姜玄缓缓抬手，示意苗菁押住姜昀，威严的声音传遍广场：“康王姜昀，勾结外将，于太庙祭祀之时谋逆作乱，罪证确凿，天地不容！即日起，废去康王爵位，打入天牢，听候发落！其党羽、观星台势力及赵敬伟余部，一律从严查办。”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”百官宗亲与士兵们纷纷跪地叩首，声音震彻太庙。

    广场上一片狼藉，鲜血浸透了汉白玉，烧焦的帷幔与尸体交叠，空气中弥漫着血腥味与焦糊味。姜玄立于御阶之上，目光扫过满地惨烈，旒珠垂落遮住眼底情绪：“清理现场，厚葬战死将士，将士死伤皆按例俸禄抚恤。祭祀大典，稍后继续进行。”

    编钟余音袅袅，祭礼在礼部和太常寺主持下有条不紊地继续进行。香烛烟气缭绕，试图掩盖殿外广场上尚未散尽的淡淡血腥。

    姜玄一丝不苟地按照礼部所说进行祭祀仪式，面色平静，好似刚刚这里并不曾发生任何事一样。

    太后的脸色，却在庄重凤冠与厚重礼服的衬托下，显得有几分苍白。她的目光，无法控制地飘向殿外那片正在被清理过后却仍残留着斑驳暗红的广场。她知道，那每一片刺目的颜色，都可能代表着一名宋家儿郎，或者一名忠于皇帝的禁军士兵，再也回不了家。

    而这一切的始作俑者是她。

    若不是她假借先帝周年大祭、需诸王共襄盛典以显孝道和睦之名，命包括康王在内的五位藩王进京，或许就不会有今日之祸。

    她原以为，京城是棋盘，她是执棋人。她早已密令宋家心腹，暗中盯紧了五王府邸在京的一举一动，甚至连他们每日见了谁、采买了何物，都有密报呈上。

    可她千算万算，没算到姜昀的胆大包天，竟敢在太庙之前、祖宗眼前，亮出刀兵！更没算到，他的谋划并非始于接到进京旨意之后，看那城外能快速反应的宣云卫，被渗透的京畿大营和城门守将……这分明是一场旷日持久、从他就藩之日起便可能开始编织的罗网！她的旨意，或许只是让他提前收网，给了他一个契机。

    一股夹杂着后怕、自责与凛冽寒意的情绪攫住了她。她几乎能想象，若今日稍有差池，此刻太庙之上，会是何等景象。

    “即便不是本宫下旨召他进京，以康王的野心和这般布置，他迟早也会寻别的由头，甚至直接挥兵犯阙……”太后在心中竭力安慰自己，试图将那份沉重的负疚感压下。她是国母，是经历过风浪的太后，此刻绝不能露出一丝一毫的软弱和悔意。

    祭祀终于结束，百官宗亲依序退下，每个人的脚步都略显匆忙和惊魂未定。偌大的殿前，很快只剩下皇帝和太后二人，以及远远肃立的贴身宫人和侍卫。

    姜玄缓缓转过身，面向太后。他后退半步，整理袍袖，对着太后，郑重行了一个大礼。

    “今日康王谋逆，太庙染血。幸得宋止统领临危不惧，作战勇毅，一举平定祸乱。宋统领现今不在，请母后——”

    他微微顿了顿，目光澄澈地看着太后瞬间绷紧的面容
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