我的良知。”

    或许是因为戚应淮的身份，以及他们家族在权力天平上的微妙分量，看守竟真的眼睁睁看着他将人带走了。

    戚应淮的父亲得知儿子的背叛，震怒之下，视此为对整个家族的背叛。

    他毫不犹豫地派出了麾下最精锐的骑兵队，下达的命令简短而冷酷：带回叛徒，若遇抵抗，格杀勿论。

    戚应淮凭借着对领地内每一条小径、每一处山坳的熟悉，以及对家族巡逻队规律的深刻了解，带着李兀在追兵的缝隙间艰难穿梭。

    他们躲藏在猎户遗弃的破旧木屋里，蜷缩在野兽栖身的狭窄山洞中。

    昔日用来比武竞技的长剑，如今成了猎取野兔山鸡求生的工具。戚应淮用它削尖树枝，也用学过的草药知识，小心翼翼地处理李兀身上那些尚未愈合的伤口。

    夜晚寒冷刺骨。李兀单薄的身体受不住，戚应淮便将他整个抱在怀里，用体温和厚重的斗篷包裹住他。

    两人紧密地贴在一起，面前是噼啪作响的篝火，驱散着黑暗与寒意。

    李兀靠在他年轻的胸膛上，能听到里面沉稳有力的心跳。他抬起眼，火光在他浅色的眸子里跳跃，声音带着深深的疲惫与自责：“看到你这样……我真的觉得，是我迷惑了你。让你这样年轻、本该前途大好的人，为我付出一切，落到这步田地。”

    戚应淮收紧了环住他的手臂，下颌轻轻抵着他的发顶，声音低沉而坚定，没有一丝犹豫：“不是你迷惑了我，是我的心，早就自愿为你臣服。”

    他望着跳动的火焰，一字一句：“我会护送你离开的，一定。”

    戚应淮忽然低声问：“如果我们能活着离开这里……你能接受我的爱吗？”

    李兀沉默着，没有回答。他觉得这份来自年轻骑士的心意，太过炽热，也太过沉重。

    戚应淮似乎并不期待答案，他低下头，珍重地亲吻着李兀布满细小伤痕的手指，声音沙哑：“你不用答应的。这一切，都是我自己的选择，心甘情愿。”

    追捕的小队最终还是追上了他们。

    在一片林间空地上，戚应淮为保护李兀，与带队前来的堂弟爆发了激烈的剑斗。

    金属交击的声音刺破寂静，火星四溅。他最终击败了对手，剑尖抵在堂弟的咽喉，却终究没能刺下去。

    他对着昔日兄弟，眼眶通红，声音嘶哑地低吼：“回去告诉我父亲！他的儿子……没有哪一天，像今天这样，是一个真正的骑士！”

    他们跌跌撞撞，抵达了通往自由领地的最后一道关卡，一座由家族卫兵重兵把守的石桥渡口。

    行踪暴露，他们瞬间陷入了重重包围。

    箭矢如飞蝗般射来，戚应淮将李兀死死护在身后，用身体为他挡开致命的攻击。

    一支箭穿透了他的肩胛，鲜血迅速浸透了他破旧的衣衫，但他依然牢牢守护在李兀身前。

    在接应船只即将靠岸的瞬间，戚应淮猛地将一个东西塞进李兀手里，那是一枚染血的家族纹章戒指，上面还残留着他指尖的温度。

    他深深看了李兀一眼：“别忘了我……”

    随即，他用尽身体里最后一丝力气，将李兀猛地推向岸边等待的接应者，自己则毅然转身，拖着伤痕累累的身躯，为他们争取最后宝贵的逃离时间。

    李兀看着那枚戒指流下了泪，逃到了对岸安全的修道院，得到了庇护。

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