<b></b>六月的北平，已是盛夏。
阳光炙烤着大地，知了在槐树上声嘶力竭地鸣叫，空气中弥漫着一种混合着草木蒸腾气息的焦躁与不安。
这种焦躁，不仅源于天气，更源于每个毕业班学生的心头——大考临近，前途未卜。
周五中午，食堂里人声鼎沸，比往常更加喧闹。
但仔细听去，这喧闹中少了平日的嬉笑，多了许多关于未来的热烈、急切，甚至带着几分惶恐的讨论。
高三的学生即将毕业，他们的去留牵动着所有人的心。
高二的学生，如林怀安（郝楠仁）他们，则像一群站在河边观望的人，既羡慕学长们即将踏入新的征程，又对自己明年此时将漂向何方感到深深的迷茫与焦虑。
林怀安、谢安平、常少莲、马铃舒四人围坐在一张靠窗的旧木桌旁，默默地吃着简单的午饭——玉米面窝头、熬白菜、一小碟咸菜。
饭菜粗糙，却无人抱怨，大家的心思显然都不在食物上。
他们的目光，都不由自主地瞟向邻桌几位正在高声谈论的高三学长。
那几位学长，是学校里有名的“消息灵通人士”，其中一位戴眼镜、身材高瘦的，名叫陆红喆，是学生会的干事，据说家里有亲戚在教育部任职，对各种升学信息了如指掌。
此刻，他正挥舞着筷子，声音洪亮地分析着局势，周围聚拢了不少高二、高一的学生，如同众星捧月。
“升学沙龙，”谢安平推了推眼镜，低声道，“
每周五中午，陈学长都会在此开讲，算是毕业前的‘传统’了。”
林怀安会意地点点头。他知道，这是一次难得的机会，一次提前窥见未来残酷竞争与多元选择的窗口。
他深吸一口气，对同伴们说：
“走，我们去听听。”
四人凑近了些，挤在人群外围。
陆红喆学长显然很享受这种被关注的感觉，他清了清嗓子，开始了他的“演讲”：
“诸位学弟学妹！转眼我们高三就要滚蛋了，临别之际，有些话，有些信息，算是我等‘过来人’的一点经验之谈，希望能对诸位有所裨益！”
他开场便吸引了所有注意力。
“首先，别以为捧着本校的毕业证，就能轻松迈进大学门槛！
如今这世道，粥少僧多，竞争惨烈！”
陆红喆语气沉重，“就拿北平城来说，国立大学如北大、清华、师大，一年招生几何？报考者又有几何？那是千里挑一，甚至万里挑一！”
他掰着手指头算：
“北大文学院，去年国文试题，直接一段《庄子》让你译成英文并评析！
清华的数学，微积分都敢考！
师大的史地，结合时局让你论‘东北失陷对中华经济之影响’！
没有真才实学，没有超乎常人的刻苦，想都别想！”
这话像一盆冷水，浇在不少做着“大学梦”的低年级学生头上。
气氛顿时凝重起来。
“当然，”陆红喆话锋一转，“条条大路通罗马。并非人人都要挤国立大学的独木桥。
私立大学，如南开、复旦、厦大，也是极好的选择。
只是……”他顿了顿，压低声音，“学费昂贵，非一般家庭所能承受。
一年学杂费、宿膳费，动辄一二百大洋！相当于普通职员几年的薪水！”
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
马铃舒下意识地摸了摸自己洗得发白的衣角，常少莲的眉头也蹙紧了。
“再者，”
陆红喆继续放大招，“即便你才高八斗，考出好成绩，还须过一关——体检！
体魄羸弱、有宿疾者，一律拒之门外！
‘健全之精神，寓于健全之身体’，蔡元培先生的话，可不是白说的！”
看到学弟学妹们脸色发白，陆红喆语气稍缓，开始介绍更“务实”的路径：
“若觉大学之路过于艰难，或家境不允许，不妨考虑专科学校与高级职业学校。
此乃实业救国、安身立命之捷径也！”
他如数家珍：
“北平有铁路管理学校，隶属铁道部！
毕业即可进入铁路系统，那是铁打的饭碗！
制服一穿，待遇优厚，乘车免费，社会地位高！”
“电信学校，隶属交通部！
学成便是电报、电话方面的技术人才，如今信息传递日益重要，前途无量！”
“还有税务专门学校！
那可是直接给海关、税务局培养人才的，金饭碗！
不过，对英文要求极高，竞争不亚于考大学！”
“若想从商，有银行专科学校、商业职业学校；若愿为人师表，有师范专科学校，甚至有公费待遇；若志在救人，有医学、药科专门学校……”
陆红喆总结道：
“这些学校，学制短（通常两三年），出路明确，毕业即就业。
虽不如大学名头响亮，但于乱世中求一安稳立足之地，不失为明智之选。”
这番介绍，为许多家境普通、成绩中上的学生打开了一扇新的窗户。
林怀安看到，身边不少同学的眼神从迷茫变得若有所思，甚至跃跃欲试。现实的引力，开始将飘在空中的“理想”拉回地面。
就在这时，一个高二的男生鼓起勇气高声问道：
“陆学长，那……考军校呢？比如……中央陆军军官学校？”
这个问题，瞬间点燃了在场许多男生的热情！
“投笔从戎”、“武力救国”是那个时代许多热血青年的梦想。
所有人的目光“唰”地一下集中到陆红喆身上，林怀安（郝楠仁）的心也猛地一跳，竖起了耳朵。
陆红喆的表情变得异常严肃，他推了推眼镜，目光扫过全场一张张年轻而激动的脸，缓缓说道：
“中央陆军军官学校……好！
有志气！但诸位可知，此路之艰难，更甚于考大学！”
他详细解释道：
“第一步：初试。
在各省市指定地点报名，审查学历（需高中毕业或同等学力）、体检（极其严格！
一丝瑕疵即淘汰）。
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