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    第 7 章

    县衙后宅那盏油灯，连着亮了三夜。灯油耗得飞快，惹得负责采买的老苍头私下直嘟囔，说老爷这官当得，连灯油钱都快赔进去了。

    孟寰海可顾不上灯油钱。他眼珠子熬得通红，像抹了辣椒面，死死盯着摊在桌上的粮册。那册子被翻得起了毛边，上面除了灰尘，还有些不知名的小虫尸体，仿佛这陈年旧账裏，也生了蛀虫。

    “啪！”他猛地一拍桌子，震得笔筒裏的禿笔跳了三跳。

    “狗日的王扒皮！”他咬牙切齿地骂了一句，骂的是县衙仓大使王有德。这王有德名字起得正气，干的却不是人事。粮册上清楚记着，去年秋税收上来的谷子，有三百石写着“鼠耗、雀啄、霉变”，直接核销了。

    “三百石！他娘的清川县的老鼠是成了精，还是麻雀长了铁嘴铜牙？”孟寰海气得在屋裏转圈，“还有这霉变！去年秋收明明是个大晴天，他库裏的谷子倒比娘们的心思还容易霉！”

    他知道仓廪裏有点猫腻是常事，水至清则无鱼。可这王有德，吃相也太难看了，简直是把县衙的库房当成了他自家的米缸。更让他窝火的是，这粮册上，竟然还盖着前任知县的大印！也就是说，这烂账，是得了默许的！

    孟寰海一屁股坐回椅子上，胸口堵得慌。他感觉自己像个傻子，抡起胳膊想砸口井，结果一锄头下去，刨出来的是別人早就埋好的屎盆子。

    这账，还怎麽查？揪出个王有德容易，可然后呢？打草惊蛇，惹一身骚。更重要的是，动了王有德，会不会牵扯到更深的水？比如，那位远在府城，据说和王有德沾亲带故的周通判？

    他烦躁地抓了抓头发，觉得自己这“清一”的字号，简直是个笑话。別说四海了，连清川县这屁股大的地方，他都清不了。

    第四天早上，孟寰海顶着一对乌青的眼圈出了县衙。他没穿官服，还是那身旧青布直裰，背着手，在街上晃荡。路过崔家米行时，他脚步顿了顿。米行前挤满了人，伙计在门口吆喝：“新米上市，童叟无欺！”

    那米价牌子上的数字，刺得他眼睛疼。比前几天赵老板“通气”时，又涨了五文。

    他啐了一口，继续往前走。心裏那点因为抓住王有德小辫子而升起的微弱希望，又被这现实的米价给压了下去。查账，远水解不了近渴。春荒，可是马上就要来了。

    正走着，迎面撞见一个人。那人低着头，走得急匆匆，差点跟他撞个满怀。

    “哎哟！”那人惊叫一声，抬头看见是孟寰海，脸色唰地就白了，像是白日见了鬼，“孟……孟大人！”

    正是仓大使王有德。

    孟寰海看着他那张肥腻脸上瞬间冒出的冷汗，心裏忽然升起一股恶趣
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