赵谦一看这气氛有点绷，赶紧打圆场：“三位先生都是小王多年的故交，护国公又是小王最敬重的贵客，今日能凑在一处，实在是天大的缘分。来，先喝茶暖身子，外头河风冷得紧。”

    场面话说得滴水不漏，可他那双眼睛却忍不住往王伯安的袖口溜了一下。

    之前这位老文宗说给护国公备了一份见面礼，他心里头还有些期待，可现在怎么感觉这架势有些不对？

    老王爷心里直打鼓。

    林川接过侍女递来的热茶，抿了一口，把茶盏搭在小几上。

    舱内，......

    雨，下得更急了。

    豆大的雨点砸在营帐顶上，噼啪作响，像无数只铁爪在撕扯牛皮。帐内烛火被穿堂风一卷，猛地摇晃两下，将五个人的影子拉长、扭曲、绞缠在一起，如同鬼魅在墙上无声嘶吼。

    周德全跪着，膝盖压进泥地里，湿冷刺骨。他不敢抬头，却能听见自己喉咙里发出的粗重喘息，像一头被剥了皮还活着的野狗，在砧板上抽搐。他想咽口唾沫，却发现舌根发麻，连口水都涌不出来——那碗冷茶早化作一股冰线，直坠小腹，冻得五脏六腑都在打颤。

    卢广业没扶他，也没让他起来。他就站在那儿，一手负于背后，一手拎着空了的粗瓷碗，目光沉静如古井，倒映着跳动的烛光，也倒映着周德全佝偻的脊背。

    “起来吧。”他说。

    声音不高，却像一道敕令，劈开了帐中凝滞的空气。

    周德全浑身一抖，膝行半步，双手撑地，艰难地撑起身子，又踉跄着扶住交椅边缘才勉强站稳。他不敢坐，也不敢直视卢广业，只垂着眼，盯着自己沾满泥浆的靴尖，那上面还嵌着半片枯叶，是今早巡查校场时踩进去的。

    帐外，惨叫声已不止一处。

    先是左营方向，“啊——”一声短促戛然而止，随即是闷棍砸断颈骨的钝响；右营则传来刀鞘撞盾牌的铿锵声，夹杂着几声喝骂：“赵监军！你他妈睁眼看看！你主子赵承业把咱们当牲口喂，护国公倒给咱们发新甲、分田契、养娘老子！你还要替他守尸？！”话音未落，便是利刃割喉的“嗤啦”声，黏腻，拖长，令人牙酸。

    周德全听着，胃里一阵翻搅。他认得那嗓门——是右营副千户刘三炮，平日里最爱拍赵承业马屁，前日还亲自押送一批霉粮去王府换赏银。可现在，他正用那张拍过马屁的嘴，高声宣读护国公颁下的《平叛安民令》，字字咬得极重，仿佛要把每个字钉进听者耳膜深处。

    “……凡自首悔过、缴械投诚者，既往不咎！凡执迷不悟、阻挠义师者，杀无赦！凡克扣军粮、私吞抚恤、虐兵害民者，抄没家产，枭首示众！”

    一句句，如重锤砸在周德全心上。

    他忽然明白了——这不是清洗，是重塑。

    卢广业要的不是一群提着刀、瞪着眼、只知道砍人的暴徒。他要的是一支听得懂命令、认得清旗号、知道为何而战的军队。而要达成这一点，光靠四个千户的刀，不够。得有人站出来，以旧日之名，行新生之政。得有个周德全，在这血雨腥风里，亲手撕掉赵承业赐予他的虎符，再捧着新铸的铜印，向两万双眼睛宣告：从此往后，太州大营，姓林！

    “周大人。”

    卢广业开口了，语气平和，甚至带了三分笑意，“你腿软，我让张虎给你搬张凳子来。”

    话音未落，帐帘掀开，张虎端着一张胡凳快步进来，膝盖一弯就要跪下。周德全却抢先一步，伸手扶住他胳膊肘，硬生生把他托住了。

    “张百户，起来。”周德全声音沙哑，却奇异地稳了下来，“以后，没有‘百户’了。你是护国公麾下，太州大营左军第一营统领。这凳子，你坐。”

    张虎浑身一震，眼眶骤然发热。他没敢真坐，只把凳子往前一送，退后半步，抱拳垂首：“谢周帅抬举！属下……愿效死力！”

    周德全没应他，只转向卢广业，深深一揖：“特使大人，周某有一请。”

    “说。”

    “请准许属下，即刻亲赴各营。”周德全挺直腰杆，眼中血丝密布，却燃起一种近乎悲壮的亮光，“属下要去校场，当着所有弟兄的面，亲手烧掉赵承业颁下的‘镇北忠勇’旌旗；要去军需库，打开粮仓，把陈年霉米倒进泥坑，再把护国公拨来的糙米、咸肉、新制冬衣，一车一车抬到营门口，让弟兄们亲眼看见，什么才是活命的粮！”

    卢广业静静听完，忽然笑了。

    “好。”他点头，“就按你说的办。不过——”

    他顿了顿，从怀中取出一枚青铜鱼符，递过去。

    周德全双手接过，指尖触到那冰凉纹路，心头猛地一跳——那是护国公府直属的“玄武令”，专调边军、节度、卫所精锐，见令如见国公亲临！此物向来只授给林川亲信大将，连各路藩王都求而不得！

    “拿着它，去。”卢广业道，“告诉弟兄们，从今夜起，太州大营，归入护国公‘平北军’序列。番号已定：‘靖边左卫’。你周德全，暂领指挥使衔，兼掌军纪、粮秣、操演三权。等平定赵逆之后，自有明诏加封。”

    周德全手一抖，差点把鱼符摔在地上。

    指挥使衔？！还是实权三司？！这已是正三品实职，比当年赵承业给他的虚衔高出整整两级！他喉头滚动，想说话，却只发出“嗬嗬”的抽气声，最终只得重重叩首，额头磕在泥地上，溅起几点浑浊水花。

    “去吧。”卢广业挥挥手，“记得，先烧旗，再发粮。旗灰要撒在校场中央，粮袋要垒成一座小山。让所有人看见——旧的死了，新的，正在长出来。”

    周德全转身欲走，脚步却在帐门口顿住。

    他没回头，只低声道：“特使大人……那四个千户……他们何时……”

    “三年前。”卢广业的声音从背后传来，平静无波，“陈将军旧部，奉命潜伏。王铁枪在青州遇伏，被陈将军救下一条命，李悍狮的姐姐，也就是你夫人，当年在西陇卫军医署当过三年药童，陈将军亲手给她开过方子治肺痨。赵三虎的父亲，是西陇卫老卒，战死前托孤给陈将军。马得胜……他儿子，如今就在护国公帐下做亲兵。”

    周德全闭上了眼。

    原来如此。

    原来他这些年引以为傲的“心腹”，早就是别人埋在他骨头缝里的楔子。他自以为牢不可破的军寨，不过是人家早已测绘完毕、只待点火便轰然坍塌的纸屋。

    他没再问，也没再回头，撩开
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第1页/共2页)