子日宴抬眼，见谢承寅一脸好奇，手中纸笔未停，只淡淡一笑。

    “不是给你看的。”

    谢承寅皱眉：“那给谁看？”

    子日宴不答，笔下继续勾画，纸上逐渐浮现出一道道菜名，旁人瞧着不过是寻常菜式，却在她笔下仿佛生出灵光。谢承寅凑近细看，竟见“八宝酿莲藕”、“金汤煨玉笋”、“翡翠缠丝卷”、“琥珀松仁糕”、“雪脂煨乳鸽”、“桂花酿藕粉”、“蜜汁煨山药”、“香酥梅花酥”、“清炖玉带汤”、“三鲜豆腐羹”……每道菜名下，皆有详尽注解，或食材出处，或火候要诀，或刀工讲究，或调味妙法，竟如一部小册子。

    谢承寅看得入神，忍不住道：“你这是……要重做一套‘礼宴’？”

    子日宴终于停下笔，抬眼看他，眼神平静如水：“不是‘礼宴’，是‘和宴’。”

    谢承寅一怔：“‘和宴’？”

    子日宴点头：“‘礼’者，规矩森严；‘吉’者，虚妄浮夸。若真要办一场宴席，不如办一场‘和宴’。不拘礼法，不论贵贱，只要吃得舒服，吃得欢喜，便是好宴。”

    谢承寅沉吟片刻，忽然笑了：“你这是要……把天下的人都哄高兴了？”

    子日宴轻声道：“不是哄，是让。让皇帝高兴，让太后高兴，让百官高兴，让百姓也高兴。若真能办出一场‘和宴’，那才是真正的吉宴。”

    谢承寅眼中闪过一丝异色，低声道：“你这是……要夺回司膳供奉之位？”

    子日宴摇头：“我从没想过要夺什么。我只是……不想让‘礼宴’成为杀人的刀。”

    谢承寅沉默良久，终是轻叹：“你这一手，太狠了。”

    子日宴却笑了：“不狠，怎么救卫谨？”

    谢承寅一震，终于明白她这一番布局的真正用意。她故意将“礼宴”推上风口浪尖，引得各方觊觎，再以“和宴”为饵，让皇帝动摇对“礼宴”的信任。一旦“礼宴”被废，“吉宴”也便失去根基，卫谨的罪名自然不攻自破。

    子日宴轻轻合上手中的册子，缓缓道：“我要的，不是权力，是活路。”

    谢承寅看着她，忽然觉得眼前这个女子，比他想象的还要可怕。她不是在争宠，不是在争权，而是在布局，一场足以撼动整个宫廷的局。

    他低声道：“你想让谁来接‘和宴’？”

    子日宴淡淡一笑：“当然是你。”

    谢承寅一愣：“我？”

    子日宴点头：“你是皇帝的亲外甥，又是太后最疼的侄子。你说‘和宴’好，皇帝自然会信。你说‘礼宴’有弊，皇帝也会听。你若能办成这场‘和宴’，不仅能救卫谨，还能让你在朝中站稳脚跟。”

    谢承寅苦笑：“你这是……让我替你背锅？”

    子日宴摇头：“不是背锅，是共赢。”

    她看着他，目光清澈：“你若办成了‘和宴’，皇帝会对你刮目相看，太后也会对你另眼相待。你不再是那个只会吃喝玩乐的小侯爷，而是能办大事的功臣。至于我……我只是个厨娘，只想安安稳稳地活下去。”

    谢承寅看着她，许久无言。

    他忽然觉得，自己好像一直都没真正看懂这个女子。

    她不是冷血，不是无情，她只是……太聪明了。

    聪明到，连皇帝都未必能看穿她的局。

    他终于点头：“好，我答应你。但你要答应我一件事。”

    子日宴问：“什么事？”

    谢承寅盯着她的眼睛，缓缓道：“别再一个人扛了。你不是一个人在战斗。”

    子日宴怔了怔，随即轻轻一笑：“好。”

    窗外，天光渐亮，京城的晨雾还未散尽，但新的一天，已经悄然开始。

    而这场“和宴”的布局，也才刚刚拉开帷幕。

    ---

    **次日，光禄寺**

    子日宴带着谢承寅递上的奏折入宫，面见皇帝。

    皇帝看着奏折，眉头微皱：“你说，‘礼宴’有弊，不如‘和宴’？”

    子日宴恭敬道：“回陛下，‘礼宴’虽好，但过于讲究规矩，反倒失了宴席本意。臣女斗胆，请以‘和宴’代之，取天下之味，融一家之欢，方为真正的吉宴。”

    皇帝沉吟片刻，忽然一笑：“你倒是有胆子。”

    子日宴低头：“臣女不敢，只是……想为陛下办一场真正让人欢喜的宴席。”

    皇帝看着她，忽然道：“你可知，朕为何要办这场‘吉宴’？”

    子日宴一怔。

    皇帝缓缓道：“朕要的，不是一场宴席，而是一个理由。”

    子日宴心头一跳。

    皇帝继续道：“朕要借这场宴席，试探百官。谁忠谁奸，谁贪谁廉，谁有才，谁无能，朕都想看看。”

    子日宴沉默片刻，终于道：“那陛下不妨……让‘和宴’来试。”

    皇帝眼中闪过一丝异色：“哦？”

    子日宴抬头，目光坚定：“‘和宴’不拘贵贱，不限门第，只要能做出好菜，皆可入宴。陛下若想试人，不妨让天下厨子来试。谁能做出最让陛下满意的菜，谁便能得陛下青睐。”

    皇帝看着她，许久不语。

    终于，他轻笑一声：“好，朕就依你。”

    子日宴心中一松，面上却依旧恭敬：“谢陛下。”

    皇帝挥手：“退下吧。”

    子日宴行礼退下，刚出殿门，便听身后传来皇帝的声音：“谢承寅，朕让你办‘和宴’，你可有把握？”

    她脚步一顿，嘴角微微上扬。

    果然，她的局，已经开始了。

    ---

    **三日后，诏狱**

    卫谨躺在破床上，身上伤痕累累，气息微弱。

    忽听牢门“吱呀”一声，有人走了进来。

    他勉强睁开眼，看到一个熟悉的身影。

    “师妹……”

    子日宴站在他面前，兜帽已摘，脸上带着淡淡的笑意。

    “师兄，我来接你回家。”

    卫谨怔了怔，眼中泛起泪光：“你……你做到了？”

    子日宴点头：“‘礼宴’已废，‘和宴’将启。你没事了。”

    卫谨艰难地笑了笑：“我就知道……你能行。”

    子日宴蹲下身，轻轻握住他的手：“师兄，咱们回家吧。”

    卫谨闭上眼，泪水从眼角滑落。

    他知道，自己终于活下来了。

    而这一场“和宴”，也才刚刚开始。

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    **京城，春意渐浓**

    宫中传来消息，皇帝已下旨，命谢承寅主办“和宴”，天下厨子皆可入京应选。

    一时之间，京城风起云涌，各方势力蠢蠢欲动。

    而在维扬，知涤杏正坐在灶前，轻轻搅动锅中的汤。

 
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