虽是新年正浓，一片忙碌喜庆，可关乎身家性命的大事，温以缇自然不曾松懈。

    她特意吩咐安管事，给那些仍在外盯梢的暗线人手，都多发了一年的月钱。

    这些人都是替自己卖命的，断不能亏待了去。

    另一边的温家，这几日倒是难得一派和睦。往日里外出当差、上学堂的人，全都安安稳稳待在家中。

    温以缇又趁机耐心教温以如玩大富翁，又让她带着姗姐儿，同府里的弟弟妹妹们凑在一处嬉闹。

    温英安与温英文也领着各自的儿子淳哥儿、滨哥儿加入进来，明心阁内一时笑语喧哗，暖意融融。

    温老太爷见孩子们热闹，特意嘱咐崔氏：“多让厨房备些吃食点心，外头街上时新的小食也各买些回来，万一孩子们吃腻了家里的，换个口味解解馋也是好的。”

    崔氏含笑道：“父亲放心，儿媳早都置办齐全了，断不会让孩子们少了零嘴。”

    而姚姨娘自回府之后，便如同销声匿迹一般，安安静静。

    这期间，李姨娘几次三番往崔氏院里打探，想摸一摸府里对姚姨娘的态度。

    崔氏只淡淡回道，“府里不过是看在孩子们都发了的份儿上让她回府。并无别的照拂之意。”

    李姨娘听了这话，心中便已了然。

    只是正值年关，她也不愿在这时候给崔氏添不痛快，只得将一肚子的盘算暗暗压下。

    就连柳姨娘也悄悄溜到李姨娘院房中提醒：“这几日千万安分些，莫要闹出什么动静，免得惹恼了老太爷与主母。”

    李姨娘立刻点头：“我又不傻，如今儿孙都有了，行事怎会不留把柄？自然要周全再周全。”

    柳姨娘笑道：“可不是这个理。咱们都这把年纪了，就算心里有气，也得慢慢来。君子报仇十年不晚，何况咱们这些做妇人的。”

    正说话间，隔壁明心阁内又传来一阵清脆的嬉笑打闹声，李姨娘与柳姨娘对视一眼，眼神都不自觉柔和了几分。

    李姨娘沉吟片刻，对身边丫鬟吩咐：“去，把兰姨娘叫来。既是新年，咱们也该聚一聚。”

    “是。”丫鬟应声退下。

    兰姨娘本就是与李、柳二位姨娘一同在府中熬了多年，根基深厚，不似那些新近抬上来的姨娘、通房，与她们素来没什么往来。

    李姨娘本就心性高傲，对这些后来者更是懒得敷衍，只与府中几位老人亲近。

    兰姨娘接到消息后，半点没有推辞，略整了整衣衫便缓步往李姨娘房里去。

    温家宅院虽大，却是人丁繁茂。

    这般姨娘里头，但凡生养过儿女的，都会分得几间正屋，自成一处小院落。李姨娘、柳姨娘、兰姨娘三人，恰好都安置在同一座大院之中，彼此住得近，平日里抬头不见低头见，情谊也就比旁人更深几分。

    她们几人儿女都已长大成人，在这深宅大院里生存，本就该同气连枝，加之平日里并无太深嫌隙，自然便抱团取暖，互为依靠。

    三人落座叙话，气氛十分融洽。

    柳姨娘笑着吩咐身边丫鬟取了十两银子，嘱她去厨房多添几样精致酒菜与好酒，好让姐妹们边吃边聊，尽兴一些。

    她们闲谈之间，聊得最多的，终究是各自儿女的前程与亲事。

    先是说起温以如，如今她得老太爷疼惜，处境一日好过一日，连带着女儿姗姐儿也被府中上下悉心护着，往后的日子，定然是安稳顺遂、步步向好。

    柳姨娘听着这话时，眉眼间满是柔和与欣慰，笑意真切。

    话题一转，又说到李姨娘的儿子温英文，如今仕途平稳顺遂，前程可期，新近又娶了温婉得体的乡君为妻，家事和睦。

    在外名声亦是愈发稳重，听得李姨娘脸上笑意不断，满是知足与骄傲。

    话音落下，李姨娘和柳姨娘二人便笑着打趣起兰姨娘来。

    眼下衡哥儿已到了议亲的年纪，李姨娘便笑着宽慰：“你也别心急，老太爷与主母那边迟迟未提，定然是在细细挑选，要为衡哥儿寻一门门当户对的好亲事。”

    柳姨娘也在一旁连连点头，温声道：“更何况衡哥儿又与二姑娘交情深厚。凭二姑娘那护短的性子，断不会让衡哥儿受委屈，必定会从中费心，帮他择一位称心如意的好媳妇。”

    兰姨娘听得眉眼弯弯，笑着颔首：“正是这个理，我半点不急。只盼着衡哥儿能用功读书，早日考取功名 也让咱们一大家子都跟着高兴高兴。”

    几人相视一笑，言语间皆是暖意，又凑在一处细细闲话，气氛愈发融洽。

    转眼便到了除夕之夜。

    一大早，宫里便遣了内侍登门，传陛下口谕，令清宁郡君晚间入宫参加宫宴。

    纵是温以缇心中再有不愿，也只能恭敬接下。

    这一道旨意下来，温府上下顿时忙乱了几分。原定于晚间的团圆宴，只得匆匆改至下午，好让一家人先聚齐团圆，也不误她入宫的时辰。

    崔氏等人不敢耽搁，当即赶往厨房，亲自盯着备菜、摆盘、蒸炸煎煮，一派烟火缭绕。

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    唯有温以缇依旧从容，并未受半分影响，照旧陪着弟弟妹妹们在院中说笑玩耍。

    见她这般镇定安稳，府里那几分慌乱也渐渐散了，阖家团圆的喜气重又漫了上来。

    到了晌午，天空忽然飘起雪来。

    不是鹅毛大雪，却是细密绵密的雪沫子，纷纷扬扬，漫天轻洒，落在眉尖发上，凉丝丝的，煞是好看。

    温以缇仰头望着漫天飞雪，眸中笑意愈暖。

    几个年纪小的妹妹早已按捺不住，蹦蹦跳跳地拍手欢呼，清脆的声音落进雪里：“下雪啦！下雪啦！”

    此刻风雪轻软，气温尚温，一群半大孩子哪里按捺得住，在雪地里追跑嬉闹，跑得鼻尖发红，却笑得眉眼弯弯。

    不多时，地上便铺了一层的白。

    温以缇索性带着弟弟妹妹，并一众大丫鬟小丫鬟，一齐动手堆雪人。

    滚雪团、捏雪身、安上黑炭做眼睛，折了枯枝当手臂，闹得满头满肩都是碎雪，却个个笑得不亦乐乎。

    温家虽是如今的大户人家，可到底是从寻常人家一步步熬上来的，骨子里仍带着几分烟火气，不似那些老牌世家那般规矩森严、端着架子。

    温老太爷看在眼里，只觉这般童真热闹，比什么都好，非但不曾阻拦，反倒含笑望着，任由他们疯玩。

    府中厨房里，煎炸蒸煮的香气一阵阵飘出来，勾得人肚子里的馋虫都闹了起来。

    温英珹本就性子跳脱，往年便常带着人偷偷摸去厨房“捞”些刚出锅的炸物零嘴。

    这一回，温以缇索性带头，领着一群弟弟妹妹，像一群偷食的小老鼠似的，蹑手蹑脚溜到厨房门口，你推我搡，嘻嘻哈哈地讨些刚炸好的点心。

    厨下众人早就习惯了这般光景，特意多备出一份，就等着这些小主子们来拿。

    端端正正摆上桌的精致菜肴，他们未必稀罕。可这般偷偷摸摸、与厨娘斗智斗勇得来的一口热食，反倒吃得格外香甜。

    只是温以缇怕纵着弟弟妹妹们学坏，拿了吃食，定要让他们“回补”厨房。

    于是一群小主子们有的帮忙抬水，有的递柴，有的帮着端菜递盘，笨手笨脚，却忙得热火朝天。

    厨娘们哪里敢真让他们干活，可拗不过二姑娘的吩咐，只得由着他们动动手、添些热闹。

    待闹得差不多了，温以缇才带着一群心满意足的小家伙们离开。


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