟然是有关盐政的所有官方文件，以及户部完整的盐税历年统计数据。
“郡主，这……不合适吧？”黄芪看了明珠郡主一眼，结结巴巴的说道。
“怎么，你不想知道这些信息吗？”明珠郡主将茶杯放在手边的桌子上，用左手支着前额，目光缓缓落在了她的身上，“我听说你现在是秦王兄的幕僚，这些朝政信息你也该熟悉熟悉，否则还怎么为秦王兄出谋划策。”
“……”黄芪一时搞不懂她的深意，顿了顿，才问道：“您这是打算帮我？为什么？”
“你就当是……我闲的无聊吧。”明珠郡主说着眸子里浮现出几分随意，“同为女子，我明白你能走到今日的不容易。那些男人，整日标榜着仁义道德，实际上却最是自私不过，也护食的很，他们将朝廷大事圈为自己的囊中物，自己个儿成日斗来斗去，却决不允许女人插手。你没有家世背景，凭自己的本事让秦王兄用你，说来我对你还是有几分钦佩的。”
“郡主抬举了，若论当政的女子，文昌长公主才是其中翘楚。我还差得远。”黄芪自谦的说道。
“你不用谦虚，你之前辅佐秦王兄安置流民一事，就做的很好，连我阿娘也是夸过的，她还说让我跟你好生学学呢。”明珠郡主口中说着，面上却浮现出几分不服气。
黄芪察言观色，笑着道：“郡主天资卓绝，又有文昌大长公主这样的名师教导，我这点小聪明哪里比得过您呢。”
明珠郡主眸光睨着她，打量了半晌，才蓦的笑了，“你以为我会因为我阿娘的话怪罪你？”
黄芪沉默着，没有回答。
“你也太小看我了。”明珠郡主起身翻了个白眼，踱到了她身边，随手拿起一本户部的盐税账册，一边翻着，一边说道：“我的确是有些嫉妒我阿娘夸了你，从小到大我事事争先，可惜得到她肯定的次数少之又少。所以，我很好奇，想看看你到底还有什么本事？”
原来明珠郡主也是个期望得到母亲肯定的小女孩儿。黄芪眼底的疏离散去，望着她，只觉她身上的气势外强中干，莫名有一丝可亲。
“郡主想怎么看？”此时，她也有些放开了。说话的语气恭敬中夹杂了一丝揶揄。
明珠郡主眸子里的笑意深了深，认真打量她了几眼，眼神一转说道：“不如我们来比比，就以这篇《整顿盐政疏》为题，看看到底是谁的策略更高明。”
黄芪对她的提议不置可否，目光轻轻一抬，落在桌案中间的条呈上，缓缓的说道：“您就用这份和我比？”
明珠郡主一怔，继而脸颊一红，说道：“这只是我的练手之作，并不是最终版本。”她从黄芪的神色中读到了“看不上”的意思，不光不觉的恼怒，还有一种果然如此的棋逢对手的兴奋感。
“这些资料全是我娘让人送回来给我看的，既然我们要比试，自然你也能看。放心，我是不会在这上面欺负你的。”明珠郡主又说道。
既然是送上门来的好处，黄芪自然不会客气。她对明珠郡主说了一句“那就谢谢郡
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主了”，随即就坐在了椅子上，全神贯注的翻了起来。
明珠郡主笑着看了她一眼，也不打扰，而是转身出了门。
外面，琵琶一众丫鬟守在门口，看见她一个人出来，不由疑惑的往里张望了一眼，隔着屏风自然什么也没有看见。
“你守在这里，不要让任何人进去打扰。”里面的资料都是不能随意给外人看的。若是被人知道她让黄芪阅览，难免落人话柄。
“是。”琵琶虽然不明所以，但还是恭声答应了。
资料有些多，黄芪翻了整整一个下午，也才堪堪过了三分之一。时间已经不早了，她还要回去秦王府。好在明珠郡主说这两日她可以随时来阅看。
黄芪心里一喜，这才行礼告辞。
这个晚上她几乎没怎么睡觉，挑灯夜战将白日所看内容的要点全部写了下来。等到第二天一早，她又登了文昌大长公主府的门。
就这样，白天阅看资料，晚上默写笔记，整整花了五日的功夫，才将所有资料看完整理完。
就在黄芪说自己明日不来了时，明珠郡主还很意外，“这么快就看完了，都记住了吗？要是没有，我可以多宽限两日。”
黄芪笑而不语，将这两日撰写的笔记递给了她，笑着道：“您看看。”
明珠郡主先是不以为意，怎料越看越惊讶，“这都是你整理的？”
上面的内容全是当朝盐政的要点，提炼之仔细，分析之精确，数据之详实，就算让一个积年老吏来整理，也不一定有这般一目了然。就算是个一点朝务都不懂的人，翻几页这本笔记，也能说出当朝盐政的制度是什么，积弊有哪些。
“不能只我占您的便宜，这本笔记送给郡主，就当我对您这几日关照的回报。”黄芪默认的说道。
“行，我收下了。”明珠郡主最终欣然接受了。
此时快到午时了，她欲留下黄芪吃午饭，不料黄芪却拒绝了，“今日我还有事，改日再品尝公主府的美味。”
“也好。我让琵琶送你们。”
黄芪被琵琶引着离开了，明珠郡主换了身衣裳，拿了她送与的笔记往前院书房去。
今日，难得文昌大长公主在家，正在书房和幕僚们说话，就听门外的内监通禀道：“郡主来了。”
她脸上的意外之色一闪而过，抬手止住了幕僚的说话声，才转眸往门口看去，就见明珠郡主提着松散的步子走了进来。
“今儿怎么愿意到这里来了？”文昌大长公主先是挥手打发了幕僚下去，然后才看向女儿问道。
明珠郡主没有回答，走近多宝阁，摆弄着一只前朝的古董摆件，随意的问道：“刚才你们在说什么呢？”
“没什么，就是些关于盐政的事。”文昌大长公主端起茶盏呷了一口，想起了什么问道：“对了，我给你布置的功课你写的如何了？”
问罢，她都已经做好了女儿交出来一份敷衍的答案的准备，不想却听到了一个出乎意料的回答。
“改革盐务事关重大，我还得仔细考虑几日。”
“你……”文昌大长公主有些莫名的惊喜，“你慢慢想，不着急，反正陛下也还未正式下决心。
说罢，才想起她刚才说的是“改革盐务”，不由挑眉问道：“怎么？你也支持彻底改革？”
明珠郡主过去坐在她身边，目露深色道：“不是我支持改革，而是如今的局势已经到了非变不可的地步了。您瞧瞧这个。”
她将手里的笔记递过去。
文昌大长公主不解的看了她一眼，依言翻阅起来，半晌之后意味不明的问道：“这是黄芪整理的？”
“您知道……”明珠郡主面上显出一丝心虚，她还以为自己把资料给黄芪看的事瞒的天衣无缝呢。随即又恼羞成怒的问道：“您监视我？”
文昌大长公主面上没有丝毫的波动，只淡声道：“我若连自己府邸里的事都不清楚，还能在朝堂立足这么多年，早就被那些人逼退了。”
明珠郡主眼里闪过一丝懊恼之色，转眸就看到了母亲眼底的丝缕疲色，不知怎么突然心里感觉到了酸涩，张口道：“这些年，辛苦您了。”
文昌大长公主已经许久没有听女儿说这么软和的话语了。她还记得小时候的女儿软软糯糯，最黏她这个阿娘了，那时她初涉朝堂，对好些事还没有现在这般得心应手，每日都要忙到很晚，明珠经常等她一起睡觉等到半夜，抱着她的时候都会说“阿娘辛苦了”。
可是从什么时候开始明珠和她这个阿娘不亲了呢。是了，是当明珠得知自己的身世的时候，她怨自己让她成了个私生女，也怨自己让她从小就没有父亲。
文昌大长公主从来都不后悔踏上了这条路，但却对唯一的女儿常常觉得亏欠。
此刻，面对女儿的心疼，她心里欣慰，连眼角都浮现出一抹水光，所有言语最后都化作了一声感慨，“我的明珠长大了，知道心疼人了。”
母女两人许久没有这样亲近了，明珠郡主感觉有些别扭。转过了视线，坐正身子问道：“黄芪的这本笔记，您觉得如何？”
“出乎意料。”文昌大长公主见过优秀的人才不知凡几，这本笔记是不错，但也还没到让她惊艳的地步，但面对女儿兴冲冲的询问，她不想扫了她的兴，便夸大了几分。
可惜，明珠郡主是她的亲生女儿，又如何看不出她眸子深处的平淡呢。
她倒也不失望，只道：“您往后翻翻就知道您有多小瞧人了。”
文昌大长公主只好又往后翻翻，不想这次再看，只觉眼睛都有些移不开了，“这些数据？”
“是不是很直观？您瞧，这种线状图能让人一眼就看出本朝开国以来盐税的演进脉络，还有这种柱状图，可将各个时期的税额差异洞察分毫。”见母亲终于发现了这本笔记中最精妙的地方，明珠郡主忙趁热打铁，点出了其中的精髓。
文昌大长公主面上不置一词，但只有她自己才知道，方才所见，在心底掀起了何等滔天的波澜。
此种数据分析之法，将盐政种种积弊与隐秘都剖析得清清楚楚。这本笔记若流传出去，无异于为改革一派提供了铁证如山的实证，足以说服圣心。
黄芪这个小丫头，她当真是小瞧了。
黄芪并不知道明珠郡主已经把自己的底儿都漏给了文昌大长公主。她一回去秦王府就把自己关在了屋子里，写关于盐政改革事的条陈。
这晚，她屋里的灯又亮了一夜。
好在所有的努力没有白费，天快亮的时候她终于炮制出一篇让自己满意的文章。
这时，窗棂外的天幕渐渐褪去墨色，一道淡金色的轮廓从远处的屋脊后徐徐升起。天终于亮了。
黄芪站在窗前欣赏了一会儿日出，才懒懒的伸了伸腰，转身到门口将门打开。
木樨准时出现在门外，“师父，您这会儿就要洗漱，还是先补会儿觉？”
“先洗漱吃早饭吧。”黄芪虽然疲惫不堪，但腹中的饥饿感更让人难受。
早饭是蟹黄小汤包和碧梗米粥
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。黄芪费了一夜脑筋，吃了两笼八个汤包，又喝了一碗米粥才感觉满足。
木樨收拾了碗筷，又为她沏了一杯温度适宜的山楂果茶，才离开。
黄芪此时已经瞌睡的开始上下眼皮子打架，没有心情细品，端起茶盏随意的喝了两口，就过去床边倒头就睡。
一直到秦王下朝的时间，她才被木樨叫醒。用冷水冲了一把脸，感觉精神好了不少，便带着昨晚写的条陈去前院书房找秦王。
秦王才下朝回府，正在暖阁里更衣。高升进来禀报说：“王爷，黄芪来了。”
秦王眉梢微挑，想不出黄芪这会儿来的用意，沉吟一瞬说道：“让她在书房等我。”
黄芪被高升请进了书房，正垂头想着一会儿的措辞，就见秦王从侧面的屏风后面出来了。
她忙屈身行礼，“属下给王爷请安。”
“起来吧。你今日找本王所为何事？”秦王大马金刀的坐在书案后面的主位上，端起桌上温度适宜的茶碗呷了一口，才不紧不慢的问道。
“属下来给王爷送条陈，是关于盐务整顿之事。”黄芪说着，双手捧着册子上前几步，恭敬的放在了秦王面前的桌案上。
秦王脸上显现出几分意外。上回与章、丘两个门人谈论正事，之所以将黄芪喊来，不过是为了让她长长见识，并未真的想让她拿出什么高明的策略来。
虽然黄芪在防疫一事上展现出了不错的能力，但盐务一事盘根错节，纷杂异常，他并不觉得一个刚从内宅出来的女子在短短几日内就能理清头绪，还能想出行之有效的解决对策。
不过，既然送来了，他倒也不好打击对方的上进心，反正今日也没有什么要紧事，便随手拿起来翻了翻，正想着说个什么评语既能肯定对方的用心，又不会让她高估了自己的能力。
然而，当他的视线触及那开篇的第一段文字时，原本预备好的话语全都卡在了喉咙间。他的眸光陡然一凝，身子不由得离开椅背，直了起来。
“这是你写的？”秦王的视线并未离开眼前的文字，语气里带着一丝意味不明的意味。
“是。”黄芪回答时，面上忍不住露出几丝忐忑。
虽然她有系统，但这些朝政事务并无技能书可以学。这篇文字是她精研明珠郡主分享的资料后，再糅杂前世看过的一些论点写出来的。她也不能肯定自己的水平到底如何。
黄芪抬眸打量对面秦王的表情，想看出几丝端倪，可惜失败了。
屋子里一时安静极了，黄芪努力调整自己的心态，尽量不露出太过波动的情绪，免得让人觉得她不稳重。
直到过了许久，秦王才从眼前的文字中移开了视线，眸色复杂的望着黄芪问道：“这里面的信息你是从何处查到的？”
“多亏了明珠郡主的慷慨……”黄芪并不隐瞒，将这几日她在文昌大长公主府上的经历，以及与明珠郡主约定的比试说了一遍，然后才轻声问道：“王爷觉得我写的如何？”
……
从秦王的书房出来，黄芪只觉背上的衣裳已经被汗湿透了，然而心情却十分亢奋。
想到刚才在秦王面前的那番奏对，以及秦王不经意间流露出的欣赏之色，她的脚步不由轻快起来。虽然秦王没有直说她的条陈写的如何，却用另一种方式变相的给出了肯定。
“本王会将你这份条陈上奏陛下，若真能说服陛下同意改革盐政，本王会对你委以重任。”
想到这里，她不禁深吸了一口气，只觉全身都轻飘飘的，仿若还在梦中。这一切都美好的有些不真实，让人忍不住沉溺其中。
可惜，这份感觉并没有持续多久，就被从后面追上来的高升打破了，“黄芪姑娘，漱石居已经收拾好了，你看你什么时候搬过去？”
漱石居就是黄芪为自己选的新居所，位置处于内宅和外院的交界处，从前门出来去内宅和前院都很方便，旁边有一片竹林，环境清幽僻静。
“今儿就搬过去吧。”黄芪想了想，觉得今日应该没有什么事，正好可以有时间搬家。
高升闻言一愣，随即说道：“姑娘不再选个日子，搬家可是大事，这般仓促不好吧？”
黄芪无所谓的说道：“就今日吧，早搬过去早省心。”
这可真……
高升有些无语。想着一会儿去翻翻历书，要是今日不是宜迁宅的日子，还是要说服黄芪改日再搬。好在历书上写着今日宜搬迁，他这才歇了心思。
不过对于黄芪的不拘小节，他还是印象深刻，在与秦王汇报差事的时候还顺嘴提了一句，“这个黄芪姑娘做事也太不讲究了，别人搬迁恨不得方方面面都打点妥帖，她倒好，随随便便就定了。”
秦王听着也不禁露出不赞同的神色，沉吟道：“等她搬的时候，你多替她瞧瞧屋里的摆置格局。”
高升闻言不禁一怔。他服侍王爷这么多年，还是头一回见他对一个门人的私事这样操心。
原本就觉得黄芪此人不简单，经过这回事后，他更是在心中将其重新审视了一番，将她的份量又加重了一层。
于是，在黄芪搬家的时候又多了一个帮忙的人—高升。
第133章欠个人情
“高公公，您这是做什么，难道王爷这两日没给您分派差事，让您有时间在我这儿消磨了？”黄芪一脸意外的调侃道。
高升心里暗道自己忙的很，要不是王爷吩咐，他怎么会在这种小事费心神。面上却笑容可亲的说道：“是啊，我今日没什么事，过来看看有什么帮得上忙的。”
黄芪没想到自己一句玩笑话成真了。不过，哪好意思让他帮着做什么，只好说道：“有小鱼戴全他们呢，您就帮我看看屋子的格局就行。”
本是随意的一句话，哪想到高升竟当了真，还真认真帮她参详起来了。
“这是东南方向，摆只柜子不吉利，换了吧。”
“这只多宝架层数怎么是单数，换个双数的来。”
“还有这盆花，颜色不好，花期太短，去换盆绿植来。”
……
因为有了高升的存在，原本一个时辰就能搬完的屋子，愣是花费了整整一下午的时间。
看着高升在屋里转悠，面露满意的神情时，黄芪不禁大大的松了口气，强陪着笑脸说道：“高公公，您忙了一下午，累了吧。快回去歇歇，我让人做了一桌子好菜，一会儿给您送去屋里，算是感谢您对我的费心。”
“嗯，还算知恩图报。”高升意犹未尽的点点头，说道：“那我就受用了。下回你若还要搬家，可以再请我帮忙。”
原本一开始还有些不情愿的高升，经过一下午的指点，感觉到了满满的成就感，一下子激发出了他对助人为乐的兴趣。
黄芪僵硬的笑了笑。心道高升的性子这么龟毛，下回可绝不会再叫他了，还不够折腾人的。
此时，时间已临近傍晚，天色渐渐黑了下来。黄芪累了一身热汗，送走了高升，就见小鱼几人也满脸疲累，便打发道：“你们先回去休
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息吧，明日再来找我。”
小鱼和秋玲，戴全行礼告辞了。木樨殷勤的说道：“师父，我帮您安排热水和晚饭。”
黄芪没有拒绝，被她服侍着洗了个热水澡，又吃了晚饭后，才说道：“我这里的房间也给你留了一间，明日你和小鱼她们一起搬过来吧。”
木樨面色一喜，知道师父这是要把自己从侧妃身边要过来的意思，忙不迭的点头答应了，“好，我明天就搬来。”
说罢，又给黄芪铺好了寝被，在床尾的被子下面放了两个热热的汤婆子，虽然已临近初春，但晚上的温度还是有些寒凉的。
等到木樨离开，黄芪给自己倒了杯温水，走过去窗前坐在贵妃榻上，一边喝水一边欣赏着已经升到半空中近似圆轮的明月，她这才想起快到月中了。
得尽快去一趟庄子上了，去看看她新培育的牡丹花。这盆花关系着秦王是否拉拢得到皇后娘娘，轻忽不得。
还有水粉作坊那边，小鱼已经找人开工了，她也该和方秀萍谈谈胭脂铺子的事了。
还有周妈妈，此人留在身边始终是个麻烦，只是若要将她打发走，黄芪又有些犹豫。
自从上回和周妈妈谈过，接着发生了好多事，没时间细想她的话。此时夜深人静，黄芪突然发现了几个漏洞。
周妈妈说窦夫人因为意外，窥见了柳老爷的原配夫人王氏和秦王的生母定下婚约，才不顾一切的嫁给了柳老爷做继室，为的就是将这桩婚约的人选李代桃僵。
可是，她是怎么做到把事情瞒得滴水不漏的？
就算当年王氏难产，来不及对丈夫说她为腹中孩儿定下婚约的事，但她身边的丫鬟嬷嬷呢？
和皇子订亲，这是多大的事，就算下面的人因为主家的变故慌了神，一时忘记了禀报，但不可能一直忘记吧？
但最后的结果就是柳老爷对此事一无所知。
从周妈妈的说辞中不难得出窦夫人控制了王氏身边的人，威胁她们不许说出真相。
但这又产生了一个新的问题，窦氏是在王氏死后才嫁到柳府的，那么在她还未嫁过来前的这段时间，又是如何控制王氏的丫鬟，让她们守口如瓶的呢？
虽然窦夫人出身伯府，但也只是个普通的闺阁女子，她哪里来的那么大能量把事情做到这个程度？
此种种端倪，都暗示着这其中不止窦夫人抢了继女的亲事这样简单，这里面应该还隐藏着一个更大的阴谋，比抢亲的事严重得多。
当这个猜测成型的时候，黄芪被吓了一跳，只觉背上密密生出了一层冷汗。寂静中，她听到了自己如擂鼓般的心跳声，“砰…砰…砰”，一下一下又一下。
她很想安慰自己，这些只是她想多了，但理智又告诉她，世上没有那么多巧合的事，如果有，只会是有人在精心布局。
第二日，小鱼和秋实，以及木樨三人全部搬了过来。
漱石居是典型的四合院格局，正房坐北朝南，两侧游廊连接着东西厢房。
黄芪当仁不让的住了正房，让三个徒弟分别住了两侧的厢房。柳侧妃还专门给她拨了个跑腿的小丫鬟，还有一个帮着做重活的粗使婆子，两人被安排住了后罩房。
漱石居后院还专门沏了灶台，她们若不想去大厨房吃饭，可以在小院中做饭，米面菜蔬既可以自己去外面买，也可以请王府的采办买了送来。黄芪嫌每日买菜太麻烦，选择了后者。
总之，她在漱石居算是安顿下来了。
为了庆祝这次搬家，黄芪还在外面的酒楼定了两桌席面，请相熟的丫鬟内监大吃了一顿，同时收到了许多乔迁礼物。
王陶彰也不知在哪里听闻了她搬家的事，也送了一份贺仪来。
自从河北的灾民们都被送回了家，城外的安置所撤了之后，王陶彰就原回去户部当差了。
但因着黄芪成了秦王的幕僚，且王陶彰也会时不时来秦王府汇报公务，两人见面的次数还挺频繁，会经常一起探讨盐政、经贸之事，很谈的来，一来二去倒生出了点忘年之交的情谊。
于是，黄芪也不和他客气，欣然接受了他的贺礼，笑道：“等下回有空闲了，我请您喝酒。”
“喝酒就不必了，不过，我有件事想请你帮帮忙。”王陶彰说着脸上划过一抹心虚。
黄芪惊讶：“什么事？”
****
清晨，黄芪踏着薄雾出城，才到朱小芬的庄子上就淅淅沥沥的下起了小雨。
小鱼先下车，撑了伞接她，“师父，小心地上湿滑。”
黄芪脚上穿着鹿皮的小靴子，稳稳跳下了车辕落在潮湿的青石板路上，嗔笑道：“我又不是小孩子，要你这样操心。”
小鱼不好意思的笑了笑，但扶在她臂弯处的手依旧没有松开。“师父，雨越下越大了，咱们快进去吧。”
“再等等。”黄芪眯着眼睛往远处眺望，只见雨幕中又有一辆马车由远及近的驶来。
“这是……？”小鱼的话还没有说完，马车已经在他们不远处停了，随即车上跳下来一个穿着大红色衣衫的少女。
“你就是……黄女官？”少女下车后，利索的撑起了伞，然后走到黄芪和小鱼两人面前，打量了几眼，才对着黄芪问道。
黄芪不露声色的点点头，“是我。”
“你……”
少女眼底泛起一丝复杂，张口想说什么，就被黄芪打断了，“你是王殊吧？既然来了就进去吧。”说罢，转身进了庄子大门。
“哎，我……”王殊只能眼睁睁望着前面的人影越走越远，半晌才想起来跟上。
“师父，她是谁啊？”小鱼撑着伞，小声问道。
“是王陶彰的女儿。”黄芪回答着想起那日王陶彰说要请她帮忙，最后将女儿塞过来的情形。
“我这丫头性子被我纵惯坏了，自从听说了你的事之后，就一直缠着我要见你，我也是没法子，只能麻烦你，让她在你身边待上两天。”王陶彰面露无奈的说道。
“可是你是知道的，我可不是在闺阁里绣花的人，你不怕我带坏了你女儿？”
“这是哪里的话。说起这个，我那闺女也不是个爱绣花的性子，反正你见了人就知道了，就当我欠你一个人情。”
王陶彰的人情可不好得，黄芪听他这么说了，自然爽快的应下了。不就是帮忙带两天孩子嘛，这有什么难得。
不过，她可没有被人当做猴子一样围观的爱好，等王殊进了庄子想往她身边凑的时候，她喊来了木樨，“你带王姑娘去参观一下花房，再给她找点活儿干。”
木樨虽然不知道王殊的身份，但撇了一眼她满身的华服美饰，怀疑的问道：“让她干活，这行吗？”
一旁的王殊，听到了这话，也不情愿的嚷嚷道：“我想跟在你身边，不想去花房。”
黄芪淡淡的看了她一眼，说道：“你不就是好奇我每日在干什么吗，花房里养花就是我的差事之一。”
“可是……”王殊有些不相信黄芪会亲自去花房干活。
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小鱼在一边看到她啰嗦的模样，不耐烦的道：“你要是不想听从我师父的安排，那就趁早回家去吧。”
“我……我去还不成嘛。”
等王殊窝窝囊囊的跟着木樨走了，小鱼才抱怨似的说道：“这就是大小姐体验生活来了，师父正事都忙不完，干嘛自找这麻烦？”
黄芪没有说话，只问道：“水粉作坊的工程进度怎样了？”
小鱼也只好把心思放在正事上，回道：“预计再有半个月就能全部修建完。”
黄芪心里估摸了一下，说道：“作坊建好就要投入生产，现在可以开始采购原材、招募工人了。”
“是。”小鱼想了想说道：“师父给我的方子我仔细研究过了，原材大多都是药材，我最近会和药材商联系。至于工人，您有什么要求吗？”
“全招成女工吧。”黄芪缓缓说道，“作坊里除了安保人员，所有的员工都只要女人。”
“我明白了。”小鱼对此没有一丝惊讶，神色如常的应下了。
“行了，你去忙吧。”
黄芪挥手打发了小鱼，准备歇一会儿就去花房，不想朱小芬进来了，“芪姐儿，周妈妈闹着要见你，我实在拦不住了。”
距离上次谈话已经过去了大半个月，周妈妈一直没有等到女儿菱歌被救出来的消息，几次要求见黄芪。
只是，黄芪一直晾着她，没有同意。现在也差不多到时候了。
她对朱小芬说道：“让人带她过来吧。”
“黄芪，我把什么都告诉了你，你却迟迟不兑现承诺。你若敢说话不算数，我不会放过你的。”周妈妈一进来，就沉着脸色骂道。
黄芪淡淡的看了她一眼，挑眉道：“你在威胁我？以你如今的处境，要如何不放过我？”
“兔子急了还咬人呢。我现在是落魄了，但手中也不是没有可用的人，你把我逼急了，我就让人告诉窦氏是你藏匿了我，到时大家同归于尽。”周妈妈眼含疯狂之色的说道。
黄芪听着面上露出几分忌惮，好似被吓住了一般，妥协似的说道：“我没打算食言，菱歌的情况我已经打听过了，窦夫人将她拘在自己的陪嫁庄子上，外人轻易见不到，更别说想法子救她了。”
周妈妈闻言，面上露出丝丝焦急，“那怎么办？”
黄芪没有回答她，而是说道：“根据你所言，我心里还有些疑问，若能解开，说不得就能想到法子救出菱歌了。”
“什么疑问？”周妈妈半信半疑道。
第134章牡丹花
“窦夫人为什么一定要让女儿嫁给皇子？还有，当初她孤注一掷，怎么就肯定自己一定会生下三姑娘？”黄芪沉声问道，目光盯视着对面，不放过周妈妈面上一丝一毫的表情。
周妈妈先是一怔，沉默几息后，才叹息一声，给出了一个出人意料的答案。
“窦氏是不甘心吧。”
“不甘心？”
“当年，窦氏差点就成了圣上的后妃。”周妈妈目光中带着几丝幽远的说道。
“什么？”黄芪不禁听得目瞪口呆。真没有想到窦氏年轻时竟然还有这样的际遇。
不过，她后来还是嫁给了柳老爷做继室，可见这件事是不了了之的。她忍不住好奇的问周妈妈，“窦夫人为什么没能进宫？”
“老伯爷不许。”周妈妈轻声说道。
当年还是先帝在位，当今圣上乃是东宫太子，拜老侯爷为师学习兵法，经常出入永安伯府。那时，伯府中只有窦氏还在闺中。圣上有一回来伯府的时候见到了窦氏，很是喜欢，就与老侯爷说要纳她为良娣。
东宫良娣，可是除了太子妃之外，最高的位分了。等太子登基，良娣就是妥妥的贵妃位分。
“这样的恩典，对于任何一家勋贵来说都是天大的荣耀。”周妈妈神色复杂的说道，“然而，不知道老伯爷是怎么想的，愣是拒绝了这门亲事。窦氏为此和老伯爷大闹了一场。可惜，老伯爷固执己见，终究没有同意。而且为了窦氏能绝了入宫的心，还把她的姨娘幽禁了起来。
后来，窦氏对老爷私许终身，老伯爷虽然生气，但许是因为愧疚，所以最后还是同意了这门亲事。”
说到这里，周妈妈脸上露出讽刺的神色，“窦氏下嫁老爷，外人都觉得她是个痴情之人，殊不知她最是慕权好势，就因为当年她没能如愿，所以就想把自己的女儿送进去，替她享受那曾经失之交臂的荣华富贵。”
*****
黄芪从沉思中回过神来的时候，周妈妈不知道什么时候已经离开了。
刚才周妈妈的回答，看似补全了一些窦氏抢亲的漏洞，但她依旧觉得有些违和。
只可惜，想了半晌，也理不清头绪。
木樨进来说花房里新栽种的牡丹已经出苞了，请她去看看。黄芪这才舒了口气，出了屋子。
外面的雨已经停了，空气中夹杂着一股清冷之色。但花房里却截然相反，依旧又潮又闷。
这个季节，花房里花并不多，除了一些常规的花木，就是黄芪新栽的几株牡丹，此时已经长的郁郁葱葱，有几株枝头甚至零星冒出了花蕾。
黄芪示意木樨将剪刀拿给她，然后几剪子下去，将所有的花蕾全部剪掉了。
“你这是做什么？它们都已经快开花了。”突然，背后传来一道女子的声音。
这个花房除了木樨和花匠，就只有一个外人王殊，花匠可不敢用这种质问的语气和黄芪说话，因此她不用想都知道是谁。
“你的活儿干完了？”黄芪仔细查看了牡丹花株的叶片，没发现什么病害异常，才直起了身子，转身问道。
“我……我是来跟着你学东西的，不是来干活的。”王殊的脸上露出几丝不逊，“既然你已经答应了我爹，就别想敷衍。”
黄芪盯着她上下打量几眼，抬手接过木樨递过来的花肥，一边蹲下身子给花上肥，一边说道：“我只是答应你爹让你跟着我两天，可没答应要教你什么东西。”
说罢，又道：“不过，你要实在好学，秦王府上倒是有不少精奇嬷嬷，我可以请一个出来让你跟着学学。”
“我不要跟嬷嬷学，我就要跟你学。”王殊亦步亦趋的跟着黄芪，“我知道上回安置流民的事上，你帮我爹出了好些注意，我就要跟你学这个。喂，我说的话，你听到了没啊？”
她这番无理取闹的架势，连黄芪的一个眼神也没有换来，却让一旁的木樨不忿起来。见她还要上前打扰师父，立即挡在前面“哼”道：“你谁啊你，年纪不大，口气倒不小，知道自己是什么身份吗，就要跟着我师父学本事？”
“我……你是谁啊？我没有资格难道你有资格？”王殊的口齿打小就厉害，连继母都栽在她的手上，此时看见一个小丫鬟敢这么不给自己面子，立即反唇相讥起来。
木樨得意的笑道：“我当然有资格，我可是我师父的徒弟。”
“徒弟？”王殊闻言愣了愣，看向黄芪，问道：
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“你还收徒弟了？”
黄芪不置可否，蹙了蹙眉说道：“你要是不想在我这儿待，我让人送你回家。”
“我不回家。”
“那就安静点，我让你做什么你就做什么。”黄芪带着压迫性的目光沉沉的压过来，一时间让王殊不敢再闹腾。
见她终于服软，木樨偷笑一声，在王殊看过来之前去一边继续干活了。
因着黄芪的警告，王殊只好安静的跟在她后面，看她给每株花施肥、浇水，又精心修剪了它们的枝叶。
“为什么要把花蕾剪掉？”王殊实在忍不住好奇心，却又不敢直接问黄芪，只好“不计前嫌”的凑到木樨跟前问道。
木樨虽然不喜她摆出一副高人一等的傲慢姿态，但到底是师父的客人，一些小事上不好怠慢，只得回道：“那是牡丹，距离开花的时节还早呢，现在把它的花蕾剪掉是为了保证后期开花的质量。”
王殊听得似懂非懂，木樨忍不住炫耀的心，说道：“你看到我师父给花上的肥料了吗？那是她自己调制的，独门秘方，我师父种花的手艺能闻名京城，有一半是花肥的功劳。”
怎料王殊却面露茫然道：“你师父种花的手艺很好吗？”明显是没有听过此前黄芪的事迹。
“你不会连“十八学士”都不知道吧？”木樨面露震惊的同时，又忍不住给她科普一下师父的丰功伟绩。
“我告诉你啊，去年秦王生辰……”
黄芪打理过了花圃，望了一眼远处正说的热火朝天的两人，忍不住摇了摇头，然后出了花房。她叫来一个护卫，说待会儿要去一趟水粉作坊，让告诉车夫把马车赶到门口候着。
朱小芬一手面粉的从厨房里出来，问道：“快吃饭了，你这是要去哪儿？”
“作坊。我中午不回来吃了。”黄芪说着，进屋关上了房门，准备换衣裳。
“这孩子，我还特地包了荠菜饺子呢。”朱小芬嘟囔着回了厨房。
倒是蹲在院里劈柴的王大钱，起身溜溜哒哒的去了前院。
于是，黄芪一出门就看到了等候在马车前面的人。
她疑惑的问道：“王叔，您有事？”
“春芽回来都给我们说了，她能找到这样一门好亲事，多亏了你，芪姐儿。叔谢谢你。”王大钱有些笨拙的说道。
“没事。您若真要谢我，就好好对我娘吧。”黄芪并不把这件事放在心上，摆摆手就要上车。
却被王大钱叫住了，“我听说你在查你爹的事？”
黄芪脚步微顿，回过身去看他，“我娘告诉您的？”
王大钱不好意的说道：“是你娘不小心说漏嘴的。你别怪你娘。”
黄芪沉默着没有说话。王大钱又道：“其实，当年的事我也多少知道些。你爹因为你娘没有生儿子，所以就在外面找了个外室，伤了你娘的心，要不然你娘也不能那么轻易就嫁给我。
你爹的那个外室，叫穗儿的，知道你爹受了重伤，立马就躲起来了，根本不管你爹的死活。你爹，他就是傻，根本不知道谁才是知心人。
那个穗儿，虽然和你爹青梅竹马一起长大，但却是个嫌贫爱富的，你爹几次求亲，她都没有答应。后来你爹学了一门辨药的技艺，出息了，她才知道后悔。可惜，那时你爹已经娶了你娘。她明知道你爹有家庭，还要纠缠，其实就是为了钱，你爹还以为她是旧情难忘。”
从王大钱絮絮叨，略显啰嗦的话中，黄芪提炼出了几个要点：第一，黄魁找的外室穗儿也是柳府的家生子，两人早就认识；第二穗儿找上黄魁是别有所图；第三，黄魁一受伤，穗儿就知道了，为此还抛弃了他。
于是，她问道：“您既然认识穗儿，那您知道她后来去哪儿了吗？”
“当年夫人一嫁进来，就把先夫人身边的亲信全部遣散了，穗儿的爹娘过世的早，她家里也没有其他人。唯一能投奔的就是她姑姑。穗儿的姑姑也是柳府的家生子，后来被家里人嫁给了一个南边的客商。”
“穗儿去了南边？”
“没有。那个客商说是娶，其实就是纳妾。他并没有把穗儿的姑姑带回家，而是将人安置在了通州。这件事好些人都不知道，我是车夫嘛，经常听到一些同行说的小道消息，才知道的。”王大钱解释道。
所以，穗儿有可能在通州吗？
黄芪的心跳了跳，随即对王大钱说道：“谢谢您告诉我这些，这件事日后不要再对别人提起了。”
王大钱点头道，“我知道，我知道，我肯定不会提的，你娘至今还对你爹养外室的事耿耿于怀，要是知道我知道这么多，说不定连我也没好果子吃。”
黄芪不由失笑，“那您回去吃饭吧，我娘包了饺子。”
“哎哎。”王大钱应承着转身进了门。
黄芪在马车前站了许久，才从沉思中回过神来。
*****
时值四月半，正是牡丹花开的时节，整个京城都弥漫着一股浓浓的牡丹花香。
再有两日就是皇后娘娘的千秋节。世人皆知皇后爱牡丹，陛下爱护皇后，每年皇后生辰都要为她寻来天下最名贵的牡丹花为贺礼。
上行下效，一些善钻营的官宦人家，早在家中栽种珍稀名品，为的就投皇后所好。
别看他们准备的寿礼不乏奇珍异宝，但若无一两盆珍品牡丹压阵，总觉得少了一份底气，低人一等。
这看似是在讨好皇后娘娘，实则是在借这份天香国色，为自己和家族谋一份青云直上的捷径。
黄芪为秦王培育新品牡丹，本质上与这些人没有什么区别。
这两日，秦王已经问了不止一回了，让原本成竹在胸的黄芪也感受到了一丝压力。
后日就是进献寿礼的日子，今日黄芪就要将花带回秦王府。
因着有过前车之鉴，庄子上的花房早已不许外人进出了，且为了保险起见，黄芪还向秦王申请了护卫，日夜守卫在侧。
这次运花，她更是要了五十个护卫随行，一路将人和花护卫的严严实实。
车轮辘辘，随着马车驶进秦王府侧门，黄芪的一颗心终于放了下来。
高升早就带人在二门上等着了，见了黄芪下车，笑着走近问道：“怎么样，一路上可还顺利？”
“顺利。”黄芪笑着看了一眼跟在自己马车后面的青蓬油车，说道：“花儿就在车上，您看是先放到漱石居，还是……”
高升想也不想的说道：“直接搬到王爷的书房去吧。”
黄芪面上没有一丝意外之色，只让开身子，让高升带来的几个壮实的内监开搬。
望着从马车上搬下来的三只花盆，高升惊讶道：“怎么这么多？”
“为防万一，多准备两盆是有必要的。”黄芪笑着道。
高升也不禁笑起来，点着黄芪说道：“还是你谨慎，看来我的担忧都是多余的了。”
他说着，就要上前掀开花盆上蒙着的黑色罩子，黄芪忙阻止道：“先别动。外面有光
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，它们要是这会儿见了光，可是会提早开花的。”
高升听了，便也收了手，一边让内监们搬着花走，一边随口问道：“怎么，你还能控制开花的时间？”
不想黄芪点头道：“当然。这可是我亲手种的，能听懂我的命令，我想让它什么时候开，就能什么时候开。”
“真的？”高升半信半疑。
黄芪却再没有多解释，只告辞道：“我这几日一直住在庄子上，先回去洗漱收拾一下，待会儿再去见过王爷。”
……
黄芪到前院书房的时候，已经是一个时辰之后了。
进去时，秦王正在和章先生说话，她随意听了一耳朵，发现两人正在说魏王的事。
秦王面色显得有些凝重，“前两日王阁老替魏王向陛下呈送了悔过书，陛下虽然还未下明旨，但却准许魏王携家眷为皇后娘娘贺寿。”
章先生也眉心紧锁，目含忧虑，“看来魏王这是要重新回归朝堂了。不过，这对王爷来说，未必没有好处。”
“什么好处？”
黄芪与秦王有同样的疑惑，可惜还没有听到章先生的回答，秦王已经听到她进门的动静了，并且往这边看了过来，她只好上前几步行礼道：“属下请王爷安。”
“起来吧。”秦王面色和煦的看着黄芪，“花，本王已经见过了，辛苦你了。”
黄芪忙说“不敢”。然后又道：“此次我一共培育了三盆牡丹，花色各有不用，请王爷示下，用哪盆作为皇后娘娘的寿礼合适？”
“哦？那你先说说这三盆花各有什么特征？”
第135章晕倒
“这一株叫豆绿，花色乃是黄绿色，花型为绣球型……”
黄芪的第一句介绍还没有说完，一旁的高升已经忍不住惊呼出声：“绿色的牡丹花？”
再观秦王脸上也是掩饰不住的意外之色。
黄芪笑笑，说道：“豆绿花开初期颜色呈豆青色，而随着花期的变化，从初开到盛开再到凋谢，花色会发生变化，由深到浅。”
她此前调查过，现今市面上的牡丹花色有红、黄、紫，却并未听说有人培育出绿色系的品种。
在她的前世，豆绿可是传统牡丹花界的稀世珍品，想来在这个世界，它依然会艳压群芳，引的无数人趋之若骛。
“其余两株呢？”秦王的眼睛里面已经盛满了笑意，对着黄芪接下来的介绍充满了期待。
“这一株叫“二乔”，乃是一株双色。”黄芪接着说道，“可能是同枝上同时开出两种花色的花朵，在极少数的情况下，甚至可以一花二色。现在还未开花，我也不能确认到底是什么。”
听到这番介绍，众人非但没有失望，反而还产生了一股浓厚的好奇之心，望着那枝头上的含苞花蕾，只觉其周身泛着神秘色彩，让人心向往之。
“还有最后一株是什么？”
前面两株已经惊艳至极，秦王觉得这最后一株大概率没有那么稀奇了，但又忍不住希望是自己的想法保守了。
“这是一盆黑牡丹，它的黑不是纯粹的黑，而是一种极深暗的紫红色，花色随着光线的深浅，以及花期的变化而变化。”
“这三株牡丹都是黄女官你培植出来的新品吗？”随着黄芪的讲述，章先生的面上露出一抹深深的震撼，“早就听说黄女官种花的技艺高绝，今日竟然亲眼见到了。”
黄芪笑着对他点点头，算是谢过他的夸赞，随即视线落在秦王的面上，只见他满脸喜意，眼神里透着对她的满意和欣赏。
“听说你还能控制开花的时间？这会儿可能给本王演示一番？”
“王爷既然想看，属下自然遵命。”黄芪答应着，转眸去看三株牡丹花，等着秦王挑一株。
“就这株黑牡丹吧。”秦王考虑几息，指着黄芪最后介绍的这一株说道。
他已经决定将豆绿和二乔献给皇后娘娘，此两种花色喜庆吉利，且独一无二，想来必能使得皇后娘娘倾心。而这株黑色牡丹，虽然也是稀世珍品，但并不适合作为寿礼。
“那属下就献丑了。”黄芪说着趁人不注意从腰间的荷包里取出一颗药丸，夹在指间捏碎，然后手掌似是不经意的拂过花苞。
众人都目不转睛的盯着枝头，只见不过几息时间，花苞竟然一层层的开始绽放。
真的开花了！
这……这到底是怎么做到的？
众人的视线从花朵缓缓转到了黄芪的身上，眼底全是震憾，同时又夹杂了几丝微妙。
黄芪感受着身周的盯视，得意的笑了笑，才说道：“雕虫小技，博君一笑罢了。”说着就展开手掌，让众人看清她手心的药粉，“这是我调制的催花药粉，洒在已至成熟期的花苞上，就可以使其在几息间盛放。”
原来如此！
秦王和章先生对视一眼，又分开，不约而同的露出几丝复杂之色。高升则拍着胸口嗔道：“你这一手可太神了，害的我还以为你真的有什么神奇的能力。”比如能号令百花之类的。
黄芪不知道他心中所想，望向秦王笑道：“属下就提前预祝王爷此次得偿所愿。”
“会的。”秦王嘴角露出一丝势在必得的意味。此两种稀世花色，再加上恍若仙家手段的催花药粉，皇后寿礼那日绝对能傲压群雄。到时魏王的脸色一定很好看。想到这里他都有些迫不及待了。
****
正午时分，外面的太阳光透过窗棂，碎金似的洒落在地面上。
卧床上黄芪懒懒的翻了个身，蛄蛹几下又没了动静，被窝里太暖和，她实在舍不得起床。
自从培植牡丹的差事了结之后，她终于能清闲几天了。为了补偿前段时间忙的昏天黑地的辛劳，她这两日都是睡到日上三竿才起床。
直到门口传来敲门声，以及小鱼的呼唤声，“师父，您起来了吗？我进来了。”
黄芪这才扬声答应了一声。随即“嘎吱”一声，门被推开，小鱼和木樨端着热水等洗漱用具走了进来。
“师父，您还没起啊，马上就到吃午饭的时辰了。”小鱼走过去掀起床帐看了一眼，轻声说道。
“马上就起。”黄芪不想在徒弟面前太没有形象，只得伸胳膊拿了窗头的衣裳穿戴整齐。然后在木樨的服侍下洗漱。
见她收拾好了，小鱼才又出去门口，从候在外面的小丫鬟手里接过食盒提进来。
“中午吃什么啊？”黄芪坐在桌前，随口问道。
“今天的菜是梧桐院的大师傅做的，您上回不是说想吃川菜嘛，今儿侧妃进宫的时候特地交代了小厨房，让做了给您送来。”随着小鱼的话，一盘盘辛辣浓香的川菜摆上了桌面。
前世的时候，黄芪是个无辣不欢的口味，可惜到了这一世，因为种种原因，根本没有条件享受口腹之欲。这么正宗的川菜她还是头一回吃呢。
“对了，王爷他们何时进宫的？”用过了饭，黄芪端着山楂水靠在椅子上问道。
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“辰时就出发了。”小鱼回道，又道：“王妃临盆在即，侧妃害怕出事，好心建议王妃这回先别进宫了，可惜王妃固执的很，非不听。”
黄芪在心里暗道进宫参加皇后寿宴，可是为数不多的能接触到后妃和宗室的机会，王妃怎么可能愿意让柳侧妃专美于前。
半晌，小鱼又说道：“算算时间，现在应该到了献礼的环节了吧。”
黄芪听着，目光透过窗子望向了皇宫的方向，思绪也缓缓飘远。
同一时间，御花园中皇后的寿宴上，众皇子皇女正在为嫡母献上贺礼。
魏王乃是陛下的子嗣中最为年长的，因此由他打头，第一个献礼。
当魏王府的属官唱喏完了长长的礼单，魏王这才上前几步，面带笑容的说道：“这些贺礼还不足以表达儿臣对母后的孝心，儿臣府上新植了一株牡丹，今日献给母后，祝您千秋永乐，长乐未央。”
说罢，身后就有两个小内监抬着一盆正在盛开的牡丹花上来了，其紫红色的花冠顿时吸引了园中所有人的视线。
“呀！是魏紫。”坐在皇后身边的三公主忍不住心中的惊讶，惊呼出声。“母后，大哥这株魏紫竟是比您宫中的那株花色更加纯正，花型也更丰满。”
她是皇后亲生的嫡公主，说起话来自然没有别的公主皇子那般顾忌重重，“大哥特地为母后培育出这样一株精品，真是有心了。”
皇后听到女儿的话，眼底神色变得柔和，笑着看向魏王说道：“这株牡丹我很喜欢。”
“母后喜欢就好，魏紫乃是花中之后，正配得上您母仪天下的身份地位。”他说着睨了一眼在坐的晋王、秦王等人，心里掩饰不住的得意。
虽然知道其他兄弟也必然会送牡丹作为寿礼，但有他珠玉在前，其他人再想出彩可不容易。
此时，魏王满心都是讨得皇后的欢心，却忽视了他的生母淑妃眼中的失落之色。皇后倒是注意到了，却只意味不明的笑了笑，并未说什么。
一旁的圣上望着这母慈子孝的一幕，眼里充满了欣慰之色，“老大被拘了这阵子，倒是沉稳了不少。”
魏王闻言，趁机跪下行了个大礼，惭愧说道：“都是儿臣被人蒙蔽，才惹得父皇生气，父皇命令儿臣反省的这些时日，儿臣审视过往，只觉悔愧难当，辜负了父皇对儿臣的教导。原本再无言面见父皇，只是思及母后的生辰，这才不得不请父皇恕罪，让儿臣出府为母后祝寿。”
一番话成功勾出了圣上的爱子之心，颔首道：“嗯，看来是真长进了。”
魏王察言观色，见圣上面露动容，于是顺势为自己求情道：“父皇让儿臣居府反省，儿臣本该遵从，只是朝政繁杂，您日理万机实在辛劳，求父皇让儿臣回来帮您吧。”他说着深深的叩下了头去。
圣上长叹了一声，说道：“罢了，既然知错了，那就回来吧，不过日后你若敢再犯，朕可不饶你。”
“多谢父皇。”魏王欣喜若狂的再次谢恩。
反观其他人，晋王、秦王、楚王等人的脸色可谓复杂至极。尤其是秦王，虽然早有预料，但当亲耳听到圣上这般轻轻揭过的时候，他还是心里生出了无法遏制的怒意，以及委屈。
晋王和楚王虽然脸色难看，但当魏王退下回到座位上的时候，两人还是起身敬酒致意，保持着面上对大哥的尊敬。只有秦王，一脸的冷漠，黑沉着脸色，连个眼神都没给他。
魏王见状，面上燥怒一闪而过，转头去看圣上的反应，只见他正和皇后说着什么，好似完全没有注意到几个儿子之间的暗潮涌动，只好收敛了脾气，转身入座。
接着是晋王献礼。虽然晋王的寿礼价值与魏王差不多，但献上的牡丹并未有秦王的魏紫名贵，虽然表面上皇后对他和魏王的态度看不出来什么差别，但到底美中不足。
晋王之后就是秦王。秦王的性子一向冷清，做事也比较务实，向来不爱花里胡哨那一套。因此简单的唱礼之后，他就让小内监们将自己带进宫的牡丹花搬了上来。
然而，不等他说话，魏王就笑问道：“三弟，你这花怎么还没开啊，是牡丹吗？今儿可是母后的千秋节，你该不会想敷衍了事吧？”
听他公然嘲笑，连面上的兄弟情分都不顾了，圣上眼里的笑意微敛，眼神幽深，不知在想什么。
皇后撇了一眼魏王得意忘形的姿态，眼底闪过一丝微不可查的讥色，随即温声说道：“本宫知道三皇子府上有位花艺高绝的女官，当初那株十八学士，至今都为人津津乐道。今日三皇子这般大费周章，可是要给本宫一个惊喜？”
原本只是为秦王解围的话，没想到秦王竟也不反驳，直接说道：“回母后的话，儿臣确实有份惊喜要献于您。儿臣今日带来的这两株牡丹，若要开花，需得母后您下令才成。”
“什么？”皇后面上浮现出一丝惊讶。
她身边的三公主也是满脸的怀疑，“这青天白日的，三哥可别说胡话，这花又不是人，如何能听懂母后的命令？”
秦王却并未多解释，只躬身道：“请母后下令。”
此事过于匪夷所思，却也让皇后心里生出几分兴趣，她看了一眼圣上，随即说道：“也罢，既然如此，本宫便下令让这株牡丹立即盛开。”
随着她话音落地，只见其中一株枝头上的花苞很快出现了变化，一瓣一瓣的浅绿色缓缓散开在众人的视线中，于清风中摇曳。
“真的开花了！真的开花了！”
所有人都露出了震惊之色。
魏王原本的笑意顿时僵在了脸上，望着秦王的背影惊疑不定。
圣上和皇后一开始也惊诧莫名，不过到底是上位者，都是心性坚定之辈，很快就想通了这其中肯定离不开秦王的手笔，于是便也收敛了声色，只望着其他人的反应。
不过，皇后到底和圣上不同，她是真正的爱花之人，当看清此株牡丹的花色竟然是浅绿色之后，陡然直起了身子，满目动容。
“这花……这花可是新品？”她激动的问秦王道。
此时，一树的牡丹花苞已经完全盛开，仿佛一位清雅淡泊的绿衣仙子，临枝傲立。她的绿不是平庸的翠绿或是草绿，而是带着一种淡淡黄调的豆绿，就像初春的垂柳刚刚生出嫩芽的色彩，清新脱俗，不带一丝烟火气，丝绒质地的花瓣，层层叠叠，既有古玉般的温润，又有瓷器矜贵的格调。
“不错，此花乃是儿臣府上的女官培育出的绝品，名为豆绿，整个世间只此一株。”秦王慨然说道。
绿色的牡丹，这可是稀世孤品啊！
不止收到这份贺礼的皇后本人心潮动荡，参宴的其余人等心里的震动亦不亚于她。
就在所有人都心生叹服的时候，一位宗室的老夫人突然出声问道：“秦王殿下刚刚说此花乃是府上女官培育，可就是那位曾经种出“十八学士”的黄女官。”
“正是她。”
听到秦王肯定的回答，众人顿时轰然一瞬，真心实意的赞叹道：“此女种花的技艺着实令人叹服，说一句冠绝天下可谓名副其实。”
“是啊是啊，无论是“十
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八学士”，还是这株“豆绿”，都乃世所罕见的珍品，寻常花匠终其一生都不一定能种出来一种，她倒好，这等名品竟是随随便便就培育出来了。”
“秦王殿下好福气，收揽了此女在府中，岂不是想要什么花就能种出什么花。”
……
众人议论纷纷间，皇后在圣上的陪同下，从宝座上下来赏花，这可是别人不曾有过的待遇。刚才魏王的那株魏紫，皇后虽然言谈间流露出喜爱，可也未曾这般屈尊降贵。
有了皇后的带头，一些身份地位不低的宗室老夫人们也离开座位上前凑热闹。期间，圣上还诗性大发，吟了几句诗词。
“对了，秦王不是献上了两株牡丹吗，这株花色为绿，另一株呢？”
突然，人群中不知谁说了一句。这话立即提醒了大家，纷纷猜测道：“该不会另一株也孤品吧？”
虽然觉得不可能，但皇后还是笑吟吟的望向了秦王，道：“三皇子，让本宫瞧瞧另一株吧。”
“此花名为二乔。”秦王说罢，往旁边移开几步，将位置让出来给皇后。
皇后才缓步走近，就见另一株牡丹也缓缓的盛开了。这一次，与花株近在咫尺，皇后所受到的冲击比方才更甚。
随着枝上的花苞全部绽放，皇后的呼吸急促了一瞬，面上露出惊容，“圣上，您快看啊，这竟是一株双色。”
众人随着皇后的声音，放眼望去，果见枝头上立着两朵颜色迥异的花冠，一朵紫霞，一朵粉玉，紫瓣如霞，华丽雍容，粉瓣似玉，皎洁清透。
“冰肌凝月魄，玉骨渡云津。此花这般品格，的确不负二乔之名。”皇后如痴如醉的凝望着面前的花影仙姿，失神的说道。
过了许久，还是三公主在一旁提醒，她才回过神来，对秦王笑道：“三皇子有心了，今日的牡丹本宫很喜欢。”
听到这话，众人神色各异。刚才魏王的献礼，也得了一句“有心了”，但与秦王不同的是，他的那句是三公主替皇后说的。
魏王原本就因为被秦王抢了风头，而心生不悦，此时更是绷不住情绪，眼里泛起一丝光，还是魏王妃拉了他的袍袖提醒，才勉强掩饰过去。
皇后娘娘的千秋宴举办的很是隆重，且因为秦王的两株新品牡丹，更是将宴上气氛推向了高潮。
不过，秦王之后，皇后再收到其他人的贺礼，虽然面上表现的高兴，但却再没有方才那种发自内心的惊喜了。
……
黄芪今日一直没有出门，等着秦王从宫里回来，好能第一时间知道寿宴上的情形。
终于，临进傍晚的时候，木樨过来禀报说秦王回府了。
黄芪立即起身出门，打算去前院面见秦王。不想，才到院门口，就见戴全行色匆匆的来了。
“黄芪，快，侧妃晕倒了，王爷让你赶快去一趟梧桐院。”
“侧妃出了什么事？”黄芪的心脏陡然漏跳了一拍，急声问道。
第136章又生波澜
黄芪到时柳侧妃已经醒来了，只是整个人的状态有些不好，面色显得苍白脆弱。
秦王坐在她身边，一脸的担忧。看见黄芪，立即让出位置来，吩咐道：“替侧妃看看，是否身子有恙。”
黄芪无声的行了个礼，走过去将柳侧妃的手腕扶正，然后替她把脉。半晌，她抬起眸子看了一眼柳侧妃的表情，眼底似有异色闪过。
“怎么样，侧妃的情况如何？”秦王等不及黄芪主动禀报，语气急切的问道。
黄芪将柳侧妃的手重新放回被子里，给了她一个安心的眼神，才转身回话，“王爷别担心，侧妃的身子没有大碍，只是这些日子太过劳累，才会晕厥。”
“劳累？”
秦王闻言，紧绷的面皮放松了些许，随即又沉下了脸色，斥问屋里服侍的百灵等人，“你们都是怎么服侍主子的，怎么会让侧妃累成这般？”
百灵等一屋子丫鬟顿时被吓得不敢作声，跪下请罪，“王爷息怒，都是奴婢们的不是。”
黄芪已经不算是梧桐院的人了，因此只静静立在旁侧，冷眼看着秦王发作。
“哼！既然不会服侍主子，那也没有留着的必要了。来人……”
秦王处置的话音未落，卧榻上的柳侧妃就轻咛一声，声线虚弱的求情道：“王爷，您别怪她们了，都是妾身身子不争气。”
秦王虽然面色依旧不爽快，但还是给了柳侧妃的面子，没有继续发落，走过去扶在她的肩上，温声说道：“你呀，就是心太软，她们没有照顾好你，本王替你撑腰，你倒来求情。”
柳侧妃听着，苍白的脸上泛出几丝红晕，“王爷的心意，妾身都知道。只是……”她说着嘴角噙了一丝苦笑，“这回的确不怪她们，是妾身受不住压力，让您担心了。”
听她一直强调自身的问题，秦王眉心蹙了蹙，问道：“到底发生了什么事，你要告诉本王。”
柳侧妃却欲言又止，一副十分为难的模样，半晌才说道：“王爷还是别问了，若是妾身此时说了什么，倒像是在告王妃的状。”
与王妃有关？
黄芪挑挑眉，暗暗打量着秦王的表情，只见他神色间透着几分不可捉摸，让人分辨不出他的喜怒，只听他声线微凉的问道：“王妃做了什么？你只要实话实说，就不算告状。”
柳侧妃这才凝着眉心，将王妃这段时间的所有举动说了一遍。
原来最近王妃临盆在即，秦王府的所有内务已经全部被柳侧妃接手。只是此次管理中馈，与之前不同，不知道王妃是修为更深了，还是得了高人的指点，对柳侧妃的所有工作挑剔非常，且还都是那种无法反驳的刁钻指责。
柳侧妃每天跟在王妃身后收拾烂摊子，整个人焦头烂额。且这份刁难也大大的打击了她在内宅的威信，原本已经有意向她投诚的王府管事们，大多又态度含糊起来，要不是周管家勉力支持，只怕她此时早已被王妃架空了。
事实上，柳侧妃这回之所以这般狼狈，还有一个很重要的原因就是黄芪走了，新提上来的百灵根本弹压不住人，并不能很好的辅佐她。王妃也是瞅准了这个空子，才故意打她的脸。
柳侧妃一边怀念着此前黄芪在时的游刃有余，一边哭诉道：“妾身能力有限，实在达不到王妃的要求，还请王爷收回成命，将中馈之权交还给王妃吧。”
这话看似是破罐子破摔，实则是以退为进。王妃这段时间为了折腾柳侧妃将内宅搅得一团乱，此时她临盆在即，柳侧妃撂挑子不干，就不信她有多余的精力压制那些被纵大了心的管事们。
而秦王原本还在怀疑柳侧妃是否夸大其词，有诋毁王妃之嫌，但听到她竟然生了倦勤之意，顿时信了三分，温言安慰道：“王妃身子重，难免脾性焦躁了些，这件事是你受委屈了，本王答应你，帮你一起敲打那些内宅管事，再有那不服管的，你也不必回过王妃，直接处置发卖了便是。”
“王爷这话可当真？”柳侧妃眸子里闪着惊喜的光芒。
……
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黄芪听着柳侧妃哭诉几声，就请动了秦王这柄尚方宝剑，心里暗暗咋舌，看来柳侧妃这些日子虽然吃了些苦头，但也不是没有进益。
今日这番安排就很是巧妙。成功的拿捏了秦王的心理，从一开始明晃晃的告状，让秦王心生怀疑，到最后以退为进，让秦王不得不主动钻进她的圈套，为王妃善后，同时为她撑腰。
鉴于柳侧妃并没有什么大碍，秦王便让进宫请太医的高升回来了，只让黄芪开了张太平方子，给柳侧妃调理身子。
秦王走时，特地看了一眼黄芪，说道：“今日的牡丹皇后很喜欢，圣上亦有嘉奖之语，你功不可没，明日来书房，本王亲自嘉赏你。本王还有公务要忙，你是侧妃亲近的人，就留下来替本王开解开解侧妃吧。”
黄芪眼底划过一抹喜色，俯身领命。
自从黄芪搬到了漱石院，没有重要的事很少回来梧桐院，为的就是避嫌。如今秦王亲自发话，便再没了顾虑。
秦王走后，柳侧妃挥手让其她人都退下，房间里只留下百灵、戴全，以及黄芪三人。
几人沉默着都没有说话，良久柳侧妃才叹息了一声，招手将黄芪叫到自己身边，语气复杂道：“从前你在时我还没有感觉，这段时间着实是如履薄冰啊。”
黄芪眼底闪现着丝缕担忧，低声说道：“今日您装晕厥，太冒险了，王爷虽然最终随了您的意，可那也是为了维护王妃，不得不如此，若是再有下回……”她说着摇摇头。
虽然没有说透，但柳侧妃还是懂了她的深意。王妃到底身份不同，作为秦王府唯一的女主人，要整治妾室，就算理由并不充分，柳侧妃也不能抱怨什么。如今这般大喇喇的告状就是以下犯上，足以惹得秦王心生不悦。
柳侧妃见黄芪此时还愿意对自己交心劝慰，心里不禁生出丝丝欣慰和暖意，轻声将自己的盘算告诉了她，“今日我之所以这般急切，让王爷为我撑腰不过是顺手而已，真正的目的其实是另一件事。”
“什么事？”
听到这话，包括黄芪在内的三人都露出疑惑的表情。
“说起来还是你的功劳，今日王爷为皇后献礼，皇后十分开怀，圣上也夸王爷孝心可嘉，当场给了王爷一个恩典，说等王妃生下这一胎，男孩儿就封为王世子，女孩儿封为郡主。”
柳侧妃说着面上生出一抹冷色，“虽然王爷并未当场应允，但我瞧着王妃那架势，怕是非说服王爷答应不可，所以我一着急才……。虽然事出突然，且中途有些风险，但我的一番算计总算没有落空。
王爷是不高兴我告状，但王妃的损失比我更甚。她是正室，无故整治侧室，传出去，那“贤良宽厚”的名声便算有了裂痕。王爷向来最重体统规矩，此番她行事失了风范，必会失了王爷的心。
她还想说动王爷为肚子里的那块肉请封世子，做梦去吧。”
“原来侧妃是一箭双雕啊，是我短视了。”黄芪面露钦佩的说道。
柳侧妃轻轻笑道，“不，是一箭三雕—黄芪，你为我调理身子吧，我想尽快有孕。”
黄芪闻言一愣，不知道柳侧妃为何突然这般着急，之前她的确已经萌生了生子的想法，但时间却是在彻底抓稳中馈大权之后。
这时，百灵替柳侧妃解释道：“黄芪，你久不在内宅，怕是还不知道王爷近来对杨庶妃宠爱有加吧？”
“杨庶妃？”杨润儿入府已经有两个月了，黄芪却一直没有见过她，也的确不知道内宅格局已经因为她发生了变化。
百灵看了一眼柳侧妃，又说的详细了几分：“杨庶妃最会讨巧卖乖了，又放得下身段，偏王爷还很吃她那套，这还不是最严重的。杨庶妃一入府就投效了王妃，狐假虎威，没少给侧妃生事。”
黄芪听着恍然。自从慕容氏被放出来后，突然一改前态，主动投在了王妃的麾下，而今又添了个杨庶妃，王妃的势力可谓大涨，的确不是势力单薄的柳侧妃能够抗衡的。怪不得柳侧妃刚刚会说自己如履薄冰呢。
“黄芪，这回你一定要帮我。有今日的由头为借口，我若服用一些利于子嗣的汤药，外人也不会觉察。如此，我便能神不知鬼不知的怀上子嗣，平安度过前三个月最危险的时期。”柳侧妃一把抓住黄芪的手臂凝声说道。
黄芪思量几许，笑道：“您别着急，刚才我把了脉，您的身子很健康，非常适宜孕育子嗣。一会儿我写一张助孕的方子，您吃上两幅也就差不多了。”
“太好了。”柳侧妃望着黄芪成竹在胸的神态，丝毫没有怀疑，感慨的说道：“幸亏有你帮我。”
这时，百灵突然问道：“黄芪，你医术这样好，有没有生男孩儿的方子啊，你知道的，侧妃若能一举得男，便再也不用担心世子之位会旁落人手。”
黄芪面上的笑意敛了敛，意味不明的扫了百灵一眼，才在柳侧妃的注视下说道：“一般人都以为生男生女是女人的问题，其实不然，孩子的性别完全取决于父亲的遗传。所以，就算有方子，侧妃用了也是没有效果的。”
柳侧妃一愣，好奇的问道：“还有这样的说法？”
黄芪肯定的点头，笑道：“所以侧妃可要记住了，若是有人说有生儿子的偏方，这人一定是个骗子。”
……
很快，到晚饭的时分了，柳侧妃想留下黄芪一起用饭，黄芪却婉拒了，“侧妃今日累了一天了，还是早些休息吧。我后日再来看您。”
她刚才已经和柳侧妃说定，这段时间她会每三日过来诊一次脉，随时监督柳侧妃的身体状况，直到有孕为止。
让冬晴等人服侍柳侧妃用饭，百灵亲自送黄芪出门。两人走到院门口时，百灵主动打破沉默，说道：“刚才的事你别往心里去，我也是没有法子。”
她说着叹了口气，往周围转看了一圈，才压低声音说道：“这段时日夫人催得越来越紧了，几次传话让侧妃回去，说找了个民间的神医为侧妃调养身子，而且还说那人手中有一道前朝秘方，用了能生儿子。我是真怕侧妃信了，胡乱折腾，再坏了身子。”
黄芪面上并没有恼色，一副理解的神情，说道：“你的为难我明白，你如今夹在夫人和侧妃之间，处境也是左右尴尬。”
一句话说的百灵眼泪差点落下来，“人家毕竟是亲生的母女，就算生了气，最后总是能和好的。我一个为人奴婢的，就算再忠心，有些话也不敢说，说重了，难免得罪了夫人，说轻了，又怕侧妃被框骗了去，真真是左右为难，无以周全，所以只能借你的话给侧妃敲敲钟。”
黄芪理解的点点头。百灵与她不同，她把朱小芬一家早就带出了柳府，身无牵挂，窦夫人轻易拿捏不得她。百灵却只自己陪嫁到了王府，娘老子却还在柳府当差，自然是不好无视窦夫人的命令的。
她想了想，说道：“若是夫人那边再有类似的吩咐，你若为难，我帮你一起想办法。只一点你得牢牢记住，侧妃的安危比咱们的性命还要紧，万不可出一丝差错。”
百灵郑重的点头，“你放心，这一点我有分寸。这次总归是我连累了你，算我欠你一个人情，日后若有
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