;「家里……实在是揭不开锅了。俺想……俺想跟着许大哥你去山里碰碰运气。」

    他抬起头，眼里满是恳求。

    「要是……要是能打到猎物，您是老大，您拿大头！俺……俺只要一点点就行，能给俺娘熬碗汤补补身子，俺就心满意足了！」

    大乾国因为连年征战，男丁死伤惨重，十室九空。

    为了激励人口增长，官府下了死命令，无论是新领的媳妇，还是家里的原配，只要能生下儿子，就能去官府领十斤米。

    虽然那米里掺着各种东西，根本算不上精米，但在这种人吃人的饥荒年，却成了无数家庭最大的指望。

    张星的娘，就是为了那十斤救命的米，拼了老命又生了一个。

    可孩子生下来了，产妇却虚弱得下不了床，连口热乎的都吃不上。

    许琅看着张星那张写满了孝心和决绝的脸，心里某个地方，被轻轻触动了一下。

    他仿佛又看到了那个抱着陶罐，哭得像个孩子的王二牛。

    都是为了家人，想拼命活下去的男人。

    「行。」

    许琅吐出一个字。

    「回去找个趁手的家伙，柴刀丶铁铲都行。」

    「我在村头等你。」

    张星的眼睛瞬间就亮了，他简直不敢相信自己的耳朵。

    「哎！好！好！谢谢许大哥！谢谢许大哥！」

    他激动得语无伦次，对着许琅连连鞠躬，然后转身，疯了似的往自己家跑去。

    周围的村民，看着这一幕，脸上的神情复杂到了极点。

    有震惊，有不解，但更多的是一种看傻子般的怜悯。

    又一个不要命的。

    ……

    片刻之后，村口。

    张星扛着一把锈迹斑斑的砍柴刀，气喘吁吁地跑了过来。

    他身上那件本就破烂的衣服，换成了更破烂的一件，显然是把家里最好的家当都穿上了。

    「许大哥，俺来了！」

    许琅点了点头，没多废话，转身就朝着深山的方向走去。

    张星扛着刀，亦步亦趋地跟在他身后。

    两人一前一后的背影，在清晨的薄雾中，显得有些萧瑟，又带着一股一往无前的悲壮。

    王寡妇还跪在那里，她看着两人消失的方向，空洞的眼睛里，终于流下了两行浑浊的泪水。

    ……

    越往山里走，光线就越暗。

    参天的大树遮蔽了天空，林间弥漫着一股潮湿腐败的气味。

    周围的鸟叫和虫鸣，渐渐都消失了。

    只剩下两人踩在枯枝败叶上，发出的「沙沙」声。

    张星紧张得手心全是汗，他紧紧握着手里的砍柴刀，一步都不敢离许琅太远。

    这里的气氛，压抑得让他喘不过气。

    忽然，走在前面的许琅停下了脚步，猛地抬起了手。

    张星吓得一个激灵，也立刻停住，身体瞬间绷紧。

    「许……许大哥，怎……怎麽了？」他压低了嗓子，声音抖得不成样子。

    许琅没有回头，也没有回答。

    他只是沉默着，缓缓抬起另一只手，指向了前方不远处的地面。

    张星顺着他指的方向看去。

    只见在他们前方三步远的一片湿润泥地上，赫然印着一个巨大的脚印！

    那脚印，比两个成年男人的脚掌并在一起还要大，深深地陷入泥土之中，边缘还带着五个清晰的爪痕。
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