“哎？你还神气起来了你哈？…”
“别冲动，喂，她好像知道皇女殿下在这里…”
一些围过来的士兵看见这样两名美人，一时间也不干坐着，直接就在门口壮胆似的堵着两人的路，除非有明确的指令允许她们进来。
与这群饿疯了的士兵相比，理智的女骑士能明确地从卡蒂娅的眉目中看出她的身份，那是一种冒险者们少有的英气与沉稳感，那身骠骑兵的纽扣制服也带来了不小的撼动——这不是帝国内的人。
她身上最为显眼的特征，大约是那匹一看马衣与马铠的组合就会猜到其昂贵程度的战马与那柄在腰间十分容易让人观察到的军刀刀鞘。
“莫非是…”
她还没等士兵们将消息带来，即刻主动往屋内向佩洛芬报告：“殿下，有一白发一褐发的骑手在门口等待。”
“白…褐？”
佩洛芬仅仅是听到相同的发色，便急忙起身站至门口，带着那份不该有的期盼望向大门口。
“叶卡捷琳娜！”
她喊到那个名字，并引起了所有人的注目。
卡蒂娅缓缓地看着这个知道自己真名的皇女，在马背上以爽朗微笑姿态回应：“伟大的皇女殿下，我来晚了！”
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第52章Chapter 52:王女殿下、皇女殿下
“叶卡捷琳娜…”
皇女佩洛芬，对周遭异样的眼神毫不在意，她匆忙上前，极为兴奋地将笑颜展露，却是满脸的污泥与血，让人心疼。
她从惊声唤到这个名字再到轻语，对卡蒂娅的突然出现从惊喜到温柔的转变正如两人在军院里相识的彼此感观。
“佩洛芬殿下，很抱歉我没能穿过帝国。”卡蒂娅踩下马背，她牵着费洛斯往前走出两步，卫兵没有阻拦她的步伐，因而挺胸站在皇女的眼前。
她依旧是那个英气逼人的东方骠骑兵。
但她没能旅行皇女的要求——去帝都见面。
“这人是联邦王女？”
“我说怎么有点不一样的感觉，但又说不上来。”
皇帝卫队的士兵们纷纷惊讶于那个年轻的王位继承人就这样站在自己眼前——带着一名白发的女巫。
但此时，想必卡蒂娅与佩洛芬双眸里只有彼此而已。
“这不重要了…”佩洛芬没有责怪卡蒂娅的“失信”，她反而是颤抖中抬起右手臂来，想要与她最期盼的人握手。
卡蒂娅见状，主动双手握上了这只被污渍掩盖了细嫩的小手，与自己练武时常起茧和磨皮的手不一样，这是与奥妮一样真正少女的双手，却混杂着泥土、血液、尸肉的混合味…
“看来你们是从地狱里回来了。”望着这王女与士兵们的惨状，卡蒂娅能够想到那种从尸堆里爬出来的场景。
“嗯…那个地狱就叫帝国。”佩洛芬收回了自己的手臂，她想知道一件事，这件事必须被明确地告知：“卡蒂娅，你可…用我的宣称，摘下帝国的皇冠。”
“我对皇冠没兴趣，殿下，那应该是你的皇冠。”
卡蒂娅迅速地回应来自于她早就盘算好的一个想法：假若佩洛芬皇女活着，也许这名友人成为邻居的皇女也比其他人当上皇帝要好。
佩洛芬勉强挤出笑容来，她知道这句话的信息是什么：帮助自己重回皇权中心，但帝国鲜有女帝且自己对此事也没兴趣，她唯一的兴趣就在眼前：一名褐发英容的东方骑士，正在与自己平等地交谈。
“你还是一点也没变，是个什么事都不想管但又管了所有事的大傻瓜…”佩洛芬骂着，却像是闺蜜间在调情。
嘴上不留余地的她却是身子十分诚实地扑向能够四处留情的卡蒂娅。
“嗯…我还是我，很抱歉让你失望了呢。”卡蒂娅也能拥抱她，不过首先是偷瞄了一眼奥妮，确定没有异样后才缓缓将双手环绕在皇女的背上，轻轻安抚着这个将自己抱得死紧而害怕失去的皇女。
“我失去了五十多个为我尽忠的战士…还有整个城市里听从我们的生命……”
她在怀里吐露着，气息渐弱，尽显疲态，也让士兵们有些动容。
“皇兄也不在了，现在诸侯们都在找我，卡蒂娅…你不会离开的，对吧！”
抓紧骠骑兵的衣料，她想得到那个确切的答案，得到一名骑士的效忠。
“即使我离开了，皇女想要去哪，现在还要问过别人吗？”卡蒂娅笑笑，她让佩洛芬一惊，两人相视一笑，都明白了意思——卡蒂娅不会一直留在帝国里，佩洛芬眼下也有她自己的选择权。
那为何不在离别之时一起走呢？
奥妮在一旁暗自感叹主人这几乎直男似的发言：真不会疼女孩子。
“难怪会被人揪住弱点…”
她在一旁内心吐槽着，但仍然为这对好友的相遇而庆幸。
“现在先让大家来云村里休息吧，我们也刚刚经历了一次袭击。”
“云村…？卡蒂娅？！莫非你已是，选帝侯的合伙人？”佩洛芬有些震惊，她没想到这个没什么政治头脑的人能搞定选帝侯。
答案当然不是这样，卡蒂娅径直地告诉她：“不，这个说起来有点奇怪，但云村似乎倒向了联邦…”
“…事到如今，这反而是一件好事了。”佩洛芬难免有些失落，她的帝国又失去了一个重要领土，但现如今落在卡蒂娅手里也比那些诸侯的争抢要好。
“奥妮，为皇女殿下驾马吧，我们尽早回去。”
“是，殿下。”奥妮恭敬地向卡蒂娅鞠躬后，微笑着将赤瞳对向那有些被惊到的皇女，缓缓道出：“皇女殿下，请上马~”
“…啊，原来如此，你就是那位陪伴了卡蒂娅许久的…白发少女。”佩洛芬特意避开了“奴隶”与“仆人”的字样，她在军院里听到卡蒂娅的一些碎语得知了奥妮的身份，同时也知晓这对主仆实际上处于一种微妙的“平等”状态。
“嗯。我叫奥妮，很荣幸能一睹上帝凡俗世间的代表：皇女殿下芳容。”
“是位很‘和善’的朋友呢，卡蒂娅。”佩洛芬见到奥妮的第一眼起就在暗自感叹这白发少女所带来的气场压迫——那种如同在面对冰冷平原上的覆雪大山的感觉，可当她将冷面破开为微笑时，却更让人害怕。
卡蒂娅单独骑上马后，满脸问号地看向说出这句话的佩洛芬，此时皇女与奥妮也已经坐上马背。
“各位勇猛的战士！听好了！”佩洛芬再度发出号令，这也许是她最后一次对十三人的军队发出指令，士兵们重新抬起斗志，抓紧肮脏的武器从各角落归来集合。
“我们的最后一站——云村！感谢联邦与她的子民为我们提供休憩之所，帝都发生的一切不是终点，我们活下来，不是上帝的指示，而是我们自己的能力！以这从地狱归来的能力，我们终会再回到灾难的初始，击破它，为这场灾难画上终止符！”
“遵命！殿下！”
以骑士为首的军队当然知道效忠的皇女如果与联邦王女平齐于马背上时意味着什么。
他们最后在行军时所看见的似乎不是马背上的两个少女，而是一顶王冠与另一顶皇冠的联合。
“奇怪，这个时候应该是魔物最猖獗的时候？”
回途上，奥妮感到有些怪异，她在林子里没看到任何与腐败有关的魔物。
卡蒂娅在一边笑笑：“这个时候，盟友的作用不就发挥了吗？”
她望向林子深处，那些精灵少女们的努力至少会让这片林地在躁动中安静下来。
但之后，她该怎样面对皇女与帝国还有自己的冒
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