现出一个两人多高的惨白幻影。
那是塞萨尔以为已经死去的白魇，悬浮在阿斯克里德背后，空洞漆黑的口腔缓缓翕动，传出来一阵遥远的声音，似乎在低吟某种盘桓的古语词句。
穆萨里吸了一口气：“这东西怎么还活着，而且毫发无损？”
“看起来它的存在本身不在此处”阿婕赫端详着白魇说，“可能只是一个镜中影、水中月吧。”
“有些区别，但猜得不错。”阿斯克里德说，“至于它，你们也不需要了解太多，知道它叫莱戈修斯就好。”
“这算是什么？”穆萨里反问道，“你们要派出一个用邪术召唤出的孽物来和我商谈？”
虽然飘在他身后的白魇让塞萨尔眼皮直跳，觉得塔楼里的场面荒诞到了极点，阿斯克里德却很冷静，仿佛笃定了穆萨里不会在意此事。
阿斯克里德说：“我想以你游历世界的经历，已经见多了法师们私底下召唤恶魔的记录了吧，穆萨里酋长？从某种意义上来说，这些不同程度的恶魔也能彰显一个学派的底蕴。以你的见识，应该不难看出莱戈修斯和它那些同族的区别。”
“你们从哪找来的一个学派支持自己？还把探询禁忌的成果当成了赠礼？”
塞萨尔发现穆萨里误解了事实。他并没有假设塞恩伯爵是探询禁忌的邪教徒，反而假设塞恩伯爵找来了一个法术学派支持自己，为了表达诚意，这个学派还给他赠予了极其珍惜的恶魔。当然以常理来看，伯爵本身的法术技艺已经高深到了非人地步，还一点风声都没透，这事确实很难置信，结合他们找来奥利丹王国支持自己，再找一个法术学派支持自己是要合理得多。
阿斯克里德顿了顿，看样子也发现了端倪。“就像我说的那样，”诺依恩的军事统帅点头说，“每个人都有自己的秘密。我不会追问你们，你也最好别追问我们。这儿就是秘密的一部分了，——如果一个人已经找来了另一个王国支持自己，那他凭什么就不能再找更多呢，对不对？当然，你也可以成为支持者，我们欢迎任何不对篡夺权力感兴趣的人，并且我们也会尽力提供你想要的。”
“你想表达什么？”
听到穆萨里的提问，阿斯克里德在白魇的阴影下露齿一笑。“关于你游历世界的经历和目的，其实已经流传到很多场所了。结合一些见过你的人私下透露的口风，我们对你那些目的的了解甚至比你自己都多。”
塞萨尔是不知道穆萨里游历世界的目的，不过听阿斯克里德的发言，这位诺依恩统帅多半是在逃去奥利丹之后问了很多人。原本是作为敌对双方对敌方统帅做番了解，如今能派上这用场，也算是个还不差的意外。
见穆萨里不答话，阿斯克里德再次开口：“无话可说了吗？那么我再声明一件事，不管王室那边把你们交易的条件卡得有多死，我们诺依恩都不在乎。奥利丹有大批制式火药武器等着换钱和物资，直接走诺依恩的渠道就能卖给你们，而且铸造和生产流程也可以谈。其它方面你想要什么，这我不清楚，但军事方面”
“这不可能。”可能是因为太过美妙，穆萨里似乎已经不相信对方的发言了。
也许是因为自认诚恳的发言被打断，阿斯克里德瞪了草原人酋长一阵，仿佛是为对方的多疑而震惊。
塞萨尔见势头又有不对，连忙打断他们的对视。
“你要理解一件事，酋长大人，在整个多国邦联里，诺依恩不算是个特别重要的商业城市，只是个大型定居点和著名矿产城邦。但是，如果萨苏莱人加入进来，把这儿变成唯一跨越庇护深渊东西两侧的贸易路线，那事情就不一样了。”
穆萨里转过脸来盯着他，“我不知道这能有什么不一样。对我们可能会不一样，对你们能有什么不同？”
塞萨尔发现这人确实多疑，可能是和出身经历有关。他开口说道：“你认为不会有什么不同，是你先入为主和多米尼谈条件，像从脚趾缝里抠泥一样从他们那儿抠下来一些可怜的好处。但是，奥利丹不同。”说到这里，他顿了顿。
其实他也不知道奥利丹有什么不同，但既然阿斯克里德已经透口风了，那他就装作自己知道开始引申编故事，虚构一些似是而非的断言。
只要能把初步停战条约糊弄出来
“奥利丹希望用生产过剩的火药和军械换取金子和稀缺物资，”他继续说，“而且奥利丹并不在乎它们是从哪儿换来的，你能听明白吗？整个邦联都缺钱，为了应付北方的战争，多米尼还要逼迫南方的边境要塞勒紧裤子交重税。现在，如果你们带着萨苏莱人贸易通商的希望过来，这事就有了重大变化，几乎就是给一滩死水注入了生机。奥利丹需要有人消化他们用不出去的军械和火药，量越大越好，如果可以长期维持，那么带上一些生产铸造技术也无所谓，——他们都已经为此派出了军队。你还看不出这事对奥利丹有多重要吗？”
“那多米尼为什么一点反应都没有？”穆萨里还在争辩。
“也许是因为他们的国王蠢。”塞萨尔思索着说，“也许是因为多米尼近些年都在忙着搞宫廷斗争，没心思往这方面关注，要不然，也不会有那么多人作诗攻击王室。也许是因为他们看你找他们秘密商谈，却弄不懂真正重要的地方，就想借着这个机会私下拿捏你，说谎唬骗你。能想到的理由其实有很多，但很重要吗？知道有人更急切、目的和行事方式更直接不就行了？”
起初白魇只是无所事事地悬在半空，双翼合拢，静止不动，好像飘浮在不可见的真空中。这会儿，它的身躯却破碎又重组了一下，好像白瓷碎裂又黏合起来，塞萨尔立刻感到自己皮肤上的温度不同了，就像有几道看不见的光落在了自己身上，吸取了他的体温。这个叫莱戈拉斯的白魇肯定能听懂他在说什么，而且它的注意已经转到了他身上。
天知道这东西想的是什么。
一阵沉默在塔楼房间里蔓延开来，但阿斯克里德和穆萨里都没有开口。塞萨尔觉得事情已经差不多了，他负责起了头，其余的就是这些人在两军之间做条约商谈。只要能在这一步停战，此后的事情他就再无责任了。
“那么，如果你同意了，我希望你能把其它部族安抚下来。”阿斯克里德说，“如果你想要什么对外的说法，我们也可以现场杜撰一个。”
作者有话说：
作者的话：Ass从剧痛出血变成了一直剧烈瘙痒，算是一种进步。
第88章承诺和誓言
“可以，不过，我还需要一个保证”穆萨里沉吟道。草原人酋长的眼神往塞萨尔这儿一转，他就产生了极度不详的预感。
“你指什么？”阿斯克里德也有所领会。
“从攻城以来给我留下了最深印象的人”
“你是说要伯爵的孩子当人质。”
塞萨尔已经没力气说话了。这种事放老伯爵真正的孩子头上，某些人可能还会犹豫一会儿，但轮到他，那自然是能让他当多久就让他当多久。
穆萨里颔首同意，“只有一部分是，——另一部分是客人。其他人可以回内城，但他要待到条约签署为止。”
“你是说质子。”
“是的，他可以在我们驻地的军营里自由往来，只要不走远，我保证不会有人去为难他。”
奥利丹的军队确实来了。
虽然塞萨尔不想承认，但是，如果当时听穆萨里的意见逃出城，他兴许已经抵达本源学会控制的城市了。目前来看，由于条约尚未签署，草原人自然不会在奥利丹的大军抵达以前结束围城。作为某种意义上的人质兼特使，塞萨尔也只能硬着头皮在他们的军营里待着。至于活动范围，如穆萨里所说，是从城外的营帐一直到整个被占领的下诺依恩。
说是这么说，真要在每个部落贵族人手一份他人头画像的地方行走，他还是得有人陪同才行，独自出行是无论如何都没法接受的。即使有人陪同，草原人们还是会谨慎地和他保持距离，然后用诧异的眼神注视他，不仅如此，他们还会用他只能领会只言片语的语言议论他——每隔一段时间，塞萨尔就会问被穆萨里抓来干活的人问题：
“你们的军营里到处都是法兰人奴隶，我在这里究竟有什么特殊的？”
在从不同人口中得到了不同形式的敷衍回答后，终于有人给出了实际的解释。
“兄长在为你编织形象，说你效法诸神。他大肆渲染你的勇敢和诚挚，杜撰你在阴谋和危险中成长的故事。似乎是因为故事杜撰的越令人动容，你作为人质待在军营里换取停战的意义就越大。”阿婕赫解释说。
其实很长一段时间里，塞萨尔都想找这人询问过去附身她的存在，但他从来没能找到过她。作为哈扎尔部族酋长的血亲，阿婕赫的存在本身，在草原人部落里也是个怪异的传闻，从没人知道她在哪，也从没人知道她一身厚毡衣下是什么，只有一些谣言说她其实是库纳人的孩子。军营分明就这么大，她的营帐也就在那儿，里头却总是空空如也。
今天算是例外，奥利达的军队快到了，于是穆萨里抓她过来带他走段远路，从城外哈扎尔部族的军营走上最高的一段城墙。刚见面时，塞萨尔问她为什么总是不见踪影，她的回答也很直接，她说她本来就不喜欢见人。
“他们给我编这种故事？”塞萨尔听得很惊讶，“你作为知情者不会觉得荒唐吗？”
“现在的荒唐程度刚刚好。”阿婕赫却说，“再荒唐一点，就只能写进野史了。”似乎是察觉到塞萨尔的惊讶，她稍作思索，续道，“就我所见的历史和书中记载的历史，两者的区别，差不多就像你真实的经历和穆萨里为你编造的故事。”
“你所见的历史有什么含义？”塞萨尔又问他。
“我也说不清，”她道，“那是书写它的人需要什么历史记述的问题。”
“就像萨苏莱人和诺依恩都需要一个合情合理的停战故事。”塞萨尔只好同意说。
“这回答可真敷衍。”她莫名其妙说了一句，仿佛是在自言自语。
“你的回答不也挺敷衍？”他反问道，“我还以为你亲眼见证了这么久的历史，说起话来会有什么不一样。”
“我只是在旁观别人的梦而已，又不是亲身经历，而且类似的梦做的越多，看现实就没真实感，这能有什么办法。”
“别人都是用现实里的东西否定梦中的经历，在你这儿却反了过来，用梦否定现实。”塞萨尔评价道，“所以我的回答究竟怎么敷衍了？”
“因为，”阿婕赫答道，“我是在问你对这件事的态度，不是让你附和我。”
“你兄长已经把我的虚构故事编好了，再去思考自己该有什么态度，又有什么必要？”
“你不在乎自己的真实性吗？”她转而问道，“至少是你自己的那部分。”
“因为，这只是在为我怀疑诸人诸事的习性添砖加瓦。”塞萨尔并不在意地答道，“我从来不相信任何看似不可质疑的事物，历史记述也一样。”
“也包括你自己？”
“对，哪怕我自己。”
“所以你的态度是，既然已经有这么多虚假的东西了，那就无所谓再多一个了。”
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