青，云层被刺穿，一线金芒泼洒而下，正落在沟口那块黑岩上，烫得像烧红的铁锭。
就在这一瞬——
“呜——呜——呜——！”
三声苍凉号角，自东南方炸响。
不是急促的冲锋号，而是中军调兵令。
火蛇停了。
火把的光浪凝滞了一息。
随即，鼓声擂起。
不是战鼓，是雷鼓。
咚！咚！咚！
每一声都像砸在人心口上，震得沟壁浮土簌簌滚落。
大牛笑了。
他听见了。
鼓点虽沉，却漏了半拍。
第一通鼓，该是三十六响，定步频。
可他们只打了三十五下。
漏了那一响，不是鼓手手滑，是鼓槌太沉，手臂酸了，抬不起来了。
“来吧。”
他低声道，斩马刀缓缓抬起，刀尖指向火蛇最前端那面猎猎招展的黑底银狼旗。
“让老子看看——”
“朔方营的胆子，到底有多硬。”
话音未落——
“杀——！！！”
千骑齐吼，声浪如潮，碾过冻土，扑入沟口！
马蹄轰鸣，大地震颤，火把的光浪奔涌而来，仿佛整座山都在朝这条破沟倾塌！
大牛动了。
不是迎上，而是——
侧身，斜踏半步，刀尖猛然下压！
“右翼——撞！”
石头怒吼，重盾轰然前推！
十三面重盾，如一道移动的铁墙，轰然撞向敌阵右翼第一排战马的脖颈！
砰！砰！砰！
沉闷巨响炸开。
马嘶凄厉。
三匹战马前蹄折断，轰然跪倒，将背上骑士狠狠甩出三丈远，撞在后阵马腿上，人仰马翻！
“左翼——钩！”
阿豹暴喝，钩镰破空！
十二道寒光掠过马腹，铁链哗啦绞紧，马腿应声断裂！
两匹战马惨嘶倒地，后阵骑兵收势不及，马蹄踏在断腿上，马失前蹄，连人带马滚作一团！
“中军——突！”
大牛刀锋一振，斩马刀劈开迎面射来的三支冷箭，刀光如墨色闪电，直劈向前！
老疤链枷抡圆，呼啸而出，砸在一匹战马的额骨上，脑浆迸裂！
八十五人，如一把烧红的匕首，狠狠捅进千骑阵型的软肋！
没有阵型，没有配合，只有最原始的撞击、钩割、劈砍！
盾撞马，钩割腿，刀劈人！
火把照亮的不是厮杀，是绞肉。
马血热，人血冷，混在冻土里，滋滋冒白气。
大牛一刀削断一名校尉的马缰，战马受惊人立，校尉摔落马背，未及起身，已被石头一盾砸碎天灵盖。
阿豹滚进马腹，钩镰反手一绞，马鞍皮扣断裂，骑士猝不及防，仰天栽倒，被后阵马蹄踏成肉泥。
老疤链枷横扫，三名骑兵连人带刀被砸飞，撞在同伴身上，叠成一座血肉矮墙。
沟口，成了绞肉机。
可就在这血肉翻腾之际——
“嗤——！”
一股浓烈黑烟，毫无征兆，自沟东侧坡顶腾起！
文三点燃了第一捆干草！
硫磺遇火，爆燃！
黑烟滚滚，直冲云霄，瞬间弥漫沟口，遮天蔽日！
敌阵前锋骤然混乱！
“咳咳——！”
“什么味儿？！”
“看不见了！”
“稳住！稳住阵型！”
可马匹已受惊，喷着白气来回打转，前蹄刨地，咴咴嘶鸣。
大牛在烟中狂笑，斩马刀劈开一名捂眼扑来的骑兵，刀锋顺势一挑，挑飞对方头盔，露出一张年轻得过分的脸——不过十六七岁，脸上还带着未褪的奶膘。
大牛刀尖顿住。
没杀。
只一脚踹在少年胸口，将他踹得滚下马背，跌进黑烟深处。
“走！”大牛吼，“活着回去，给你娘报个平安！”
少年呛着黑烟，连滚带爬，消失不见。
此时，中军那面银狼旗，已在烟中摇摇欲坠。
大牛抹了一把脸上的血，望向烟幕深处。
他知道，柳振岳就在那里。
他知道，这烟撑不了太久。
但他更知道——
八十六个人，已经撕开了千骑阵型。
已经抢下了二十多匹无主战马。
已经把两千人的生路，硬生生，用血和骨头，凿开了一条缝。
他喘了口气，刀尖拄地，支撑住摇晃的身体。
左肩甲裂了道口子，血正慢慢渗出来。
可他还站着。
身后，还有八十四人站着。
烟幕之外，火把的光浪在混乱中重新聚拢，鼓声又起，比刚才更急、更狠。
柳振岳要拼命了。
大牛咧开嘴，露出染血的牙齿。
他抬脚，踩在一面被掀翻的敌军盾牌上，靴底碾碎盾面上的银狼纹。
“弟兄们——”
他声音嘶哑，却如洪钟：
“烟快散了。”
“马也抢够了。”
“现在——”
他猛地拔刀，刀锋劈开一缕飘来的黑烟，指向北面渭水方向：
“撤！”
“抢马！上马！追上他们！”
“告诉灰岩部的阿木古——”
“老子的甲，他画得再像，也穿不上！”
八十五道身影，如离弦之箭，猛地转身，冲向沟口西侧那片刚被血染红的乱石滩——那里，二十多匹无主战马正焦躁地刨着蹄子，马鞍未卸，缰绳犹在。
大牛最后一个跃上马背。
他回望一眼烟幕深处，银狼旗仍在风中挣扎。
他举起斩马刀，朝那面旗，遥遥一劈。
不是攻击。
是告别。
然后，他猛夹马腹，战马长嘶，绝尘而去。
沟口，只剩下一地狼藉。
黑烟渐稀。
火把重燃。
柳振岳策马立于阵前，银甲染尘，面沉如铁。
他望着北面空旷的原野，望着那八十六骑绝尘而去的烟尘，久久不语。
良久，他缓缓摘下头盔。
头盔内衬，赫然贴着一张揉皱的纸。
纸上墨迹未干，是刚刚写就的军令：
【奉节度使密谕：渭北流民，尽数剿绝。铁林军余孽，格杀勿论。】
柳振岳盯着那行字，忽然抬手，将纸揉成一团，狠狠掷于马前。
纸团滚进血泊，墨字洇开，像一朵绝望的花。
他拨转马头，声音低得只有自己听见：
“……格杀勿论？”
“呵。”
“他们倒先教了我——什么叫‘格’。”
风起。
吹散最后一缕黑烟。
沟底，静得只剩下冻土龟裂的轻响。
而在渭水北岸，朝阳正跃出水面，金光万道，泼洒在两千多号踉跄奔逃的流民背上。
他们不知道沟里发生了什么。
只看见——
八十六骑，踏着晨光，自烟尘中奔来。
马蹄踏碎薄冰，溅起碎玉般的水花。
为首那人，扛着刀，甲染血，却笑得像个刚赢了赌局的混混。
阿木古正蹲在渡口石头上，用狼牙棒刮着鞋底的泥。
听见马蹄声，他抬起头。
看见大牛，愣了两息。
然后，他猛地跳起来，挥舞着狼牙棒，朝着河面，用尽全身力气，吼出一声：
“——公羊宰好了！！！”
声音撕裂晨雾，惊起两岸栖鸟。
大牛在马上哈哈大笑，笑得前仰后合，笑得斩马刀都差点脱手。
他抹了把脸，朝着阿木古，也吼回去：
“——留着！老子要活着吃！”
朝阳之下，八十六骑，两千流民，渭水滔滔。
风过处，铁甲铮铮。
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