牛猛还是老样子，蹲在田埂尽头，身旁卧着那头似乎永远也睡不醒的老黄牛。

    

    他粗糙的大手有一下没一下地捋着牛耳朵，眼神放空，看着眼前新翻垦出来、还散发着泥土腥气的田垄，像是在欣赏什么绝世珍宝。

    

    肖尘踱过去，也不嫌脏，直接在他旁边的田埂上蹲了下来，学他的样子看了看那片地，又看看那头明显比在山上时圆润了些、却依旧透着股慵懒劲儿的老牛，忍不住问：“我，你到底是怎么当上寨主的？”

    

    他实在有点想不通。干土匪这行当的，甭管嘴上喊什么，内里总得贪点财，或者好点色，最不济也得图个大碗喝酒大块吃肉的痛快。

    

    可牛猛这家伙……好像就喜欢跟泥土和牲口较劲。当山贼时琢磨开荒，现在安稳了，更是变本加厉。

    

    牛猛被他问得愣了一下，笑得大智若愚：“他们打不过我，又没我会找吃的，就让我当了呗。别人当我也不放心。”

    

    这理由简单直接得让肖尘无语。

    

    他伸手指了指那片新垦地，又指了指明显不太乐意动弹、被硬拉来干活的老牛：“你就这么喜欢开荒？我看牛都不大高兴了。怎么，是尹梨不够吸引人，还是家不够暖和？”

    

    提到尹梨，牛猛古铜色的脸膛上罕见地掠过一丝极其细微的窘迫，像平静湖面被石子惊起的涟漪，很快又恢复成那副憨厚木讷的样子。他低声道：“尹梨……她是个好女人。”这话得干巴巴，一看就不会甜言蜜语。尹梨这日子过得苦啊。

    

    随即，他眉头又习惯性地皱了起来，变成一脸朴素的悲苦，望着村子方向：“多开几亩地。山上……又下来好些人。总得有吃的。”他顿了顿，似乎在组织语言，“你以前得对，当土匪好，不用交田税……弄来的粮食才能囤下些。要不然，光靠这刚开出来的几亩薄田，来这么多人，怕是……又得啃树皮了。”

    

    肖尘来时只觉村子井然有序，生机勃勃，还真没细察人口变化。

    

    此刻听牛猛一，脸色微微一沉：“你别告诉我，你现在就给尹梨和牛吃树叶拌饭？牛那丫头正在蹿个子，尹梨肚子里还揣着一个，你敢这么干，信不信老子现在就抽你？”

    

    牛猛挠了挠那头乱发，实话实：“那倒还没到那份上……就是想着，多开一亩是一亩，多种一点是一点。榆钱饭……其实挺好吃的，甜丝丝的，星莹也喜欢。”他后半句得有点没底气。

    

    “滚蛋！”肖尘没好气地骂了一句。他知道跟这大半辈子都在饥饿线上挣扎的家伙解释什么叫“营养均衡”纯属对牛弹琴。

    

    在牛猛的世界观里，能吃饱、哪怕是吃榆钱饭吃饱，就已经是顶好的日子了。

    

    他皱起眉，想到更关键的问题：“人从哪儿来的？附近几个县闹饥荒了？”若真是大规模流民，往往伴随着疫病和混乱，他可不想这片难得的净土被殃及。

    

    牛猛叹了口气，那叹息沉甸甸的：“从西北边过来的。是老家遭了大旱，活不下去了。拖家带口，一路往东走，走过两个省，沿途的州县……要么管不了，要么不敢管，城门都不给开。好些人……出发时一大家子，走到这儿，就剩孤零零一个了。”他摇了摇头，脸上的悲苦更深，那是目睹了
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