寧公子生得俊俏，性子温柔，待人真诚，学问又好，虽说家中贫寒，但他那一肚子的墨水注定了他非池中物，未来科举仕途一片光明坦荡，如果六小姐能嫁给他，那未来必定一生安稳顺遂。

    “寧公子算是国公爷招揽的门生，国公爷很看重他，就答应了他，等寧公子来年金榜题名，就允他上门提亲。六小姐知道这事后很高兴，因为她知道寧公子一定能考中，她只消在家裏好好等着寧公子的好消息就是了。

    “他们年轻人的感情，当真是好。六小姐是高门女眷，很少有出门的机会，但一旦出去了，寧公子就想着法悄悄见她，给她送点小玩意、送两句诗。这些事其实不大妥当，传出去对名声不好，但两个人的亲事早已心知肚明板上钉钉，谁也不会对此说什麽，加上两个人从不逾矩，只远远瞧对方一眼就能开心一整天……我看着六小姐长大，从没见过她如此轻松幸福的模样，便也不好劝什麽。

    “当时，別说是寧公子和六小姐，连我都觉得他们天生就该在一起，这门亲事一定能幸福顺遂……可惜，世事无常。”

    忠国公府当年的荣耀权势，不仅依赖祖上打拼出来的功勋，还离不开另一个人——国公府嫡长女，陈容秋。

    陈容秋早些年就入了宫，得封皇后，与仁宗夫妻恩爱琴瑟和鸣，还育有一子，便是当年的太子应沨殿下。

    陈容秋在宫中受尽宠爱，太子应沨有才有德颇得仁宗器重，国公府便也跟着风光无限。直到那年，后宫裏横杀出来一位刘贵妃，不仅夺了仁宗恩宠，还在后宫搅弄是非，引得陈容秋郁郁寡欢心悸忧思，甚至连腹中孩子也没能保住，小产后一病不起。

    如此，刘贵妃便愈发嚣张跋扈目中无人，愈发不将中宫皇后放在眼中。

    陈容秋是国公爷夫妇娇宠着生养出来的姑娘，生性温吞柔和，入宫后也是一路顺遂，与皇帝向来和睦，皇帝也愿意护着她宠着她。

    她从未见识过风浪，更没见识过刘贵妃那样骄横的人精，根本不知道要如何应对，只有被踩在头上默默神伤的份儿。

    当时国公爷和国公夫人知道了这件事，急得团团转。国公夫人次日便进宫去探望自己小产卧病在床的女儿，也大致打听了她如今处境，回来后与国公爷一合计，觉得不能任事态继续发展下去，否则这次陈容秋失去的是未出世的孩子，下次就是她自己的命。

    刘贵妃能在后宫如此嚣张，除了皇帝的纵容，还有她自身笼络人心的能耐与干脆狠毒的手段。

    而陈容秋虽然一直宽厚待人，却并不懂什麽人心利益的谋算，自然没什麽人帮着她，毕竟没人敢站在她这边为她同刘贵妃作对。

    所以夫妻二人一合计，觉得这后宫裏还是得有自己人，并且一定得是个有能耐有手段的聪明人，才能帮着陈容秋处理后宫这些乱七八糟的事。

    看来看去，他们选定了家裏的六姑娘。

    “当时国公府的姑娘们，要麽已经定了人家，要麽年岁太小，从外边找来的人又实在不放心，看来看去，只有六小姐还算合适。

    “大小姐和六小姐的年岁差得多，在六小姐还没懂事的年纪就已经进了宫，姐妹俩见都没见过几次，自然谈不上有什麽情分。要为了一个并不亲近的嫡姐入宫、葬送自己的后半生，六小姐自然是不肯的。更別提她早已有了心悦之人。

    “但夫人的态度很坚决，毕竟六小姐不是她生的，她不心疼，国公爷也更想自己的长女在宫裏有助力，所以轮番劝说六小姐，许了不少好处，但六小姐始终不肯低头，绝食以示决心，甚至试图自毁容貌……当然，这事儿终没能成。”

    说到这裏，翠明深深地嘆了口气：

    “国公爷见软的不行，就决定来硬的。六小姐也知这家裏没谁真正在乎她，她自己又关着禁闭无法脱身，就托老奴替她给寧公子送了封书信。”

    翠明说完这话后停顿了片刻，应天棋忍不住追问：

    “是认命了，要和寧竹一刀两断了？”

    “不。”翠明摇头：

    “六小姐问寧公子敢不敢为了她放弃这麽多年苦读换来的学问、愿不愿意为了她放弃唾手可得的仕途与功名……如果他敢、他愿意，那她也愿意抛下一切顶着一辈子的骂名和他私奔。”

    应天棋一怔。

    有俗气的预设在前，他实在无法形容听见这话时自己心裏的震撼。

    在这个女子名声比命重要的时代，一个公府出身小心谨慎了一辈子的女儿，能有这种决心……实在令人意外。

    不过想了想，这个人如果是她的话，倒也合理了。

    “然后呢？”他继续问。

    “然后，寧公子说，愿意为了她放弃一切。对他来说，这京城繁华，远没有她重要。”

    明明是好的走向，但翠明的语气却明显低落了下去，毕竟谁都知道，这场私奔的结局并不好，否则事情就不会是如今的模样：

    “我当时实在被他们的情意感动，只想圆了六小姐的梦，让她能跟心上人双宿双飞。可现在想来，我真后悔当初替他们传了这些话、做了这些事……”

    翠明摇摇头：

    “他们约在月圆之夜的子时，永寧巷见。巷中备好了车马，他们计划着一出京就下江南，因为六小姐想看看江南的桃花。

    “但那日六小姐没能在巷子裏等到寧公子，她等来的是国公爷，还有……”

    翠明哽咽：

    “还有寧公子的头颅。”

    寧竹只是个寒门出身的穷举子，比城墙根的狗尾巴草还要微贱，有再光明的前途，那也是未来的事，没发生的事就都不作数。允他娶自家庶女那是抬举他，但他要想肖想一些其他事、碍了国公府的路，那就是自不量力自寻死路。

    而以国公府的权势，要想让一个人悄无声息地消失，比翻一翻手掌还要轻松简单。

    可能是担心陈六小姐不见棺材不掉泪，想直接断了她所有念想，国公爷直接将寧竹的头颅丢在了陈六小姐的面前，冷眼看着她崩溃尖叫吶喊、抱着故人沾满血的脸庞嚎啕大哭状似疯癫。

    然后轻飘飘地和她说，记得你的身份地位都是谁给你的，若你觉得翅膀硬了可以不报父母养育恩情，那麽这就是下场。

    作为私自帮助六小姐越狱与男人私奔的家奴，翠明原本难逃一死，但就在她要被发落的时候，沾了一身血的陈实秋开口护下了她。

    她不让国公爷因她的事牵连其他无辜人，要国公爷放过翠明和其他参与此事的女使小厮，作为交换，她会心甘情愿入宫为妃帮助嫡姐掌权，否则她立刻一头撞死在墙上，死也要和寧竹做一对亡命鸳鸯。

    国公爷同意了。

    对他来说，杀人不是事，赦免几个奴才，自然更不值一提。

    但此事终究不光彩，翠明和其他女使被连夜送出了京城，而陈六小姐身边换了一批国公夫人精挑细选出的下人，择吉日陪她入了宫。

    那之后，翠明没再见过自己亲手养大的姑娘。

    她只能偶尔听见她的近况。

    说她入宫后以才人之位侍驾，短短数月，连连高升，成了宫中大名鼎鼎的陈淑妃。

    而刘贵妃在陈淑妃入宫后连遭厄运，被皇帝冷落、儿女惨死、诡计败露……被打入冷宫，最终疯疯癫癫地掉进了枯井中摔成了一滩烂泥。

    后来，皇后病逝，陈淑妃作为皇后亲妹、后宫位分最高最得宠的妃嫔，顺理成章成了继后，在后宫一手遮天。

    又过了几年，太子应沨被废，忠国公府作为太子党为其鸣不平惹皇帝动怒，一道被发落。国公府多年来的旧事被一并清算，落得满门抄斩。

    曾经风光无限的忠国公府，最终就只剩了六小姐一个人。

    再后来……

    再后来，仁宗驾崩，新帝登基。

    等翠明再听到姑娘的名字，她却已不是宅院中如清荷一般的陈六姑娘了。

    她已是这天下最尊贵的女子，是皇帝嫡母，是名正言顺不可动摇的一国太后。

    她名陈实秋。

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