”文子渊眉头紧锁，看向林青囊，“姑娘，古籍记载，烈阳草需在正午日头最烈时，以玉刀或石刀割取，不可沾染丝毫金属与人气，否则阳气泄散。且其生长之处，必有至阳罡风守护，常人难以接近。秦镖头虽勇，恐不明其中关窍。子渊不才，愿往一试，纵然不谙武艺，亦可循理而行，小心采撷。”
“文先生一介书生，那赤阳崖猿猴难攀，你去送死吗？”秦啸天急了。
“秦镖头武艺高强，然刚猛易折，若惊扰罡风或误触禁忌，非但取不回药草，自身恐亦遭反噬！”
眼看两人又要争执起来，都抢着要去那险地。
林青囊看着他们，心里涌起一股复杂的暖流，但更多的是沉甸甸的压力。她知道，这两人都是好意，也都各有能力。但赤阳崖的危险，手札里记载得语焉不详，只说“九死一生”。她不能让任何一个人因为她的决定去冒生命危险，尤其是……她隐约觉得，这阴毒与她蛇族偏阴寒的血脉隐隐相克，或许只有她亲自去，凭借对草木灵气的敏锐感知，才能找到并安全采回烈阳草。
更重要的是，她怕连累他们。万一失败，她独自承担后果便是。
深夜，河滩上终于安静了些，只有病患压抑的呻吟和守夜人低低的交谈声。林青囊悄悄起身，看了一眼不远处和衣而卧、眉头紧锁的秦啸天，又望了望另一个棚子里还在灯下翻阅书卷、试图寻找更多线索的文子渊的身影。
她深吸一口气，将几样可能用到的工具和陈百草特制的解毒丹药贴身收好，最后检查了一下怀里那枚古玉和文子渊赠的玉簪。然后，她像一抹轻烟，悄无声息地溜出营地，辨明西北方向，一头扎进了浓重的夜色里。
赤阳崖，远看像一块烧红的烙铁，狰狞地刺向天空。靠近了才知道，那红色是裸露的、被烈日暴晒了千万年的岩石。悬崖陡峭如刀削，几乎垂直上下，石缝里零星长着些耐旱的灌木，在夜风中发出呜呜的怪响。
林青囊借着微弱的月光，找到一条可能是采药人留下的、几乎被荒草淹没的险峻小径，开始向上攀爬。她没有秦啸天那样高强的轻功，只能靠着一股韧劲和蛇族血脉带来的轻盈与对岩石的天然亲和，一点点向上挪。
越往上，风越大，吹得她几乎站立不稳。空气也越来越干燥炽热，仿佛接近的不是夜空，而是一个巨大的火炉。汗水湿透了她的衣衫，又被狂风吹干，留下一层白碱。手掌被粗糙的岩石磨破，火辣辣地疼。
她不敢停歇，必须在正午前找到烈阳草并采下。攀爬了不知多久，东方的天空渐渐泛起鱼肚白。当她终于接近一处背风向阳的巨大石缝时，天光已大亮。
就是这里！石缝深处，几株奇异的植物跃入眼帘。它们不过半尺来高，通体赤红，叶片蜷曲如同跳动的火焰，顶端结着麦穗般的金色小果，在初升的阳光下，竟然隐隐有光华流动，散发出一股灼热而纯净的阳气。与周围死寂的岩石相比，它们充满了蓬勃的生命力，正是“烈阳草”！
林青囊心中一喜，但她立刻压下激动，仔细观察。石缝周围果然盘旋着一股炽热干燥的乱流，应该就是手札里说的“至阳罡风”，触之如刀割。她必须等待正午阳光最烈、罡风相对平稳的瞬间。
日头一点点爬高，炙烤着岩石，空气热得扭曲。林青囊躲在阴影里，嘴唇干裂，浑身汗如雨下，几乎虚脱。但她眼睛一眨不眨地盯着那几株烈阳草，计算着时间。
午时三刻！阳光几乎垂直射入石缝，那几株烈阳草上的光华亮到了极致，周围的罡风似乎也减弱了一丝！
就是现在！林青囊猛地从阴影里窜出，快如灵蛇，手中早已准备好的、用坚硬石块磨成的简易石刀，精准地划过一株烈阳草的根部。她谨记着禁忌，屏住呼吸，手指用布条包裹，尽量不直接触碰草身。
成功了！赤红色的草株落入准备好的、同样由石块打磨的盒子里。她不敢贪多，采下两株，便立刻后退。
然而，就在她即将退出罡风范围的一刹那，异变陡生！也许是采摘时扰动了一丝气息，也许是正午阳气达到顶峰引发了变化，石缝深处，那股被烈阳草压制了不知多少年的阴寒秽气，竟然猛地反扑出来一丝！一股漆黑如墨、腥臭刺鼻的阴风，顺着石缝逸出，正好扫过林青囊的手臂！
“嗤——”一声轻响，仿佛冷水滴入热油。林青囊只觉得右臂一阵刺骨冰寒，紧接着是钻心的疼痛和麻痹感迅速蔓延！她低头一看，只见被黑风扫过的地方，皮肤迅速变得青黑，并隐隐有向四周扩散的趋势！
是古墓泄露的阴毒！竟然有一丝残留在此，与烈阳草的至阳之气形成了诡异的平衡，被她采摘的动作打破了！
她闷哼一声，强忍着剧痛和晕眩，将石盒紧紧抱在怀里，另一只手抓住岩石缝隙，拼命向下滑去。不能停！必须把药草送回去！
一路跌跌撞撞，摔了不知多少跤，她终于回到了崖底。右臂已经完全麻木，青黑色已经蔓延到了肩膀，半边身子都冷得发抖，眼前阵阵发黑。她靠在一块岩石上，颤抖着掏出陈百草给的解毒丹，吞了几颗下去，又咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
怀里，装着烈阳草的石盒滚烫，与她身体的冰寒形成鲜明对比。她抬头看了看来路，又看了看怀中救命的药草，惨白的脸上露出一丝虚弱的笑容。
药，采到了。至于她中的毒……听天由命吧。至少，没有连累秦啸天和文子渊。她用尽最后力气，将石盒用外衣仔细包好，抱在怀里，朝着营地的方向，一步一步，艰难地挪去。身后，是陡峭的赤阳崖，前方，是弥漫着死亡气息的灾区，而她，正走在生死之间。
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