急雨一般射了出去。

    敌方是有备而来，见此亦是摆开了阵势奋力反击。

    双方厮杀得胶着，雷将军却还不忘放话迷惑敌军，他的话噼里啪啦说了一大串，令埃里特不自觉烧红了眼，不堪入耳的话一个词一个词的往外蹦了出来。

    向来狂妄自大的盉丘军当然不会想到，雷将军用的只是拖延之策。

    自从看到十几万敌军压境，雷将军便提前报告了朝廷，朝廷当然也有应对之策。

    此时朝廷派出的使臣已经到盉丘国境内，只要他说服周离、陌高等国联合发动病变，届时顾此失彼的盉丘大军只能撤军回国了。

    埃里特是个悍将，可行事鲁莽，原本想速战速决，没想到拖延了好十来日，仍是久攻不下。

    不过，悄然绕向玉林山后的另一支队伍，倒是传来了好消息。

    原来，他们特地避开驻守士兵的眼线，从更为险峻的悬崖边上绕过，虽然因此多耗了一些时日，可竟让他们找到了一个突破口，他们从后面攻其不备，将几个驻守士兵无声杀害，又派人换上赤随军的盔甲，伪装成站岗的赤随军。

    而后，又在关卡上设了木栅，用以切断增援的军队和粮草。

    没了援军和粮草的赤随兵，不过成了瓮中之鳖，就这么僵持着，不是战死，就是饿死。

    一切进行得还算顺利，只除了他们的粮草也即将耗尽，不过埃里特派人请求增援和补充粮草，大汗二话没说又派了十万精兵和充足的粮草镇压。

    夜色已深，营帐里，埃里特抱着双臂观察着沙盘，在高地插下一小枚旗帜，心头却忿忿地想着，现在就是等，等援军和粮草一来，赤随兵就算是插翅也难逃了。

    “大将军！”一个将士掀起油毡布走了进来，将一封密信呈了上来，“大将军请看——”

    埃里特接过信，展开一看，里面是他看不懂的汉字，他面露不悦地睨了那人一眼道，“把通事①叫来！”

    将士忙不迭前去，须臾，一个四十来岁的瘦高个阔步走了进来，朝埃里特行了礼道，“大将军找我何事？”

    埃里特也不废话，直接把手中的密信交给了他，“你仔细看看，这封密信说的是什么。”

    通事眯着眼睛看了起来，半晌，眉心舒展道，“大将军，原来赤随兵已经束手无策，被困于此，三日未曾进食了，兵卒更是只剩寥寥无几，不过是强撑着罢了。”

    “此话当真？”

    同是怅然一笑道：“这是他们准备寄往朝廷求援的密信，被我们的人截获了，那还有假？”

    埃里特服掌大笑：“雷老头，你有也有今天，怪不得你一直不愿出战。”

    得知了这个好消息的埃里特下令将士们不遗余力发起进攻，盉丘大军士气高涨，一日之内便夺下了一直久攻不下的高地。

    就在埃里特得意忘形之时，又有一个坏消息传了过来：盉丘内部发生了动乱，周离军已经快要攻打进王廷了，大汗紧急招回所有大将制止内乱，然而，此时的埃里特刚刚看到一丝曙光，又怎甘心在此时放弃？

    于是指遣回了十三万精兵，余下的那些人便在原地驻扎营帐，寸步不离。

    守在玉林山关口的盉丘兵抱着一把剑打瞌睡，耳边突然有马蹄哒哒的声音传来，他警惕地站起来，拿起千里镜隔着山头远远望去，见一支为

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    首举着“绥”字大旗的绥兵铁骑，往这边赶来。

    这名士卒立马将此事上报给了埃里特，埃里特亦是站在高上，手持千里镜眺望着远方，只见对方气势汹汹，他目不转睛地观察着动向，又在心里盘算了一遍。

    对方的人数看起来不多，大概还不足一万人，他疑惑地拧紧了眉，赤随兵已经弹尽粮绝，可朝廷只派了这点人过来，到底是轻敌，还是这根本就只是一个阴谋？

    他想起不早不晚，偏偏在此时起兵造反的周离等旧将，心头猛然打起了鼓，是了，定是他们的离间之计！

    “狡诈的中原人！”他怒骂了一声，立即召了军师商议政策。

    蓝将军不过须臾就率援兵来到玉林山下，见关口设了木栅，守卫的士兵虽穿着绥军的盔甲，可尺寸却相去甚远，再加上盔帽下那双深邃的金瞳，简直是昭然若揭。

    蓝将军声如洪钟道：“叫你们大将军出来！”

    那盉丘兵汉语并不精通，听他扯着大嗓门说什么大将军，以为是在辱骂大将军，于是破口大骂了一长串盉丘语。

    蓝将军还未开口，他身侧的副将便挑起眉，不敢置信道，“小小士卒，你敢辱骂蓝将军？”

    盉丘兵又吐了口痰，大骂了一句。

    副将骂道，“果然是野蛮民族，还未开化的原始人。”

    关隘被阻，援军找不到突破口，双方竟这么前言不搭后语地对骂了起来，声音越来越响，冲动的盉丘兵气得大口喘气，抽出刀剑与绥军对战了起来。

    一动手，关口便失了守，蓝将军吩咐一队士兵正面迎击，而另一队则绕到后面切断木栅，趁虚而入。

    埃里特没想到，那群废物竟然这么轻易就受了他们的挑拨，绥军将守门的几十个士兵解决后，便一路畅通无阻，与雷将军顺利会师。

    后方已经失守，前方又有人来报：“大将军，大汗要求速速撤军回国，以保障王廷安危！”

    埃里特这才知道，不宜再拖下去了，眼下国内有战乱，他违逆大汗的命令，大汗不可能会再派援军给他，到那时便只能耗在这里了。

    是以，诚然心不甘情不愿，他再三考虑后还是下了命令：“撤军吧。”

    十万大军便只能拖着疲惫的步伐返回盉丘国。

    他不知道的是，连那封密信也是雷将军迷惑的手段，赤随军根本没有弹尽粮绝，而是蛰伏在山里，隐藏实力，蓝将军刚一到来，便已经不战而胜。

    天色渐渐暗了下来。

    雷将军和老友已经数十年没有相见，此次他远道而来，他必然要给他接风洗尘的。

    营帐里早早掌起了灯，中央支上一口锅，里面雪白的羊肉汤咕噜咕噜地煮着，一股浓郁的肉香扑鼻而来。

    雷将军在两只破口海碗里灌满了酒，将其中一只递给了蓝将军，“给。”

    蓝将军接过海碗笑了笑，“你还是多年未变，这么嗜酒如命。”

    雷将军啧啧叹道，“老友老友，你这张嘴，可真是毒啊，我这一口酒，就等着你来呢……”

    蓝将军会意道，“什么都别说了，干了这碗！”

    两只海碗相撞，发出一声闷响，溅出了几滴酒液，两人相视一笑，一饮而尽。

    第五十五章

    盉丘自顾不暇, 绥军不战而胜的好消息很快便传到了嘉月耳朵里，彼时的她还在跟一干大臣商讨着下一步的计划，一听到将领来报战况, 所有人都眉心都舒展开来。

    隔着人群, 燕莫止的目光飘了过来，淡淡地在她脸上定了一瞬, 便掩下长睫道，“圣淑果然神机妙算, 倘若不是您当下立断, 以如今盉丘雄厚的实力, 恐怕还有得一打。”

    嘉月亦是扫了他一眼便移开了眼神, “摄政王不必过奖, 绥军能大获全胜, 不是朕一人的功劳, 更是与诸位大臣和将士们脱离不了干系。”

    她的自谦令在场其他的大臣身心熨贴, 纷纷表示, “摄政王说得没错，臣等不过是听从圣淑的吩咐行事, 不敢居功。”

    只有郦首辅几不可查地眯了眯眼。

    如今太后又凭着不矜不伐的态度笼络了诸臣，他知道他只能抓紧时间了，否则，等她绵里藏针地笼络了其他臣子，下一步, 就改把矛头对准他了。

    好在柳明这一个暗桩潜伏得极深, 她目前还未发觉有异, 自从他得知了太后和摄政王的私情后，便让柳明一直暗中盯着他们。

    可他俩却避起了嫌, 恰逢边境战乱，一时还真拿不到把柄，不过，那厢的战火终于平息，这场戛然而止的好戏又该重现天日了。

    他眸色黯了黯，一个计划在心头盘旋，不在话下。

    重阳节已近在眼前，自从上次闹了不愉快，两人甚至没有一个独处的时间修补裂隙，直到这会子闲暇下来，嘉月才有空来给他写了一封密信。

    她临窗而坐，短短的信写了又揉掉，反复写了几张才写了一张满意的，便吹干了墨迹，折成一个方块交给了春桃，“春桃，这封信，帮本宫递给摄政王。”

    不必她交待，春桃自然知道该如何把这封信递出宫去。

    于是，春桃二话不说地应了下来，把信藏在袖笼里，往殿外走去，直接绕过了顺宁门，准备拐过南门直接递给那个信得过的将军。

    却不想刚穿过月洞门，经过一片竹林里，一个身着直裰的白净男子从树影下走了出来，着实把她怔了一跳。

    等回过神来，才发现那人正是许久未见的柳明。

    前些日子，他们吵过一架，由此便分开了，不过是对食的关系，没有真正的海誓山盟，更没有一纸婚书的束缚，分开了就分开了，各自另找一个，也不是难事。

    “哟，柳秉笔？”春桃皮笑肉不笑地讥讽了一声，又阴阳怪气地朝他福身道，“奴婢还有事，就不打扰您散步了。”

    她说完，扭着腰便从他身侧走了过去，没想到，小臂一阵热意传来，她扯了扯竟动弹不得，才发现他不知何时已经将她的手紧紧攥住。

    她抿紧了唇，施了暗劲才将他甩开，却没察觉，袖笼里的密信已滑落了出来，无声地掉在地上。

    她不悦地睨着他道，“做什么动手动脚的，我们之间已经什么关系都没有了，再逾矩，我告诉娘娘去！”

    柳明见她避如蛇蝎的模样，不禁暗自攥紧了双拳，垂眸望向地上那个叠得方正的纸片，抬脚迈近了一步，将它踩到脚下。

    她横臂挡住了他的靠近，“你别过来！”

    他喉头动了动，眸色似乎又黯了几分，须臾才无奈地罢了罢手，“好，我不过去，我就站着。”

    她又剜了他一眼，这才佯佯走远了。

    柳明盯着那个银红色的身影，直到她在自己眼里化成一个模糊的影，这才收回目光，俯身拾起地上的纸片。

    修长的手指将纸片迅速展开来，信上很短，一眼便掠完，“重阳节，中山寺，吾盼君至。”

    他无声地看完，又折回原样，重新抛进草地里，而后踅身离去。

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    藏在月洞门后的春桃这才揉了揉酸涩的眼，却不料，越揉眼前越是朦胧一片，低头一看手背，才发现上面沾了一层晶莹的水光。

    她轻吐了一句，“柳明，你没有心。”

    隔了数十步之遥的柳明当然听不到她的低骂，可仿佛心灵感应似的，他的心还是狠狠抽搐了一下。

    他感到眼前骤然一黑，深吸了一口气，五脏六腑也疼了起来，不知自己最后是如何走出了宫里的。

    重阳节很快便到了，这日嘉月换上一袭石榴红的八宝如意诃子裙，挽了一条香色披帛，乌黑的头发绾成了望仙髻，插着一朵新鲜的墨菊以及三两支金笄，脖子上则挂了一串红珊瑚软璎珞。

    本就媚态天成的脸上更是淡淡地施了一层脂粉，更是艳如桃李。

    自从先帝崩逝后，她镇日不是素服加身，便是老成暗淡的朝服，到如今已近三载。

    守丧三年不过是民间的规矩，天家里节日多，规矩便松散些，一般只有一年，能坚持三年的，实则是少之又少。

    这一份束缚她已经受够了，一刻也不想再遵循，她从小众星拱月的长大，张扬才是她的本性。

    妆点完毕，仲夏取了幕篱给她戴上，长长的薄纱不仅遮住了脸，更是将这一身石榴红的衣裙也全部遮去。

    重阳节向来有登高的习俗，因此，她约见燕莫止的寺庙也是建于一座山腰之上的。

    收拾停当，忍冬又拿出了香油果品，整齐的将它放入一个提篮里，放到她的车上。

    车辇规模不大，更没有过多人随侍，只不过带上春桃和仲夏，就如一个普通的贵妇人出行一般。

    车轮开始滚动，銮铃在风中发出清脆的响声，嘉月支着额头靠在车围里闭目养神，直到身下的马车开始颠簸了起来，她睁开眼，掀起帘子往外看，马车已到了山麓。

    因为今日这身衣裙实在不便利，嘉月便让太仆直接将车停到了中山寺门口。

    马车平稳地停下，太仆取出了落脚凳放在车辕下，对着门帘内敬重地喊了一声，“大娘子，中山寺到了，请您下车吧。”

    俄而门帘微动，春桃搀扶着嘉月下车，仲夏则提着一篮子果品跟着跳下车辕。

    “你不必跟着了，就在这等着吧。”嘉悦淡淡的说道。

    太仆不敢抬头，只盯着地上的方寸之地看。

    嘉悦抬脚转入寺内，没想到一阵风吹过，幕篱上的轻纱骤然被拂了开来，露出了石榴红的裙裾，如焚烧的烈火恣意地落入太仆的眼里。

    太仆瞳孔晃了一下，心头已掀起惊涛，他是崇临元年入仕，至今未见太后穿着艳色，眼下传言太后和摄政王有私情，今日她如此盛装打扮，很难不让人怀疑上香祈福是假，趁此机会幽会他人才是真。

    不过他虽然惊骇，脸上到底不敢显露半分，只垂着头应喏，余光见那抹身影已迈入了恢宏肃穆的寺内，才慢慢的抬起头来。

    嘉月一入寺门，转头就将幕篱取下交给了春桃，那一张明艳四射的脸便这么赤?裸?裸地露了出来。

    时下风气到还算开放，大街上有不少抛头露脸的贵女，每逢节令，以烧香祈福为由头出门游玩的，更不在少数。

    是以，当她露了脸，便受到了不少目光的洗礼。

    男子们是仰慕得挪不开眼，相比之下，女子的目光则含蓄许多，想看又不敢直视，只能凑在一起窃窃私语。

    当然，这些眼光不全都是善意，她们经过一对母女的时候，便听那个母亲低声教导她的女儿，“做女子的应当恪守本分，贤良淑德，容貌再好也会凋零，是最不值一提的，懂吗？”

    那女子不过十三四岁，见嘉月越走越近，便不自觉的向她投来崇拜的眼光，母亲见他不回话，又用胳膊肘撞了一下她，她才回过神来，却是否定了她的话：“阿娘此话有些偏见，为何女子就该恪守本分，而男子却不用呢？容貌虽然会凋零，可至少姹紫嫣红盛放过，不是比什么都没有强吗？”

    那母亲被怼得无言以对，扯了扯嘴角道：“你总是看那些闲书，心气比天还高，你倒是说说读了这么多书，能有何用？难道你能科考入仕？”

    少女一时气结，跺了跺脚，没说话。

    嘉月扭过头来，朝她绽放了笑意，“不试试怎么知道不能呢？”

    少女也立刻展开了笑颜，点了点头道：“娘子说的甚是。”

    “你叫什么名字？”嘉月问道。

    少女对上她的眼，不疾不徐道，“妾蔡氏，家里行九，大家唤作九娘。”

    嘉月的目光在她身上流连了一遍，继而又望向她的母亲，从她们言谈举止和服饰来看，推测她们出身高门，脑里迅速将建京蔡氏的权贵过了一遍，这才道，“你父亲是光禄寺卿蔡庸？”

    两人俱是一怔，九娘眨了眨眼，忽地冒出了一个荒诞的念头。

    眼前这妇人虽有着仙姿玉色，可眉宇间却是隐约藏着不怒自威的气势，另她不自觉想起一个人来。

    她嘴皮子刚动了动，嘉月便伸出食指，对她比了个噤声的手势，而后便拖曳着红裙，登上石阶，一转眼，便消失在九娘的眼前。

    荒诞的揣测变成现实，九娘震惊得张大了嘴，一句话也说不出来。

    蔡夫人亦是盯着消失的尽头不放，凑近道，“怎么了？这是谁啊？”

    九娘扭头看了母亲一眼，嘴里淡淡地吐出了四个字，“当朝太后。”

    “什么！她……”蔡夫人瞳孔狠狠一震，惊讶程度，完全不少于九娘，更令她后怕的是，她竟然在太后面前指桑骂槐，好在她看起来并没有要追究的意思。

    “阿娘，小点声吧。”

    蔡夫人这才噤了声，将才刚得罪了大人物，这会子哪还有心思上香，于是拉过九娘从寺庙里出来，马不停蹄地家去了。

    第五十六章

    嘉月在各个殿里拜过一遍, 便在客舍里落了座，因是重阳，寺里准备了菊花糕和一些时兴的糕点, 她让人把窗都敞开, 牵袖给自己倒了一杯茶。

    茶是新出的秋白茶，带着一丝兰铃的清香, 入口甘甜，回味香醇。

    她就这么不紧不慢地品着, 眼睛却一瞬不瞬地关注着窗外的动静。

    当然, 她在等燕莫止的出现, 可又不止在等他一人, 若是她今日如此盛装打扮, 还不能引出几个别有用心的人, 岂不是白费功夫？

    她这间客舍就在天王殿左侧, 寺门进进出出的人尽收眼底。

    时辰慢慢流逝, 除了正常的香客, 并未有可疑之人出入。

    杯里的茶已见了底，仲夏问：“娘娘可要再续一盏。”

    “不了, 这个时辰，摄政王该过来了……”

    话音刚落，只见燕莫止一身玄甲昂首阔步地入了寺，深刻冷峻的五官凛然正气，漆眸扫了一眼, 身后便骤然蹿出一群身着玄甲的羽林军来。

    “盉丘细作越狱到了此处, 众军听令, 将寺庙围起来，所有人暂且不得出入！”

    羽林军训练有

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    素, 一下子就将寺庙围了起来，另一队则破开客舍，一间间搜捕，不放过一个角落。

    燕莫止按着别在腰间的重剑，锋锐的眸光转了一圈，这才一步一步地朝着嘉月道客舍走来。

    提前潜伏在此处的等着观看好戏的一干臣子，都被不留情面的羽林军揪了出来，所有人被押进大殿，大家面面相觑，才知道中了计。

    今日的嘉月一袭红色，带着胜券在握的悠然自得，是以，燕莫止刚进了寺门，隔着了那么远，还能一眼便分辨出她的方位。

    刚到客舍门首，门便自动从里面打了开来。

    嘉月容光四射，令人不敢直视，他长睫掩下滔滔欲念，虔惊地朝她施了礼：“娘娘，寺里所有人被捕，一只苍蝇都没有逃出去。”

    “很好。”

    他又弯唇道，“娘娘还想怎么做，臣便是你的刀。”

    “惩一儆百。”

    “好。”

    嘉月迈过门槛往外走，冷不防袖子被扯住了，她愕然地垂下头，却见一道黑影从眼前掠了过去，再仔细一瞧，他的手已负到身后去了。

    她怔了怔，以为将才只是一个错觉。

    她抬手抚平了袖口的皱褶，竟是没来由地感到一阵空虚。

    他避开了一步道，“娘娘先走吧。”

    “燕莫止。”她经过他身侧的时候，用仅有两人听得到的音量缓缓吐出了这三个字。

    他抬起晦暗不明的眸，明知道此时时机不对，可眸光还是认真地将她的脸描摹了一遍，不肯放过任何一丝蛛丝马迹。

    他听到她声音里有微弱的颤抖，就是这么一点尾音，让他的心头也抑制不住地颤栗起来。

    可她的脸色波澜不兴，并看不出一丝波动。

    大概……这只是他的错觉罢了。

    再度开口，他的语气已经克制了再克制，几乎听不出一丝情绪，“娘娘有事尽管吩咐。”

    “那晚说的话还作数吗？”

    “当然。”他不假思索道。

    “好，我原谅你了。”

    只是不会再为一个人动心了，她心里又默默的补充了一句。

    燕莫止胸前那股郁悒的浊气终于一吐而快。

    “多谢娘娘愿意再给臣一次机会。”

    嘉月瞥了他一眼，并不应他，抬脚便要往大殿走去，可再一次经过他身前时，她的袖子又有了微弱的拉扯感。

    她直瞪瞪的目光飘向袖口的交接处，这回他没有放开手，而是将手上的一抹红色迅速的塞入她手里。

    “我在山脚下见到一颗茱萸长的正好，就顺手给你摘了一支，”他说完顿了许久，又补充了一句，“祝你没病没灾，光复山河。”

    “多谢祝福。”嘉月不显山不露水，握着那一支茱萸，指节微微泛了白，只是她的袖子宽大，不仔细看几乎发现不了那一截延伸出来的红色。

    她说完，便扬长而去。

    她没有佩戴起来，不过眄了一眼，便随手将它递给了仲夏，并吩咐道，“把它收好。”

    仲夏俯首道是，却没料到不慎竟是失了手，红馥馥的果实一下子掉到了地上，沾上了一层灰。

    “娘娘恕罪！”仲夏大惊失色，正要捡起来时，却听头顶传来淡淡的声音。

    “算了，不必拣了。”

    她悄然舒了口气。

    嘉月回到大殿时，见到那些身着常服的官员们，被一群玄甲重兵用长枪指着，脸色都有些惨败。

    也是，都是高门世家出身的权贵之身，蓦然被当成嫌犯逮捕起来，是谁脸上都挂不住。

    她的目光一一扫了过去，将在场熟面孔都记了起来，却是什么话也没说，要的就是他们自取其辱。

    “参见圣淑。”在场的诸位臣子自知隐藏不住，伏身跪了下来。

    其他的僧侣和香客这才反应过来，诚惶诚恐地跟着跪拜道：“圣淑千岁千岁千千岁。”

    “诸位都平身吧。”她泰然开了口，只见春桃已搬来了一张交椅，她略提起裙裾坐了下来，直接在大殿里升起了堂。

    礼部郎中心虚地开了口，“不知圣淑有何用意，为何将臣等都拘捕起来啊？臣等可是什么也没有做啊……”

    “对，这是不是有误会？”

    一个人开了口，其他的人都旁敲侧击地给自己撇清关系。

    “白祭酒、罗郎中，乔御史，谢员外郎……”嘉月看着那些做贼心虚的人，一个个点了名。

    被点到名的人心跳骤然停止，偏她说的极慢，仿佛钝刀子割肉一般，直到最后一位的名字被她念了出来，这才又扶了扶云鬓上的钗环道：“诸位可真巧啊，都约着登高赏菊呢？”

    大家怏怏地对看了一眼。

    “对……”乔御史决定将错就错，刚嗫嚅地动了动嘴皮子，却有另一个声音同时响了起来，那笃定的语气将他衰惫的声音掩盖了下去。

    “看来不是。”

    他突然反应过来，圣淑是何等精明，倘若在她面前扯了谎，也能一眼被她戳穿，于是立马改口道，“臣是陪娘子来上香的，没想到才这竟遇上了……”

    嘉月还没开口，殿外却有一道魁岸的身影悄然入内，一身刚硬的玄甲泛着寒光，身后的红色斗篷却随着走路微微鼓起，清湛的五官透着冷厉，他缓缓越过众人，径自走到她身侧颔首道，“臣已经将这座寺里里外外都搜了一遍，没有抓到细作。”

    “细作？”燕莫止的话令全场哗然。

    嘉月淡然补充道，“前些日子被捕的清羽真人逃狱了……并且，我们的人一路跟踪他到了此处，今日是重阳，寺里人员出入大，在场的人，都有与之接头的嫌疑。”

    话音刚落，在场的臣子无一不吓得腿软，连连喊冤。

    “诸位放心，朝廷不会冤枉任何一人。”

    当然，死罪可免，活罪难逃便是了。

    审讯排除了部分无辜之人后，剩下这些难以辩解为何齐聚在此的官员便要换了个地方重审了。

    尽管那些人连声叫冤枉，可又支支吾吾说不出个所以然来，羽林军受了命令，押解时根本不留情面，十几人在瞬间便压入了西狱，等待提审。

    好戏演完，到了各自散去的时候，嘉月率先登上了车辇，燕莫止朝她揖了一礼，平静地目送她离开。

    这才从腰间革带掏出那枝被她丢弃的茱萸来，自、虐般的揉进了掌心，艳红的表皮破裂，鲜辣的汁液流了出来，红得似血，灼得掌心犹如针扎，可他的心迟怔怔的，竟像是一时没反应过来。

    郦府。

    得知消息的郦首辅气额头上爆出了青筋，一把将茶杯里的热茶泼到了柳明身上。

    他戳着他的额头，飞沫溅了他一脸，“你以为你成了秉笔，翅膀硬了？连老夫也敢唬弄？”

    柳明没有丝毫动弹，只低眉顺眼道，“奴才不敢，奴才从来没有这么想过，可能

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    是……太后对奴才起了疑，特地给了奴才假密信，是奴才失察……”

    郦首辅乜了他一眼，这才渐渐地平复了怒气。

    “不能再坐以待毙了。”郦首辅重重地吐出来一口浊气。

    蔺嘉月如此大刀金马地捕了这么多人，为的不过是震慑其他廷臣，这就是敢与她作对的下场，可想而知，明日的朝堂又是怎样的一番动荡了。

    眼下他的拥趸已被她除了半数，而今剩下的那些人，会不会还始终如一的拥戴着他？当然，他明白，这世上没有永恒，一旦受到威逼利诱，人心就会动摇。

    他已经没有拖延的资本，唯有速战速决，方能有一线生机。

    他目光转回到眼前这个任劳任怨的人来，好在他与蔺家有着旧仇，这个人暂时还是可靠的。

    他也没有其他筹码了，只能冒险一试。

    “你也不愿蔺嘉月光复大盛吧？”他一面掏出手帕亲自替他揩去茶渍，一面谆谆教导，“你以为她是一介女身，可你想过没，自她垂帘听政以来，诛杀了多少廷臣，如今只是不敢暴露本性罢了，倘若她没了掣肘，她大可废了皇帝，自己掌权登基，既然她对你已经起疑，那到那时，她还能容得下你吗？”

    柳明惶恐地接过手帕自己擦了起来，长睫颤了颤道，“奴才明白。”

    郦首辅又交待了一番，这才放他回了宫。

    柳明回到宫里的时候，天已经黑透了，他这才想起，今日是重阳节，往年，春桃都会做了菊花糕给他带来，可今年却是什么都没有了。

    他向来爱洁，睡前必须泡了澡，等他回到黑黢黢的屋子，掌起灯，拿出一卷书慢慢地翻阅起来，可脑里纷乱，一个字也看不进去。

    他想起那次，春桃得知了他与郦首辅过从甚密，当机立断就与他断了情。

    闭上枯涩的眼，脑海里却是之前共度重阳的画面。

    “来，一口气把它吃掉——”她的声音就在他耳边回响，她就站在自己身前，拈起一块菊花糕，像逗孩子一般贴到他嘴边，他一张口，她便赫然收回了手。

    拉锯了几次，他哭笑不得，只得无奈地抓住了她的手腕，小心翼翼地抿了一小口。

    “好吃吗？”她仰着头，眸里是璀璨的银河。

    他点头道好。

    他又望向空空如也的书案，自己抬手倒了一盏酽酽的茶，一口气咽入腹中，一股涩意从舌根一直蔓延到五脏六腑里去。

    第五十七章

    翌日, 那些落入西狱的要员还没出来，朝堂上，其他人果然诚惶诚恐, 有些人甚至感到郦首辅日薄西山, 眨眼之间就和他划清了界限。

    郦首辅也预知处境尴尬，干脆称病告了假。

    于嘉月而言, 此次的行动无疑取得了压制性的胜利，当然, 一码归一码, 倘若不能拿出证据辟谣, 胜利也不会持久。

    她在等一个时机, 能一举扳倒郦首辅, 只要证明这只是一个阴谋, 那么谣言自然不攻自破了。

    散朝回到顺宁宫, 刚用完早膳移步到书房, 就听忍冬来禀：“娘娘, 柳秉笔求见。”

    柳明？嘉月眉心攒了起来。

    前阵子，春桃和他闹了不快, 一气之下，便与他割裂了关系，她怎么也没料到他会主动求见她。

    他们之间的事，她也只是晓得个大概，可春桃是个什么性子她却是了若指掌, 只要她下定决心的事, 就是九头牛也拉不回来。

    “不见。”

    忍冬便出去传话了, 少顷，却再度挑了帘子进来嗫嚅道, “娘娘，奴婢好说歹说，柳秉笔就是跪在外面不肯走，他还说……”

    “说什么？”

    “他说他手上有娘娘想要的东西。”

    嘉月搁下喝了一半的茶道，“让他进来吧。”

    过了一会，一个身着青色圆领袍、头戴折上巾的清秀男子从门外走了进来，脚上的朝靴走在金砖地面上，甚至没有发出一丁点的声音。

    柳明垂着眼，缓步走到了嘉月跟前，在离她几步之距的地方停了下来，提起袍裾朝她跪下叩首道，“奴才参见娘娘。”

    嘉月想起前阵子失魂落魄的春桃，先入为主地对他生了厌烦之心，因而就由他跪着，也不叫起，只是不冷不热道，“原来是柳秉笔，不知你求见本宫所为何事？”

    柳明抿了抿唇道，“奴才是来请罪的。”

    “请罪？”

    “是，”他沉吟道，“娘娘和摄政王私会的传言，是奴才故意散播出去的……”

    嘉月眼里闪过一丝惊诧，脑海里瞬间将事情的来龙去脉串联了起来，所以，春桃与他决裂也只能是因为这件事了。

    “哦……那本宫和摄政王的事，你又是从何得知？”她迅速又恢复了平静，懒洋洋地说。

    “一切只是奴才妄自揣测而已，奴才在司礼监当值，少不了和郦首辅打交道，他要奴才暗中盯着娘娘的动静，奴才只能依言照做。

    “奴才发现，娘娘时常在夜里召见摄政王……便生了异心，不管有没有私情，只要一口咬定有，只要传言散出去了，就算是子虚乌有，也变成真的了……”他一直垂着眸，不卑不亢地把所有细节都交待了。

    嘉月好奇道，“既然你心甘情愿成了丽首府的爪牙，你为何又要认罪？”

    “奴才被旧仇蒙蔽了双眼，一时走错了岔路，可奴才发现首辅竟然受贿无数，这才明白自己是在为虎作伥，奴才早就懊悔万分，可为了取得他的信任，只能表面逢迎，可如今他竟然生了废帝的心思，奴才便知道不能再继续下去了……”

    “你是说郦首辅受贿？”在众人眼里，郦首辅刚正不阿、两袖清风，和受贿几乎搭不上边。

    暗中派去查探他的眼线，也都查清了他近些年来的流水，除了当年嫁女，嫁妆连城外，其他的生活作风，甚至可以用节俭来形容，也因此，很难抓不住他的把柄。

    柳明点了点头道是，说说出了令人更诧异的话，“不单受贿，去年洪灾朝廷下拨的银子，更是有半数都落入了他口袋，因而灾后的重建缺了银子，工程进度缓慢，很多百姓到现在还得不到抚恤。”

    “此话当真？”

    “奴才敢以性命担保。”

    倘若是真的，那么这绝对可以一举扳倒他了，嘉月爽快道，“好，只要你能拿出证据，本宫就算你将功折罪，起来吧。”

    他似乎没意料到她会如此轻而易举地放过他，瞳仁里泛着难以置信的光，半晌才回过神来，在地上重重地叩了一个头道，“奴才多谢娘娘开恩。”

    嘉月笑了笑道，“本宫也听过不少‘传言’，听说，我是‘只懂得生杀予夺的妖后’，今日我也为自己辟一回谣吧。”

    “娘娘宽宏雅量，奴才实在敬佩不已。”

    “好了，奉承的话不必说，前事本宫也既往不咎了。”嘉月说着，又从他的口中盘问出更多的细节，这才挥手叫退了。

    问完话，嘉月的眉头反而锁得更深了，这才想起谢滔这个前女婿来

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