肩膀上。

    他颤抖着手解下竹管，展开里面那张极薄的丝绸。上面用蒙文和波斯文写着一行字：

    「粮在额敏河谷，枪在塔城旧庙。见信即取，取之即战。勿忘国恨。」

    随信还有一张简易地图，标注得清清楚楚。

    「大明没忘咱们！」

    阿利姆猛地站起来，那张被风沙吹得跟树皮一样的脸瞬间涨红，「兄弟们！有吃的了！还有枪！那是能一下打穿三层皮甲的好东西！抄家火的时侯到了！」

    那些原本瘫在地上的汉子们，眼里瞬间冒出了绿光。那是复仇的光。

    飞向了南疆的莎车王宫。

    新任叶尔羌汗伊司马正坐在铺满波斯地毯的王座上发愁。

    虽然他是靠大明扶持上位的，但这位置坐得烫屁股啊。南边有不想听话的旧贵族，北边有巴图尔那个煞星虎视眈眈。

    「大汗！大明特使的信鸽到了！」

    贴身侍卫捧着一只鸽子冲进来。

    伊司马急忙打开。信更短，语气更硬：

    「准部主力陷哈密，后方空虚。命你部即刻出兵，北上切断通往伊犁的粮道。若敢延误，大明既能立你，也能废你。」

    伊司马看得冷汗直冒。

    这是逼他纳「投名状」啊。

    但这也是机会。

    一旦切断了巴图尔的粮道，那位看似不可一世的霸主，也不过是一只没了牙的老虎。到时候，他伊司马不仅能坐稳王位，甚至还能分一杯羹。

    「传令！」

    伊司马把信拍在桌子上，「集结所有兵马！告诉那些部落首领，谁要是敢这时候装怂，我就把他一家老小送给准噶尔人！」

    飞向了更北边的阿尔泰山。

    那里有一支奇特的部队。他们穿着大明制式的棉甲，却留着蒙古人的发式。那是刚刚归附的漠北车臣汗的骑兵。

    信的内容只有两个字：

    「动手。」

    这两个字分量最重。意味着漠北蒙古将彻底撕破脸，加入到围剿准噶尔的战团中。

    兰州总督府内，天色渐暗。

    那盆烧急报的炭火已经快熄灭了，只剩下几点暗红的火星。

    孙传庭坐回太师椅上，端起一杯已经凉透的茶，慢慢喝了一口。

    茶很若，但他觉得正好。

    「督师。」千户去而复返，「鸽子都放出去了。专列也准备好了，今晚子时发车。不过……」

    他犹豫了一下，「赵光抃那边……」

    「怎麽？你还想替他求情？」孙传庭眼皮都不抬。

    「不……我是想说，赵将军这人性子烈。万一他这的撑不住了，或者……有了别的心思……」千户没敢往下说。

    「那个种，不会。」

    孙传庭放下茶杯，「赵率教当年在大凌河也是这麽熬过来的。有些人的骨头，天生就硬。再说了……」

    他站起身，走到窗前，一把扯下挡风的毛毡。

    窗外，兰州城的灯火虽然不多，但在夜色中依然显得温暖。远处黄河水的咆哮声隐隐传来。

    「再说了，我给他准备了一份这样的大礼。等他看见那玩意儿的时候，他会明白我的苦心的。」

    千户顺着他的目光看去。

    在城北的军械所方向，几座巨大的高炉正冒着黑烟。隐约能看到几门体型巨大丶炮管长得吓人的火炮，正被几百个民夫喊着号子往那种特制的平板火车上装。

    那就是传说中的「送客炮」。

    不，准确地说，那是给巴图尔准备的「送终炮」。

    「督师，那炮……」千户咽了口唾沫，「真的能打？」

    「能不能打，那是宋应星的事。能不能送到，是你的事。」

    孙传庭回过头，神情严肃，「告诉铁路局的，哪怕是把铁轨压弯了，也要把这几尊佛爷给我请到哈密去！路上要是翻了一门，提头来见！」

    「是！」

    千户行了个军礼，转身离去。

    屋里只剩下孙传庭一人。

    他重新走到地图前，手指轻轻敲击着哈密那个红点。

    「光抃啊，委屈你了。再坚持坚持。这盘棋，咱们才刚刚下到中盘。」

    风呼啸着吹进屋里，吹得烛光摇曳。

    在这看似平静的西北夜色下，一张巨大的网，正随着这几只信鸽的翅膀，悄无声息地撒向了整个西域。而网中央那只毫不知情的猎物，还在为了那块带毒的骨头疯狂撕咬。
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