笑声嘶哑，近乎悲鸣：“原来如此……原来他不是要夺权，是要续命。”
“是替自己，也是替阿宁。”李念凌目光微沉，“虞知宁腹中胎儿，胎息微弱，需借龙气护佑。若东梁帝崩，国丧三年，宗室血脉凋零，她与孩子，便是首当其冲的‘不祥’。”
裴衡手指深深掐进掌心。
他竟从未想过这一层。
他只恨裴玄夺他权柄，抢他婚约，毁他前程……却忘了，虞知宁腹中那团血肉，才是这盘棋局里最不容有失的活眼。
“所以公主引我至此，是想让我助裴玄？”他嗓音沙哑。
李念凌摇头：“我要你助的，是东梁帝。”
她指尖轻点佛龛：“镇龙碑不在别处，就在国寺地宫。二十年前先帝为镇压西陲地脉暴动，亲率钦天监凿穿山腹，立碑于此。碑成之日，地火平息，可碑心暗藏机关，唯有‘龙血’可启。若七日内无人献祭，地火复燃，届时整座国寺将陷落为火海，波及半个京城。”
裴衡脑中轰然炸开——怪不得靖郡王府近来频频调遣死士潜入国寺，查探地宫入口！原来不是为盗宝，是为寻碑！
“可……何为真龙血？”他哑声问。
李念凌眸光幽邃：“天子之血，为伪龙血；真龙血者，乃身负龙脉、又未登基之皇子之血。譬如……”
她目光如电，直刺裴衡眉心：“你。”
裴衡如遭雷击，踉跄退后半步，脊背重重撞上佛龛，震得铜铃乱响。
“我？！”他失声，“我是郡王世子，非皇子！”
“你母亲，是先帝亲妹，永嘉长公主。”李念凌声音平静无波，“你出生那日，钦天监夜观星象，见紫微垣旁‘辅星’大盛，与帝星并耀三日不散。先帝亲赐你名中带‘衡’字，取‘执掌天衡’之意。”
裴衡浑身血液冻住。
他自小被灌输“郡王嫡子”的身份，却不知自己血脉里，竟流着一半皇室正统！
“所以……我不是靖郡王亲生？”他声音颤抖。
“靖郡王是你舅父。”李念凌淡淡道，“你生父，是先帝。”
静。
唯有檐角铜铃，在风里一声声晃，空荡荡，响得人心慌。
裴衡眼前发黑，记忆碎片疯狂翻涌——幼时靖郡王看他眼神里的疼惜与敬畏；母亲病榻前攥着他手，反复低语“莫负天命”；还有那枚从不离身的蟠龙玉佩，内里暗刻“承熙”二字……承熙，正是先帝登基前的封号！
他竟懵懂至今！
“为什么现在才告诉我？”他嘶声问。
“因为七日前，地宫封印松动，地火初燃。”李念凌目光清冷，“而能稳住封印者，唯真龙血脉。你若不信……”
她忽然抬手，指尖划过自己颈侧一道淡痕：“你看。”
裴衡定睛——那痕迹细如发丝，却隐隐泛着金芒，竟与他额角红痣同源！
“我亦承天命。”她声音轻如叹息，“可我身为女子，龙气不纯。唯有你，血脉最正，且……尚未沾染权欲浊气。”
裴衡喉头滚动，许久，哑声问：“若我献祭……会如何？”
李念凌静静望着他：“血尽，人亡。但东梁帝可续命三载，虞知宁腹中胎儿可得龙气滋养，平安降世。”
风忽止。
满院松柏，刹那静默。
裴衡缓缓抬头，望向佛龛中那尊低眉垂目的佛像。佛眼慈悲，却照见他满身罪孽——构陷虞观澜，逼死谭氏母女，毒害裴玄，甚至……他袖中还藏着一封密信，拟好呈给东梁帝，状告虞正南私通西凉，证据确凿。
那是他最后的翻盘之机。
只要东梁帝信了，虞家抄家，虞知宁身败名裂，腹中胎儿自然“胎死腹中”，再无后顾之忧。
可如今……
他低头，看着自己双手——这双曾写下无数阴诡文书、端过鸩酒、挥过屠刀的手，竟要用来，救他最恨之人的性命？
“公主。”他忽然开口，声音异常平静，“若我不献祭呢？”
李念凌眸光未动：“地火焚城，死伤数十万。东梁帝崩，新君继位，裴玄必被猜忌诛杀。虞知宁若不死于国丧，也会被褫夺诰命，贬为奴婢，产下孩子，充作官奴。”
她顿了顿，补上最后一句：“而你，将背负天下骂名，永世不得翻身。”
裴衡闭了闭眼。
风又起，卷起他袍角，猎猎作响。
他忽然笑了，笑声低沉，却不再悲怆，反而透出一种尘埃落定的释然。
“好。”
一个字，轻如鸿毛，重如千钧。
李念凌眼中终于掠过一丝微不可察的震动。
“何时？”裴衡问。
“今夜子时。”她道，“地宫入口在佛龛之后，我已命人移开石壁。你只需……持此匕首，割腕放血，注入碑心凹槽。”
她递来一把短匕，乌木为柄，刃泛幽蓝。
裴衡接过，指尖抚过刃锋，寒意刺骨。
“公主为何帮我？”他忽然问。
李念凌静立片刻，转身欲走，裙裾拂过地面，带起一缕若有似无的冷香。
“因为我母妃临终前说……”她脚步未停，声音飘渺如烟，“若有一日，天命所归者困于私欲，愿有人，肯为苍生，剜心为灯。”
话音落，人已没入松影深处。
裴衡独自伫立佛龛前，匕首横于掌心，刃光映着佛面，明灭不定。
他缓缓抬起左手，拇指用力一按——额角那点淡粉红痣，竟缓缓渗出一滴血珠，殷红如朱砂。
血珠滚落，砸在青砖上，洇开一朵小小的、凄艳的花。
他弯腰，用匕首尖挑起那滴血，轻轻抹在佛龛裂痕之上。
刹那间，裂痕幽光一闪，竟如活物般微微蠕动，随即愈合如初，再无半分痕迹。
远处，暮鼓响起，咚——咚——咚——
一声，一声，敲在人心上。
裴衡直起身，将匕首收入袖中，转身步出偏院。
山门外，靖郡王正焦灼踱步。见他出来，急忙迎上：“衡儿！如何？”
裴衡看着父亲鬓边新添的霜色，忽然想起幼时他摔断腿，靖郡王抱着他在廊下走了一整夜，口中哼着不成调的军歌。
他喉头一哽，终究什么也没说，只低声道：“父王，儿臣……想回家。”
靖郡王一愣，随即大喜：“好好好！回府！为父立刻命人备宴！”
裴衡摇头，声音很轻：“不。儿臣想去芳菲院。”
靖郡王笑容僵在脸上：“……什么？”
“去见虞姑娘。”裴衡抬眸，眼中血丝密布，却异常清明，“她腹中孩子，需要安神汤。儿臣……亲手煎。”
靖郡王震惊得说不出话。
裴衡却已越过他，沿着山道缓步下行。夕阳熔金，将他影子拉得很长很长，一直延伸到山脚，与一片苍茫暮色融为一体。
他走得很慢，仿佛每一步，都在卸下千斤重担。
而山巅佛寺之中，铜铃忽又轻响。
一声，两声，三声。
清越悠长，似送，似祝，似渡。
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