赤河之畔。

    荆棘岭。

    这自然不是《西游记》中的那个地点，而是在西域当中，柔弱的树木并不适合这里荒漠的土地。

    乌孙大昆弥有意将战场设在这里，自然也是为了利用这里的地形。

    荆棘就如...

    硝烟尚未散尽，关墙残破处腾起的灰黄色尘柱还在半空缓缓沉降，如同垂死巨兽吐出的最后一口浊气。就在此刻，斐潜的手臂如刀劈下，声音不高，却穿透了战场残留的嗡鸣，清晰传入身旁传令兵耳中：“敌将在乙七段城墙下！即刻炮击！中阵出击！”

    鼓声骤变——不再是先前那般沉稳厚重的催进之音，而是三记短促、尖锐、撕裂空气的“咚！咚！咚！”！那是骠骑军中阵重甲步卒冲锋的号令，亦是火炮校射诸元表上标注的“目标修正完成”之信。

    赵闳早已立于炮阵最前，双目通红，额角青筋暴跳，手中令旗未待完全扬起，喉头已迸出嘶哑怒吼：“甲八区域——补射三发！乙七段——齐射！装填药包！实心弹！放！”

    话音未落，炮阵后方十余门青铜炮同时喷出灼热烈焰，橙红火光映亮了炮手们被硝烟熏黑的脸膛与咬紧的牙关。灰黑色浓烟再度炸开，如一道横亘于天地之间的死亡帷幕。这一次，炮口抬升了两度，仰角微调，弹道更高、更陡，炮弹不再以平直轨迹凿穿墙体，而是带着俯冲之势，自高处狠狠砸向乙七段城墙内侧马道与女墙交界处——那正是曹操方才立足之地！

    轰！轰！轰！

    三声巨响几乎叠为一声，震得整段城墙如遭巨锤连击，簌簌抖落大片碎砖浮土。其中一枚铁弹斜斜撞上马道边缘的石阶，瞬间将数级青石台阶碾成齑粉，弹体翻滚着向下猛砸，正中两名刚刚攀上马道、尚未来得及举盾的曹军亲卫！二人连哼都未及发出，便如两团烂泥般被撞得离地飞起，胸骨尽碎，血雾喷溅在斑驳的夯土墙上，宛如泼洒的朱砂。

    而真正致命的一击，则来自第二轮齐射中偏左的一门铸铁炮——其弹道略高半寸，弹体在撞上女墙外侧垛口时并未碎裂，而是擦着断口呼啸而过，径直扑向城楼内侧的木质阶梯！只听“咔嚓”一声刺耳爆响，合抱粗的承重梁应声断裂，整段阶梯连同上方三名曹仁亲兵一同塌陷，木屑纷飞中，一人被坠落横梁压住双腿，惨嚎不绝；另一人则被崩飞的木刺贯穿咽喉，捂着脖颈跪倒，血如泉涌；第三人悬在半空，一只脚卡在断裂的梯板缝隙里，徒劳蹬踹，口中嗬嗬作响，眼珠暴突，眼见活不成了。

    烟尘翻涌间，曹操的身影被掀翻在地，兜鍪滚落，灰白胡须沾满泥浆。他一手撑地，一手本能地护住后脑，指缝间渗出血丝——方才那枚擦过女墙的炮弹虽未直接命中，但激荡的冲击波与碎石流仍如无形重拳砸在他肩背之上，震得他五脏六腑翻江倒海，喉头腥甜。他挣扎着抬头，只见眼前烟尘弥漫，女墙坍塌一角，露出后面惊惶失措的士卒面孔，而远处高台之上，斐潜的身影依旧挺立如松，手臂尚未放下，仿佛刚才那一记精准到毫厘的炮击，不过是抬手拂去衣袖上一粒微尘。

    曹操瞳孔骤缩，一股寒意从尾椎直冲天灵盖。这不是运气，不是巧合，是预判，是计算，是将他的位置、他的反应、甚至他脚下每一块砖石的承重极限，都纳入了对方战阵运转的精密齿轮之中！

    “主公！快走！”曹仁浑身浴血，不知何时已扑至近前，一把拽住曹操胳膊，声音嘶哑，“此地已不可守！速退箭楼！”

    曹操没动，只是缓缓抬起沾血的手，抹了一把脸上的灰土与血水，目光越过曹仁染血的肩头，望向关外那片正在推进的白色钢铁洪流。牛大郎所率的重甲步卒已踏过第一道壕沟，盾阵如墙，枪林如戟，步伐整齐划一，每一步踏下，大地都随之低沉震颤。而尤外陈戊所领的外籍方阵更是骇人——那些安息壮汉身披双层叠甲，肩扛丈二长斧，斧刃在冬日微光下泛着幽蓝冷光，行进间竟无一人脚步错乱，呼吸节奏竟也隐隐同步，仿佛并非血肉之躯，而是由同一具巨大机关驱动的青铜傀儡！

    就在此时，第三波炮击接踵而至。

    这一次，炮声未歇，号角先起！

    呜——呜——呜——

    低沉、苍凉、却又蕴含着山岳倾颓之力的青铜号角声自骠骑军阵后方升起，绵延不绝，如潮水般一波波涌向汜水关残破的城垣。随着号角声，数十架云梯在工兵掩护下被推至城墙之下，梯身粗如殿柱，底部包覆厚铁，顶端装有倒钩，只需一声令下，便能牢牢咬住女墙。

    而就在云梯逼近的同时，关墙缺口处，烟尘深处，忽有异响！

    不是人声，不是金铁交鸣，而是一种低沉、持续、令人头皮发麻的“嗡……嗡……嗡……”声，仿佛地底有巨虫在啃噬朽木！

    曹仁脸色剧变，猛地扭头望向缺口方向：“地龙？！”

    话音未落，缺口内侧的夯土地面突然“噗”地一声，向上拱起尺余高的一道土脊！紧接着，第二道、第三道……土脊接连拱起，如巨蟒游走，直奔城墙根部而去！所过之处，砖石松动，裂缝蔓延，几块松脱的墙砖“啪嗒”滚落。

    “是地道！他们挖地道！”一名曹军军侯嘶声狂叫，声音因极度恐惧而扭曲，“快！快填沙袋！堵住！”

    然而迟了。

    “轰隆——！！！”

    一声远比炮击更为沉闷、更为恐怖的巨响自城墙根基处爆发！不是来自外部的撞击，而是源于内部的撕裂！只见乙七段城墙中部，一段长约三丈的墙体毫无征兆地向内塌陷，不是垮塌，而是整个墙体如被巨力从中掰开，砖石未碎，却如纸糊般向内折弯、扭曲、凹陷！烟尘裹挟着碎土喷薄而出，墙体表面瞬间布满蛛网般的裂纹，而后，整段墙体发出令人牙酸的呻吟，缓缓向内倾斜，如同一个垂死巨人佝偻的脊背！

    这是黄斗与曹军耗时七日，在炮火掩护下秘密挖掘的三条地道之一，最终引爆点，正选在黄斗图纸上标注的“乙七-丙九”接缝薄弱带——此处墙体非同一时期夯筑，新旧夯土之间粘结疏松，加之连日炮击震动，早已不堪负荷。火药填埋量经反复测算，不多一分，不少一毫，只为让这古老关隘，以最屈辱的方式，自行肢解。

    城墙在哀鸣。

    曹操在颤抖。

    他亲眼看着自己立身的根基，那曾承载过无数汉家将士热血与忠魂的雄关壁垒，在一种无声无息却更为残酷的力量面前，寸寸瓦解。这不是败于勇武，不是输于谋略，而是败于一种他穷
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