味。他皮笑肉不笑地凑近一步，压低声音：“王大使，走路看着点。这青天白日的，別一头撞进鬼门关。”

    王有德腿一软，差点当场跪下，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

    孟寰海不再理他，哼着不成调的小曲，晃悠着走了。留下王有德在原地，面如死灰，半晌动弹不得。

    这一幕，自然没逃过某些人的眼睛。

    当天下午，崔敬祜在书房裏赏玩新得的一方歙砚。管家在一旁低声禀报：“……王有德在街上撞见孟知县，被吓得不轻。孟知县查账三日，似乎……只盯住了王有德那点事。”

    崔敬祜用指尖感受着砚台的细腻纹理，闻言动作未停。“王有德？蠢货一个，尾巴都藏不干净。”他语气淡漠，“孟清一若只查到这一步，倒是让我有些失望了。”

    他以为孟寰海能搅起更大的风浪，没想到，似乎雷声大，雨点小。

    “那咱们……”

    “不必管他。”崔敬祜放下砚台，“王有德是死是活，无关大局。倒是春荒将至，族中义仓，也该适时开仓，平粜一些存粮了。记住，规模不必大，动静……可以稍大一些。”

    “是。”管家心领神会。家主这是要做姿态，既安抚民心，也顺便敲打一下那位似乎陷入困局的孟知县——你看，关键时候，稳定局面，还得靠我们崔家。

    管家退下后，崔敬祜走到窗前。院子裏，几株晚开的玉兰，花瓣边缘已见焦黄。他想起孟寰海那日在田埂上，龇牙咧嘴啃山梨的样子。

    “孟清一，”他低声自语，“你是真糊涂，还是装糊涂？若只有这点手段，这清川县，你可待不长。”

    他忽然觉得有些无趣。对手若太弱，这棋下起来，也失了滋味。

    县衙裏，孟寰海对着那堆账册，打了个大大的哈欠。

    他拿起一本，随手翻了翻，又丢回去。

    “王有德……嘿嘿。”他脸上露出一丝古怪的笑容，不像愤怒，倒像是……看到了鱼饵的猫。

    他当然知道只揪住王有德没用。但他需要一块敲门砖，一个能打破目前僵局的突破口。王有德，就是这块砖。至于能敲开哪扇门，敲开门后是金山还是粪坑，他也不知道。

    但他孟清一別的没有，就是有股不信邪的劲儿。

    “崔行川，咱们走着瞧。”他对着窗外，仿佛对着那个看不见的对手，举了举手裏那碗凉透了的茶。

    清川县的日头，依旧不紧不慢地走着。账本裏的虱子还在爬，米价在悄悄涨，有人等着看笑话，有人憋着放大招。

    这潭水，表面平静，底下却已是暗流汹涌。

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