乐章不可能无止，赞辞不可能一直拉长，礼部尚书只能按礼把下一个小节压慢，又不能慢过法度，额上汗珠顺鬓滑下，袖里全都是水气。

    “陆相。”朱瀚忽然开口，“你手还疼吗？”

    陆廷一滞：“何意？”

    ...

    朱瀚指尖在纸边停了半息，石粉簌簌落下一粒，在灯焰下泛着微灰。他没翻第二页，只把匣子合拢，黑钉重新摁回原位，声音轻得像雪坠檐角：“李钦现在在哪？”

    “南坡义塾。”李恭答得干脆，“签网送他读《千字文》，识字不教刀，算盘不教兵。”

    郝对影眼梢一跳——南坡义塾，正是“签网”第七所明面掩护，专收流民孤子，教识字、记账、辨印、听节拍。去年冬，有三名燕人耳目混入义塾当杂役，第三日就被“虫音”召出，埋进后山松林底下，连尸骨都没动过。李钦若真在那里，便不是“被救”，而是“被选中”。

    朱瀚颔首，将木匣收入袖中，又从怀内取出一枚铜片，边缘磨得发亮，中央一道细线横贯，似断非断：“这是‘齿痕’本体，你带回去，嵌进雁门关东哨塔第三层窗棂夹缝里。嵌稳后，用指甲在铜片右下角刮三下——刮出白痕，再抹一点松脂。”

    李恭接过，铜片冰凉，他拇指腹蹭过那道横线，忽然抬头：“王爷，这线……是‘签痕’反刻？”

    “是。”朱瀚目光未移，“正刻防假，反刻防劫。你嵌它，便是告诉雁门那边——此路已通，但路归路，人归人。你们不沾签网，签网不扰你们。”

    李恭喉结滚了一滚，将铜片贴肉藏入内襟，斗篷一甩，转身欲走。

    “慢。”朱瀚忽道。

    李恭顿步，未回头。

    “程义死前三日，曾密调三支北镇旧卒入京，一支赴永和殿西阁当值，一支守东厂旧库，一支……驻在神武门马道下。”朱瀚语速不快，字字如钉，“你认得其中几人？”

    李恭肩背一僵，手指攥紧斗篷边缘，指节泛白。良久，他低声道：“西阁那支，是我营里‘铁脊’七人；东厂库那支，是我副将赵夯带的‘灰鹞’十二；马道下……是‘哑哨’，共九人，领头的是我亲弟，李恪。”

    郝对影呼吸一滞——哑哨，北镇最隐秘的一支哨探，不传声、不递信、不露面，只靠脚印深浅与泥点方位报讯。若真驻在神武门马道下，那三日里，太子假死、换棺、出城，每一步都在他们眼皮底下过，却未动一分一毫。

    “为何不动？”郝对影压声问。

    李恭终于侧过半张脸，颧骨在灯影里削成一道刃：“因我弟李恪，三日前接到一封‘血笺’——上面只有三个字：‘止、观、候’。笺角盖着半枚鱼符印，缺月形。”

    朱瀚瞳孔微缩。

    血笺，是北镇军中最高密令，以人血混朱砂写就，三日内不干，干则失效。而“止观候”三字，是旧制“观火候”的变体——观火，即观宫禁灯火更替；候，则是候天时、候鼓钟、候签音。止，是叫他们止步于火光之外，不入局，不搅局，只作壁上观。

    “谁写的？”朱瀚问。

    李恭沉默片刻，抬手，从颈后衣领内抽出一条极细的皮绳，绳头系着一枚拇指大的骨牌。他取下，置于灯下——骨牌正面，是一道弯月；背面，却刻着两行小字，字迹歪斜，似孩童初学，却透着一股狠劲：

    “签到不为登阶，只为垫脚。

    垫脚之人，不踩尸，不踩骨，只踩规矩。”

    郝对影倒抽一口冷气：“这……这是‘签齿’初胚？”

    朱瀚却盯着那“垫脚”二字，良久，忽然笑了。不是冷笑，不是讥笑，是真正松了半口气的笑，像冰河裂开第一道纹：“原来是你。”

    李恭怔住：“王爷识得？”

    “不识人，识字。”朱瀚抬手，指尖虚点骨牌背面，“这字，不是李钦写的。”

    “是。”李恭点头，“是他代笔。他写完，咬破手指，在‘垫脚’二字上各按一个指印——血未干，我亲手烧了。”

    朱瀚收回手，袖口垂落，遮住半截手腕：“他多大？”

    “十岁零四个月。”李恭声音低下去，“会背《周礼》职方氏，能默东厂旧道三十七处暗井位置，算盘打得比厨娘剁馅还快。”

    “让他继续背。”朱瀚道，“下月起，每月十五，送一页‘印谱’去义塾，不署名，只标‘齿痕·庚’。”

    李恭抱拳，深深一躬，斗篷扫过枯芦，发出沙沙声响，人已没入暗处。

    灯焰猛地一跳，几乎熄灭。

    郝对影凑近，压声：“王爷，李恪那支‘哑哨’，真能信？”

    “信一半。”朱瀚转身，朝旧道出口走，“信他不敢违‘血笺’，不信他不会查。他既盯了三日，必已摸清‘签痕’走向、‘虫音’频次、换装节点。我们接下来三日，每一处签点，都要加一道‘反签’。”

    “反签？”

    “不是刻痕，是留香。”朱瀚步子未缓，“慈云观用的是沉水香灰，太庙用的是龙脑拌银朱，明日午门校场，我要军器监在火药堆里掺三钱‘冷梅屑’——风过即散，不留痕，只留味。哑哨嗅觉最灵，闻到冷梅，便知此处已动，不可再踏。”

    郝对影心头一凛：“您是要……引他入局？”

    “不。”朱瀚脚步一顿，侧身望向远处宫墙轮廓，雪光映在他眼底，冷而亮，“是要他看清——签网不是绳，是网。绳可斩，网……须得整张拆。”

    他抬手，轻轻掸了掸袖口并不存在的灰：“李恪若真聪明，就不会再盯签点。他会盯人。”

    “盯谁？”

    “盯我。”朱瀚淡淡道，“盯我今日回府，明日上殿，后日祭陵。盯我吃饭几碗，咳嗽几声，袖口有没有墨渍，靴底有没有新泥。”

    郝对影喉头一紧：“那……”

    “那就让他盯。”朱瀚迈步前行，声音融进风里，“盯得越紧，越看不出——我袖里那一页没交出去的册子，才是真正的‘影样’。”

    郝对影骤然顿步。

    风卷起他鬓边一缕乱发，他想起方才书阁中，朱瀚将三页册分作两留一藏，指尖掩过纸背时，那行“系统”的缝内注记：“下一签：东厂旧道·子后·一灯。”

    可东厂旧道，今夜只有一灯。

    那“一灯”之后呢？

    他快步追上，声音绷得极细：“王爷，那页册子……写了什么？”

    朱瀚没回头，只将左手缓缓抬起，摊开掌心——掌纹深处，嵌着一粒极小的黑砂，砂粒边缘泛着幽蓝，像凝固的毒。

    “程义死前，最后誊抄的笔划样。”他道，“不是收笔劲势，是起笔——‘朕’字第一横的顿锋角度，差半度。”

    郝对影浑身一寒。

    起笔之误，是御笔真迹里最致命的破绽。所有影诏皆仿收笔，因收笔可藏拙、可修饰、可借力；唯起笔，须腕沉、指稳、气匀，稍有迟疑，横画便浮、便颤、便露怯。程义临终前誊此，不是为造假，是为……留证。

    “他想揭谁
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