，擒杀李神福。

    周茂立于船头，望着前方隐约可见的水寨轮廓，冷笑道：“区区叛军，也敢占我瓜洲待我踏平此寨，将尔等头颅悬于润州城门”

    就在此时，前方浮桥突然火光冲天

    杨行密率五百死士，趁敌船未至，悄然点燃浸油的芦苇与木板。火焰迅速蔓延，将南北浮桥尽数焚毁。江面顿时被火光分割，敌军前后不得相顾。

    “中计了”周茂大惊，急令调头。

    然而为时已晚。

    许再思率船队从侧翼杀出，箭如雨下，迫使其舰队混乱转向。紧接着，李神福亲率主力从南寨暗港杀出，直扑敌军中军。

    江心激战爆发。

    楼船对撞，箭矢横飞，士兵跳帮肉搏，惨叫声、怒吼声、金铁交鸣声响彻江面。李神福亲执铁棍，登船搏杀，连毙数将。田、台蒙率部从南北两翼包抄，庄浩荣则率敢死士攀船纵火。

    周茂被困于主船，四面楚歌。他欲突围，却被杨行密率部截住。两人刀棍相交，火星四溅。战至十余合，杨行密抓住破绽，一刀劈断其左臂，随即横刀抹喉，血溅五步。

    主将一死，敌军溃不成军。

    至午时，十二艘楼船或沉或降，三千敌军死伤过半，余者跪地请降。

    李神福立于江心，望着满江残骸，长舒一口气。

    “赢了。”田走到他身边，咧嘴一笑，却因伤口裂开而龇牙。

    “赢了。”李神福点头，目光却未放松，“但这只是开始。程朴不会善罢甘休，更大的风暴，还在后面。”

    他转身下令：“收拢降卒，修整船只，加固水寨。另，将周茂首级装匣，送至润州城下，附书一封瓜洲已属淮南，若欲再战，我奉陪到底。”

    三日后，润州。

    程朴接到周茂首级，当场摔碎案几，怒吼如雷：“高李神福我誓灭尔等九族”

    他立即下令：调集润、常、苏三州精兵两万，楼船四十艘，由其亲自统领，三日后誓师渡江，直取瓜洲

    消息传至扬州，吕用之大惊。他本欲借程朴之手削弱高，却不料高竟能连败两阵，声威大振。若其再胜，恐将难以遏制。

    他急忙入迎仙楼，求见低骈。

    “使相高擅开战端，已致淮南危局若不及时制止，恐引狼入室，祸及扬州”

    低骈坐在丹炉旁，手持玉杵，慢条斯理地研磨着丹砂，头也不抬：“哦那你说，该如何”

    “请使相下诏，命高即刻停战，交还瓜洲，遣使谢罪于程朴，以保淮南安宁。”

    低骈停下动作，抬眼看他，目光如冰：“你可知，我弟高为何敢擅自出兵”

    吕用之心头一颤：“这”

    “因为他知道，”低骈缓缓起身，“我早已厌倦了你这帮妖道把持朝政，残害忠良，祸乱军心他是在替我清理门户”

    吕用之脸色煞白：“使相明鉴用之忠心耿耿，天地可表”

    “忠心”低骈冷笑，“你克扣军饷，安插亲信，逼死商贾，霸占民田，还敢谈忠心张瑰之叛，周质之死，哪一件不是你一手促成”

    吕用之扑通跪地：“使相这些都是误会是赵怀安、诸葛殷他们”

    “够了”低骈怒喝，“我给你三日时间，自裁谢罪。若不然，我不介意亲手送你上路。”

    吕用之如遭雷击，浑身颤抖，爬出静室时已是魂不附体。

    同一时刻，海陵。

    吕师雄接到高军令，当即点齐两千水军，战船三十艘，扬帆出港，直奔瓜洲。

    “兄弟们”他立于船头，声震四野，“高副使已夺瓜洲，我等岂能落后此去，不为功名，只为清君侧，诛妖贼，还淮南一个朗朗乾坤”

    全军高呼：“诛妖贼清君侧”

    船队破浪前行，旌旗猎猎。

    而在扬州城内，一场暗流正在涌动。

    毕师铎、赵大、郑杞等人秘密集会，商议对策。

    “高已握兵权，吕用之即将倒台，此时若不起事，更待何时”毕师铎沉声道。

    赵大点头：“我已联络城内八营将士，皆愿响应。只待高一声令下，便可控制节度使府。”

    郑杞却摇头：“不可操之过急。低骈虽厌吕用之，但未必愿见弟弟夺权。若我等贸然行动，恐反遭其忌。”

    “那你说如何”毕师铎问。

    郑杞沉吟片刻：“静观其变。待高与程朴决战之后，无论胜负，皆可借机发难。若胜，则以功臣之姿入主；若败，则以救驾之名勤王。总之，时机未到，切勿轻动。”

    众人默然。

    夜深人静，高独坐帐中，望着案上地图，久久不语。

    他知道，自己已踏上一条不归路。胜，则权倾淮南；败，则身死族灭。

    但他别无选择。

    “吕用之，程朴”他低声喃喃，“你们若不逼我，我又何至于此”

    窗外，月色如霜，洒在扬子砦的土墙上，仿佛为这座孤城披上了一层银甲。

    大战将至，风云再起。
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