她们神情肃穆，目不斜视，仿佛手中捧着的不是一本记满了货品的簿册，而是重逾千斤的武功秘籍。

    这便是曼陀山庄拍卖会独有的规矩——“流水暗标”。

    所有前来参与竞价的江湖豪客、富商巨贾，都被恭敬地请入了各自独立的庭院之中，奉上香茗果品，彼此隔绝，互不相见。

    拍卖，便是以那册子上所书的物品顺序，轮流进行。

    当第一件拍品开始竞价时，侍女们便会同时抵达各自负责的庭院门外，朗声通报，例如“首件，西域雪山千年雪莲一株，底价黄金一百两，诸位贵客可出价。”

    之后，她们便会静立于门外，等候院内客人的传唤。

    若客人有意，便会在特制的纸笺上写下自己的出价，置于托盘之中，由侍女送回山庄主事之处。

    主事之人会汇总第一轮出价，并将最高价告知所有侍女，再由她们通报给各自的客人，开始第二轮，价高者可继续加价，价低者则可选择放弃。

    如此往复，直至再无人加价为止。

    此法虽能确保出价过程清晰公允，却也繁琐冗长到了极点。

    一件拍品，从开始到定夺，往往需要侍女们在各个庭院间来回奔走数趟，耗费大量时间。

    可一旦竞拍有了结果，无论是成功拍出，还是无人问津而流拍，山庄中央那口古钟，便会“铛”地一声，被敲响一次。

    那钟声悠扬而又清越，能清晰地传遍山庄的每一个角落。

    它代表着上一件珍宝已尘埃落定，下一件的竞逐即将开始。

    这般又臭又长，如同老太太裹脚布一般的规矩，初来之人或许会觉得不可理喻，但在江湖上却早已是约定俗成，无人胆敢抱怨。

    所有人都明白这背后的深意。

    江湖中人，龙蛇混杂，既有光明磊落的英雄豪侠，亦不乏心狠手辣的宵小之辈。

    若当众叫价，一件奇珍异宝花落谁家，一目了然。

    那无异于是给夺宝之人送上了一张催命符。“匹夫无罪，怀璧其罪”，只怕那买家刚走出曼陀山庄，便已成了无数暗箭明枪的目标。

    一怒之下，杀人越货，乃至灭人满门之事，在江湖上实在算不得稀奇。

    “流水暗标”的法子，却能将一切都笼罩在一片迷雾之中。

    除了李青萝与寥寥数位山庄核心主事，无人知晓那雪莲究竟是被河北的刀王买走，还是落入了江南的富商家中。

    这虽不能完全杜绝觊觎之心，却也让那些潜在的匪类投鼠忌器，不敢轻举妄动。

    因此，所有客人都耐心地在自己的庭院中等待着，听着那一声声间隔许久的钟鸣，盘算着自己心仪之物的价码。

    当悠扬的钟声再次响起，宣告着新一轮竞价的开始时，王猛换上了一身利落的黑色劲装，也出现在了曼陀山庄用来统筹拍卖的内堂之中。

    此刻的内堂，正是一片混沌。

    几名山庄的老账房，围着一张巨大的八仙桌，桌上堆满了来自各个庭院的出价纸笺，算盘珠子被拨得噼啪作响，

    可即便如此，依旧是错漏百出，手忙脚乱。

    这混乱的根源，便在于那五花八门的报价货币。

    前来参加拍卖会的客人，来自天南海北，所用的钱币自然也各不相同。

    有中原大宋官家发行的纹银与铜板，有来自西夏与西域客商的圆形金币，有云南大理国铸造的方形银板，甚至还有李唐、大秦所遗留下来的旧币。

    那李唐的金、银、铜三种钱币，与大秦那三种独特的戈状钱币，其成色、重量、价值都是不同的。

    每收到一张报价，账房们便要先辨其来源，再依据山庄定下的、极其复杂的兑换比例，将其折算成统一的黄金或白银计价单位。

    这个过程，繁琐到了极点。

    即使是最老道的账房先生，面对着这一堆成色各异、重量不一的金属货币，也往往算得头皮发麻，常常因为一个小点的疏漏而争得面红耳赤。

    李青萝站在一旁，秀眉微蹙，神色焦急，却也毫无办法。

    “流水暗标”最大的弊病，保密是保密了，但这效率，委实低得令人发指。

    王猛只是看了一眼，便径直走到墙边，扯下一大块用来画“山茶谱”的白布，将其牢牢钉在了墙上。

    “你们，都停下。”

    他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。内堂瞬间安静下来，所有人都惊愕地看着他。

    王猛不理会众人，只是对李青萝道：“给我拿笔墨来，另外，把你们的兑换比例也给我。”

    很快，他便站在了那块巨大的白布面前。

    只见他手腕一翻，狼毫笔在墨盘里一蘸，随即龙飞凤舞地在白布上画下了一张巨大的、井然有序的表格。

    接着，在众人困惑的目光中，他开始在那表格之中，书写起一些他们从未见过的、如同“鬼画符”般的奇异符号。

    他上辈子死之前，是个程序员。

    虽然如今伤势未愈，动武尚有不便，但看到眼前这般原始而低效的乱局，还是忍不住毛遂自荐，主动揽下了这统筹所有拍卖数据的工作。

    这里没有计算机，只有烂笔头，可这等小事，根本难不倒他。

    他先在表格的最左侧，用他那独特的阿拉伯数字，列出了所有拍品的编号。

    然后在表格的最上方，写下了各个庭院的代号，以及一个统一的、以黄金重量为基准的“标准单位”。

    “第叁拾柒件，乌金软甲，底价标准单位二百。”

    王猛头也不回地说道。

    李青萝冰雪聪明，立刻对账房们吩咐下去。很快，第一轮出价便送了进来。

    “东院客丙三号，出大宋纹银一千五百两！”

    一名账房高声念道。

    那账房刚要拿起算盘换算，却见王猛手中的笔早已落下，看了一眼兑换比例表，心算片刻，便在“东院”一栏下，利落地写下了一个简洁至极的“220”。

    “南院客甲一号，出西夏金币三十枚！”

    王猛笔尖一划，在“南院“栏下，写下“235”。

    “西院贵客皆不参与此轮。”

    王猛在那一栏画了个叉。

    他甚至在表格的一角，将所有货币的兑换公式都用他那套简洁的符号列了出来，让所有账
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