在众人惊愕的目光中，那团黑色的火焰幻化成了一个外表看起来只有五六岁的小男孩，他一身黑色的劲装，黑发黑眸，皮肤也有点黑，肉嘟嘟的小脸蛋，同样肉嘟嘟的胳膊和腿，他嗷一声，就直接扑倒了青黛。

    青黛是灵体，若是她不想，沐寒枫他们是无法碰到她的。魔之暗火也一样无法碰触。

    但是现在都成为了沐寒枫的契约者，通过契约之力，他能碰到青黛了。

    他抡起小拳头就砸向了青黛的脸，青黛灵活躲过，抡起她的小拳头，也砸向了小男......

    “嘶——”陆明羽刚伸手一碰，指尖就传来一阵细微却清晰的刺痛，像被银针扎了一下。他皱眉捻起那粒东西凑到眼前——半透明、米粒大小、泛着极淡的青金色微光，表面浮着三道细若游丝的螺旋纹路，触手微凉，却在掌心迅速软化，竟如活物般微微搏动。

    “这是……丹药？”苏青寒也捏起一粒，指尖刚一用力，那小东西便轻轻一弹，倏地没入他指腹皮肤，顺着经络直往下沉，眨眼间化作一股清冽气流，悄然钻入丹田深处。他浑身一震，下意识运转灵力试探，竟发现原本因黑塔压制而滞涩的灵脉，此刻竟隐隐泛起温润光泽，连前日与假身对战时左肩残留的一丝阴寒淤堵，都悄然化开。

    “不是丹药。”沐风华抬手接住一粒坠落之物，它落在她掌心并未融入，而是安静蜷缩着，像一枚凝固的露珠。她指尖轻点其上，一道极细的神识探入——刹那间，无数破碎画面如潮水涌入：幽暗花海翻涌，紫雾弥漫，万朵巨花垂首摇曳，茎干虬结如古树根须，深扎于大地之下；而在花海中央，一株通体漆黑、花瓣薄如蝉翼的奇花静静绽放，花心并无花蕊，只有一枚缓缓旋转的幽蓝符文，符文每转一圈，周遭紫雾便被吸噬一分，而那符文边缘，赫然刻着与手中微粒一模一样的三道螺旋纹！

    “是‘引灵种’。”沐风华声音微沉，目光扫过众人，“黑塔第二层的通关馈赠，并非宝物灵石，而是……一粒可扎根于灵脉的种子。”

    话音未落，徐红雪忽然“哎哟”一声跳脚：“它、它咬我！”她慌忙甩手，可那粒青金微粒早已钻进她手腕内侧的寸关穴，只留下一点微不可察的红痕。她正欲掐诀逼出，却见那红痕倏然扩散，竟在皮肤下蜿蜒成一道细小的青色藤蔓纹路，藤蔓末梢轻轻一颤，一粒米粒大的紫色小花苞，无声绽开。

    “咦？”徐红雪愣住，下意识嗅了嗅——那缕萦绕不散的奇异甜香，此刻竟从她自己腕间幽幽透出。

    茅修然亦察觉异样，低头看去，自己掌心那粒微粒已化作一枚浅青色印记，形如蜷曲的嫩芽。他指尖微颤，尝试凝聚一丝灵力注入印记，刹那间，整条右臂筋络竟泛起玉石般的温润光泽，五指并拢一握，空气都发出不堪重负的嗡鸣！

    “这……”陆明羽瞪大眼，看着自己掌心那粒微粒缓缓渗入，丹田处骤然一热，仿佛有颗火种被点燃，灼灼燃烧，却无半分痛楚，反而将他多年苦修未能打通的任督二脉隐窍，烧开了一线缝隙！他喉头一甜，竟生生逼出一口陈年淤血，血色鲜亮，带着淡淡的草木清气。

    “原来如此。”沐风华眸光骤亮，望向阶梯尽头幽深的光晕，“第二层的考验，从来不是逃命……而是筛选。”

    “筛选什么？”顾明夜脱口而出。

    “筛选能与‘彼岸花’共生之人。”沐风华声音低缓，却字字如锤，“这些食人花，根本不是杀戮凶器，而是‘守门人’。它们喷吐的香气，是‘引灵雾’，专寻灵脉纯净、心性未染戾气者。凡闻香而躁怒、生贪嗔、起杀机者，气息浑浊，便成饵食；反之，若能于绝境中守住本心清明，甚至如寒枫一般，看出其形貌之美、生出怜悯之意者……”她侧首看向沐寒枫，少年正低头摆弄腰间叮当作响的储物袋，剑鞘上还沾着一点未干的暗红血渍，可他眉宇舒展，毫无杀伐后的戾气，“……便得授‘引灵种’，为第三层埋下伏笔。”

    “彼岸花？”苏青寒倒吸一口冷气，“传说中生长于阴阳交界、吞吐生死之气的禁忌灵植？可黑塔在魔界腹地，怎会有此物？”

    “或许……”沐风华指尖轻抚腕间那道初绽的紫痕，“它本就不是魔界之物。而是有人，将它的种子，连同整座黑塔，一同……栽进了这里。”

    众人一时默然。阶梯两侧幽蓝光芒明明灭灭，映照着他们各自腕间、掌心、额角悄然浮现的青藤纹、紫苞影、玉芽印——那是生命悄然扎根的印记，亦是黑塔无声烙下的契约。

    就在此时，沐寒枫忽地停下脚步，剑鞘“咚”一声顿在地上。他微微歪头，鼻尖轻动，像是捕捉到了什么极其细微的气息。他缓缓抬头，目光穿透前方幽深的光晕，投向第三层入口的方向。那里，除了浓稠的黑暗，似乎还浮动着一丝……极其微弱、却无比熟悉的草木清气，混着雨后山涧的湿润，又似隔着千万里遥遥飘来的、故乡竹林深处新笋破土的微腥。

    他瞳孔深处，一点幽蓝微光倏然掠过，快得无人察觉。

    “姐。”他开口，声音很轻，却让所有人脚步一顿，“第三层……是不是有竹子？”

    沐风华心头猛地一跳。她记得清清楚楚，弟弟前世陨落之地，便是万仞绝壁之上，一片终年云雾缭绕的墨色竹海。那竹节漆黑如墨，中空却坚逾玄铁，竹叶边缘泛着冷锐的银光，风吹过时，沙沙声如万千刀剑低鸣。

    她张了张嘴，尚未回答，阶梯尽头那片浓稠的黑暗，毫无征兆地翻涌起来。不是坍塌，不是撕裂，而是……如水面般荡开一圈圈涟漪。涟漪中心，一根修长、挺拔、通体泛着幽冷墨色的竹枝，无声探出。竹枝末端，一枚青翠欲滴的新笋，正悄然顶开笋衣，露出内里莹白如玉的笋肉。

    紧接着，第二根、第三根……数十根墨竹枝桠次第探出，纵横交错，在幽暗中织就一张疏朗而森然的穹顶。竹影婆娑，沙沙声起，竟真如故园旧梦。

    陆明羽仰头望着那片墨色竹影，喃喃道：“这竹子……怎么看着有点眼熟？”

    苏青寒手指无意识摩挲着腕间青藤印记，低声道：“不只是眼熟……我方才引灵种入体时，灵脉里……好像也流过这种竹影。”

    徐红雪下意识抬起手腕，那朵微型紫苞在幽蓝光线下微微翕张，吐纳间，竟与远处墨竹摇曳的节奏，严丝合缝。

    茅修然忽然闭目，再睁眼时，瞳仁深处似有无数细密竹节虚影一闪而逝：“我的灵力……在跟着竹影的节奏呼吸。”

    顾明夜挠挠头，困惑道：“老大，你刚才问第三层有没有竹子……难道你来过？”

    沐寒枫没答。他只是静静望着那片墨竹穹顶，剑鞘上的血渍在竹影映照下，竟泛起一层极淡的、近乎透明的幽蓝光晕。他缓缓抬起手，指尖悬停在那抹幽蓝光晕上方寸许，仿佛在感受某种遥远而熟悉的震颤。

    就在这一瞬，整片墨竹穹顶骤然一静。

    所有竹枝停止摇曳，所有沙沙声戛然而止。

    死寂。

    唯有那枚初绽的新笋，笋衣裂开的速度，陡然加快了一分。

    簌簌——

    细碎的笋衣剥落，露出内里更加莹白、更加……剔透的笋肉。那笋肉深处，一点幽蓝，如星火初燃，无声亮起。

    与此同时，沐风华袖中，那枚自进入黑塔起便一直沉寂、纹丝不动的青铜罗盘，突然疯狂转动！指针不再指向任何方位，而是疯狂画着圆，圆心，正正指向沐寒枫悬于幽蓝光晕之上的指尖。

    罗盘背面，那些早已被岁月磨蚀得模糊不清的古老铭文，此刻竟如活物般缓缓凸起、流转，最终凝成三个清晰无比的篆字：

    
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