其中一张新揭的榜文被掀开一角——竟是昨日刚誊抄的《户部通令》底稿，墨迹未干，赫然写着：

    “凡持靖难轻券者，无论面额大小、持有者身份，皆须依序兑付。违者，杖三十，夺通兑引，永不录用。”

    底下，盖着户部右侍郎亲笔朱批：“照办。——李承砚。”

    孙大福盯着那行字，久久未动。

    八字胡脸色刷地变了，猛地回头，一把扯住旁边家丁耳朵：“快！把那张榜文给我撕下来！”

    家丁手忙脚乱去够，可风势突紧，整张榜文被卷上半空，打着旋儿飞向远处。

    人群静了两息。

    随即，爆发出震耳欲聋的哄笑与叫好。

    “哈哈！假的！那铜牌是假的！”

    “我就说嘛！护国公带出来的官，哪会欺压老百姓！”

    “青牛村的老里长，硬气！”

    孙大福没笑。

    他只是默默从怀里掏出一块粗布帕子，仔细擦了擦额头汗珠，然后牵起大牛的手，转身往回走。

    走出十几步，他忽然停住，仰头望了望天。

    秋阳正烈，云淡风高。

    他低声说：“大牛，回去告诉村东头的赵铁匠，让他把铁砧擦干净，火炉烧旺些。”

    “干啥？”大牛茫然。

    “等消息。”孙大福目光沉静，“护国公的信使，快到了。”

    话音未落，远处传来一阵急促马蹄声。

    不是寻常驿马，是铁林军制式快骑——蹄铁裹铜，踏地如鼓，每一下都敲在人心上。

    众人纷纷让路。

    一骑玄甲黑马，如离弦之箭掠过长街，马背上的人玄色披风猎猎，肩甲嵌着一枚青铜鹰徽，正是铁林军监军司旗标。

    他直奔户部门前，翻身下马，未及喘息，劈手从怀中抽出一卷黄绫诏书，高举过顶，声如裂帛：

    “奉护国公钧令——”

    “靖难轻券，利钱照兑，本金延展三年，年息加增三厘！”

    “另，特颁《岭南垦殖优待律》：凡持券百姓，赴交趾、琼崖、雷州屯田者，免十年田赋，授耕牛一具、稻种三石、铁器一套，并设铁林军屯卫护其周全！”

    人群炸了。

    “加息？还免赋？”

    “屯田？去交趾？那不是……”

    “占城稻！是占城稻啊！”

    不知谁喊了一声，整个长街霎时沸腾。

    孙大福站在原地，没动。

    他望着那骑玄甲远去的背影，望着满街狂喜的人群，望着户部门前那块“国本所系”的匾额，忽然觉得胸口那张轻券，比往年收的最沉的谷子还要重。

    重得他不敢再掏出来看第二眼。

    因为那已不是一张纸。

    那是公爷亲手递给百姓的一粒种子——不种在土里，种在人心上。

    三天后，盛州府衙前。

    南宫珏负手立于阶下，看着面前排成长龙的百姓队伍——不再是争抢兑付，而是手持轻券，登记姓名、籍贯、愿赴屯田之地。

    陈默捧着册子快步走来，声音微颤：“先生，三日来，已有七千二百三十六户登记赴交趾屯田，其中青壮男丁一万八千余人，另附耕牛图样、农具清单、种子需求详录……全按《南海稻种杂记》里写的‘三熟法’做了预排。”

    南宫珏颔首，目光扫过册页末尾一行小字——“青牛村，五十六户，全数赴交趾湄公河畔屯田，愿种占城稻，首季试种三千亩。”

    他指尖轻轻点了点那行字，淡淡道：“告诉孙里长，铁林军船队明日启程，押运第一批稻种、耕牛、铁器，随行医官、农师、匠人共三百二十人，由陈校尉亲自带队。”

    “是。”

    “再传一道令。”南宫珏转身，袍袖拂过阶前青砖，“自即日起，靖难轻券，更名为‘兴邦券’。”

    “兴邦……”陈默一怔。

    “不错。”南宫珏望向南方，目光如刃，“兴一邦之业，立万世之基。从前是借，今后是共。百姓出钱，朝廷出地，铁林军出力，占城稻出粮——这天下，不是一人之天下，是一人一粟、一户一田、一村一郡、一州一国，一寸寸垒起来的。”

    他顿了顿，声音渐沉：

    “交趾不是战利品，是试验田。”

    “岭南不是缓冲地，是播种机。”

    “而盛州这条长街，才是真正的。”

    风起，卷起他袍角。

    远处，码头方向隐约传来号角长鸣。

    一艘新造海舶正缓缓离岸，船头旗杆上，玄色大纛猎猎翻飞——上面既无龙纹，也无虎符，只绣着四个古拙大字：

    **稻可安邦**。

    金满堂不知何时挤到阶下，手里攥着厚厚一叠账册，胖脸上汗津津的：“先生！交趾那边的账，算出来了！”

    南宫珏垂眸：“说。”

    “光靠交趾本地屯田，三年内可产粮百万石；若再开凿湄公支渠、引海水晒盐、设铁林商会分号收购南洋香料反哺稻种研发……十年后，交趾年产粮，不低于五百万石！”

    “够养多少人？”

    “够养……”金满堂深吸一口气，声音发紧，“够养两百万张嘴。”

    南宫珏没说话。

    他抬手，从案上取过一支新削的毛笔，蘸饱浓墨，在宣纸空白处，一笔一划写下四个字：

    **粮安则国固**

    墨迹未干，窗外忽有一只白鹭掠过檐角，翅尖沾着南海吹来的湿润水汽，轻轻落在院中老槐枝头，歪头看着这群人，仿佛也在读那四个字。

    老鬼蹲在门槛上，没剔牙，也没说话。

    他只是望着那只白鹭，忽然伸手，从怀里摸出一小包东西——是青牛村送来的谢礼：一捧新碾的占城稻米，颗粒饱满，晶莹如玉。

    他抓起一把，摊在掌心，对着日光细细看。

    米粒里，映着天光、云影、飞鹭、屋檐，还有他自己沟壑纵横的脸。

    他咧嘴笑了，把米粒一颗颗放回纸包，认真折好，放进贴身衣袋。

    “先生。”他忽然抬头，“俺明天就动身，带人去交趾。”

    “去干啥？”

    “守田。”老鬼拍拍胸口，“俺娘说过，谁种的粮，就得谁看着它长出来——不然，收成再好，也咽不下那口饭。”

    南宫珏看了他一眼，终于点头。

    暮色渐染，炊烟四起。

    盛州城里，家家户户蒸起了新米。

    那香气，清甜、绵长、踏实，顺着风，一路往南，飘过岭南，越过海峡，一直飘到交趾湄公河畔尚未开垦的荒原上。

    荒原尽头，潮水正一浪一浪涌来，冲刷着黑色沃土。

    而土层之下，有无数细小的根须，正悄然萌动——

    那是去年冬天，铁林军斥候悄悄埋下的占城稻种。

    它们不声不响，却早已在黑暗里，伸出了第一根须。
『加入书签，方便阅读』