“少校，怎么样？”

    武官回来后，罗伯特伯爵小声问道。

    “伯爵阁下，明国拿出来的火枪，看上去是能够满足皇家陆军使用的。

    和宫廷卫队使用的法国火枪相比，似乎也差不多。

    不过，火枪还...

    阿巴斯港的海风带着咸腥气扑面而来，吹得郑骏身上的飞鱼服猎猎作响。他站在码头石阶上，望着远处碧波荡漾的波斯湾，身后是四十多名锦衣卫校尉和随行匠役，人人肩头卸下重担，脸上却不见轻松——那十杆鸟铳试射后留下的硝烟味仿佛还黏在衣领上，而阿巴斯王子递来的五万波斯银币，此刻正由秦得功与赵得柱分装于三只樟木箱内，外裹油布，再以铁箍钉死，就搁在福船“靖海号”前舱底板上，压着两门未被买走、却已悄然换过炮架的中型佛朗机炮。

    这炮架，是昨夜郑骏命人悄悄改的。

    原为木质托架，笨重且易裂，今已换成黄铜包边、牛筋缠绕的弧形叉架，底部加装四枚铜制滚珠轴承，虽仍不能如后世炮车般滑行，却可凭骆驼跪卧时微倾之力，令炮口抬升三寸有余，射程实测竟比原先多出二十步。郑骏没声张，只让秦得功把改动处描了图样，另附一张密笺，写明“驼载回旋之法，非唯炮小可施，若配将军炮之轻型变式，或可制‘驼驮重炮’，以补轻骑缺远击之憾”，末尾又添一句：“此法波斯已有雏形，我朝若不早图，恐十年后反为彼所制。”

    这话不是危言耸听。昨夜归途，那名波斯将官名唤哈桑者，竟邀他入帐饮马奶酒，席间不谈买卖，只问大明火药配方、铅弹铸模尺寸、乃至鸟铳膛线是否真如传言般“刻于管内以束弹丸”。郑骏不敢尽答，只含糊道：“火药乃军机秘要，我等商贾只知配比，不知炼法；膛线则尚未列装，唯匠作私试而已。”哈桑听罢一笑，竟从怀中取出一枚奥斯曼制铅弹，弹尖凹陷处嵌着细密螺旋纹路——分明是早有膛线火器！郑骏心头一震，面上却只作好奇抚弄，待回营帐才彻夜未眠，将所见所闻逐条录于绢册，另誊一份塞进蜡丸，交由随船通译之子——那少年十二岁，父母皆殁于倭寇劫掠，自幼随郑骏习汉话、识字，此次奉命混入波斯商队返程，专送密报回天津卫。

    靖海号离港那日，阿巴斯港市集正逢大集。驼铃叮当，香料与羊毛混杂的气味弥漫空中，波斯锦缎在阳光下泛着孔雀翎般的幽光，而水晶玻璃器皿则如凝固的溪水，在摊贩粗布衬托下折射出七色虹影。郑骏带人走了一整条长街，不还价，只挑：剔透无瑕的青琉璃碗、雕花双耳水晶瓶、镂空缠枝葡萄纹玻璃盏……尤其是一套十二件套的波斯蓝釉玻璃酒具，杯壁薄如蝉翼，盛水可见掌纹，郑骏一眼认出是萨珊遗法冷加工而成，当即掏出五百波斯银币全数买下——这笔钱，是他此行俸禄、赏银并预支货款凑齐，连同船上其余校尉私蓄，共凑出一万八千银币，尽数换作琉璃、地毯、生丝与几匣波斯蔷薇露。

    最贵的一件，却非器物，而是人。

    一个蜷在集市角落的老匠人，须发如雪，左眼蒙着黑布，右眼却亮得惊人，正用金刚钻在一块琥珀上刻胡杨树影。郑骏驻足良久，见他左手持琥珀稳如磐石，右手运钻却似有风雷之声，刻痕深浅如一，枝干虬劲，叶片翻飞，竟似活物欲挣脱琥珀而出。老匠人抬头，哑声道：“明国客人，你要买我的手，还是买我的眼睛？”

    郑骏怔住。

    老匠人忽而笑了，露出一口焦黄牙齿：“我叫伊本·拉希德，祖上三代为萨珊王室琢琉璃，如今王室亡了，手艺还在。我儿子在伊斯法罕造炮，女儿在设拉子织锦，我只剩这一双手，替商人刻些小玩意儿糊口。”

    郑骏当即解下腰间绣春刀——非制式佩刀，而是魏广德亲赐的镶银鲨鱼皮鞘短刀，刀柄嵌着半枚和田玉片，温润如脂。他将刀连鞘递过去，道：“我不买你的手，也不买你的眼。我请你跟我走，去明国，教我们的匠人，怎么把琉璃刻成活的。”

    伊本·拉希德摩挲刀鞘良久，忽然用波斯语低诵了一句古诗：“山鹰不栖枯枝，匠人不侍昏主。”随即起身，拍了拍破旧长袍上的灰，将金刚钻插进腰带，又从怀中掏出一只小皮囊，倒出三粒琥珀色药丸：“这是止痛的，也是提神的，夜里刻琉璃，全靠它撑着。你若敢带我去明国，我就教你辨琉璃火候——哪一种火，烧出的琉璃能映月光而不碎；哪一种火，能让玻璃里长出云纹。”

    郑骏没问药丸成分，只郑重收起，又命秦得功取来一匹上好云锦，亲手为老人披上。老人触到锦缎时手指微颤，喃喃道：“这料子……比波斯锦软，却比丝绸韧，经纬之间藏着力道。”他忽然抬头盯住郑
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