嗽起来。

    周行已立刻半跪下去，一手稳住薛稷微晃的身子，一手力道适中地替他揉按胸口顺气。

    靠得近了，他才惊觉薛稷呼出的气息滚烫。

    居然是起了高热。

    一旁的孙大夫妇看在眼裏，同样急在心裏。

    虽然孙贵没能救回来。

    但要不是这几个官老爷，也没这麽容易把孩子尸体带回来。

    他们是懂得感恩的人，立马就说可以向邻居商量，有空出来的屋子可以让薛大人好好休息。

    薛稷勉强压下咳嗽，气息不稳，就想开口拒绝。

    然而，他刚抬起眼，周行已就轻轻按住他的手，替他决定了。

    海刚等人早已心急如焚，闻言更是连连附和，只盼薛稷能立刻得到安置休息。

    薛稷见事已至此，众人心意已决。

    加之自己确实难以支撑，最后是疲惫地合了合眼，就不再多言。

    车厢內，薛稷烧得愈发迷糊，意识昏沉间，只觉周身时冷时热。

    伤腿的隐痛也被放大了数倍，忍不住发出细微难耐的呻吟。

    周行已将他小心地安置在软垫上，试了试他额头的温度，烫得灼手。

    他拧了条湿帕子，轻轻敷在薛稷额上。

    一阵凉意靠近，薛稷昏沉中微微侧过头。

    周行已俯身靠近他耳边，忍不住轻轻抚平薛稷紧蹙的眉头，

    “先生，刚接到密报，冯倍正持严阁老的手书赶来，最快也需两日路程。”

    周行已的声音放得更缓，

    “所以您安心歇着，养好精神。两日，不耽误事。”

    薛稷这才沉沉睡过去。

    再睁开眼时，是一片茅草屋顶。

    头痛尚未完全消退，他稍稍偏头。

    看到周行已端着一只粗陶碗走近，碗裏是冒着热气的米汤。

    周行已将碗放在一旁，见薛稷目光落在碗中，立刻补充道，

    “留了足够的银钱，不会白吃白住。”

    薛稷点点头，撑着坐起身，目光透过半开的木窗望向院外。

    院子裏已变了模样。

    孙大夫妇和虎子都在腰间系了粗糙的白麻布，简陋的院门上挂起了一盏白灯笼。

    几张借来的破旧桌子拼在一起，上面摆着些简单的菜和饼，四周散落着几条长凳。

    但是大家都用不惯桌凳，坐在旁边铺开的席子上更自在。

    左邻右舍来了不少人，默默帮着张罗，进进出出，洗菜烧火。

    除了在官衙门口那一阵嚎啕大哭，孙大夫妇脸上已经不见泪痕。

    反而是强撑着笑意，迎接着每一个前来吊唁和帮忙的乡邻。

    递上一碗粗茶，低声道着谢。

    有人低声劝慰，

    “想开些，贵娃子这是脱离苦海，下辈子肯定投生到好人家享福去了……”

    虎子穿着一身明显不合身的宽大粗麻衣，小小的身影在人群中茫然地站着。

    他不明白。

    他的哥哥尸体被草席裹着。

    而所有人又坐在一张更大的草席上吃吃喝喝，说说笑笑。

    爹娘再三叮嘱他，薛大人累病了，千万不能再去打扰。

    可他心裏憋得难受，那股又痛又气的情绪找不到出口。

    小小的脚还是不由自主地挪到了薛稷休息的屋外。

    他扒着门框，怯生生地探头往裏看。

    一眼就看见的，不是薛大人，而是那碗米粥。

    那米粥的的香气淡淡飘来，哥哥离世的悲痛终于追上了他。

    虎子被周行已领进来。

    他一句话都说不清，只是看着那碗米粥泪水巴巴掉落，

    “哥哥才不是什麽神仙，要不然神仙怎麽会……怎麽会死掉。”

    “他肯定也很饿……哥……”

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