“魏阁老，不知你是从哪里听说那里有古迹遗存？”

    张主事忽然就问道。

    他其实一直很好奇，魏阁老怎么会关心海外的古迹遗存。

    对此，魏广德没有扯什么听传教士所说的言论，现在大明虽然在宗...

    夜风裹着咸腥味扑在脸上，李崇贵立于旗舰船头，铁甲未卸，左手按在腰间绣春刀柄上，右手缓缓松开又攥紧。身后三十艘战船静静浮在墨色海面，船帆低垂，橹桨无声，唯余水波轻撞船舷的簌簌声。码头灯火早已熄尽，只余几支火把在船尾微晃，映得人影如鬼魅般拉长、晃动、碎裂。五百精锐步卒已尽数登船，另加周游击所率二百骑——皆是旧港军中挑出的敢死之士，披甲持铳，背负短弩，马鞍两侧悬着油布包扎的炸药包与火折子。他们不说话，只偶尔低头舔舐干裂的嘴唇，或用拇指摩挲铳管上凝结的盐霜。

    李崇贵没回头，却知身后诸将皆屏息而立。他听见余守备方才在码头边压低声音说：“南面哨所昨夜回报，亚齐三营兵马已悄然移营，距城不过十五里，似有合围之势。”又听见张总兵在舱内冷笑：“若真打起来，我西海水师只管炮击岸防，其余一概不管。”那话音未落，就被一阵闷雷般的浪涌吞没——不是天雷，是远处礁石群撞碎的潮声。

    他忽然抬手，指向东北方向漆黑一片的海平线：“库塔拉贾离此不过三百里，顺风一夜可至。但风向不对。”

    身旁副将陈世平立刻接话：“大人，今夜北风偏东，船队若直取库塔拉贾，需绕过淡马锡南角，多耗两个时辰。若走海峡中段，则必经亚齐水寨眼皮底下。”

    “那就别让他们看见。”李崇贵声音极轻，却字字凿进夜色，“张总兵说，酉时入峡，亥时过淡马锡，子时抵近巴东港——那是亚齐王储私建的避暑行宫，也是王都外围粮仓所在。我们不在库塔拉贾登陆，就在巴东港上岸。”

    陈世平一怔：“可那里驻有亚齐水师哨船六艘，岸上还有两座土堡……”

    “土堡里不过百人，哨船皆是老式蜈蚣船，桨橹迟滞，火器朽烂。”李崇贵终于侧过脸，月光掠过他左颊一道旧疤，“锦衣卫三个月前就送回图册——巴东港西侧礁群密布，东侧滩涂淤浅，唯中间一条水道宽不过三丈，夜间常起浓雾。张总兵说，他的船能贴着礁石擦过去，不点灯，不鸣锣，连桨声都用棉布裹住。”

    话音刚落，船身忽地一震。前方一艘探路小舟撞上暗流，船头猛地一偏，桅杆“吱呀”呻吟。李崇贵纹丝不动，只眯眼望向雾气渐起的海面。果然，不到半刻钟，薄雾如灰纱漫开，由远及近，吞没礁石轮廓，也模糊了船队彼此距离。他嘴角微扬：“天助我也。”

    此时，旧港城内已成沸锅。余守备亲自坐镇南门，命人连夜拆毁城外三座木桥，又遣民夫以沙袋垒高瓮城缺口；王御史虽未露面，却悄悄命人将守备府库房钥匙交予余守备，并附一纸手令：“凡军需调度，守备代行权责。”——这等僭越之举，若在京城早被言官弹劾十次，可在这万里之外的孤岛上，没人计较规矩，只认结果。更没人知道，王御史那两舞姬昨夜已悄悄换作粗布衣裙，混在第一批撤入城中的妇孺之中，悄然登上西海水师一艘运粮船，随风南下爪哇——那是魏广德早年埋下的暗线，专为接应要员脱身所设。

    而就在李崇贵船队悄然驶入海峡之时，亚齐军营亦掀开血幕。两支千人队如毒蛇般潜入旧港西南三村：竹溪、樟林、白沙。带队的亚齐千户名叫法迪尔，曾随苏丹远征马来半岛，惯用弯刀劈人脊椎，嗜好生啖鸡心。他下令不准点火把，不准呼喝，只以口哨为号，三短一长即为得手。竹溪村最先遭劫，村口狗吠未绝，便被弩箭钉死在篱笆上；樟林祠堂里正焚香祭祖的老族长，被一刀砍断手腕，眼睁睁看着自己血滴在祖宗牌位前；白沙村最惨，因村民闻风欲逃，亚齐兵竟纵马踏进晒场，将数十捆新收稻谷碾成齑粉，再泼油点燃——火光冲天而起时，整片田野如铺开一张赤红祭毯，映得半边夜空猩红如血。

    火光映照下，余守备站在北城墙头，千里镜镜头微微颤动。他身后二十名火铳手已装填完毕，铳口齐齐指向城外东南方向。那里，本该是白沙村的位置，此刻只剩一团跃动的、沉默的火焰。他没下令开火，也没派人驰援——李崇贵临行前拍着他肩膀说：“你守的是城，不是村。村破可复，城失则全盘皆输。”他咬牙咽下喉头腥甜，只低声传令：“传各门守将，即刻封死城门，吊桥绞起，滚木擂石全数备齐。另，把城中所有铜锣、铁盆、破鼓，全搬上墙头。”

    鼓声未响，锣声先起。不是示警，是招魂。旧港百姓不知何故，却本能地跪在街巷角落，朝火光方向磕头。孩童被捂住嘴塞进地窖，老人拄拐蹒跚至祠堂，将祖宗牌位抱进怀里，喃喃诵经。空气里飘着焦糊味、血腥味，还有一股奇异的甜香——那是白沙村晒场上被烧焦的甘蔗汁蒸腾而出的气息，混着人肉焦臭，竟如祭坛上供奉的蜜糖。

    与此同时，巴东港岸边，雾浓得伸手不见五指。李崇贵率部弃船登岸，脚下是湿滑的黑泥与碎贝壳。周游击牵马蹚水而过，马蹄陷进淤泥半尺深，溅起的泥浆沾满铁甲。二百骑兵无声列阵，火铳斜指地面，马嚼子咬得咯咯作响。前方五十步，一座土堡黑影浮现，堡墙上挂着半盏油灯，在风中飘摇如将熄的鬼火。

    “陈世平带五十人，从西面礁缝爬进去，割喉，不留活口。”李崇贵声音压得比潮声还低，“周游击，你带三十骑绕至东侧滩涂，等火起便冲堡门。其余人，跟我直扑粮仓——那里有三百守军，但今夜轮值的，是王储新提拔的亲信，骄横贪杯，此刻当在酒窖酣睡。”

    话音未落，西面礁群传来三声猫头鹰啼——那是锦衣卫此前安置的暗号。陈世平已摸进堡墙根，土堡守军竟无人巡哨，只闻鼾声从箭孔里漏出。一炷香后，堡门“嘎吱”洞开，周游击纵
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