但是不攻玉门关或者晋昌城，怕是尚结息未必肯还军，由此才商量着伪做西进之势，去取沙州。原本韦皋主动请令，要在晋昌城南筑垒，首先迎击蕃军的，李汲却摇头笑道：“我当亲留此，才能振奋士气，固守不败。”
晋昌城下兵马不可能留太多，否则尚结息不会上钩；但虽然唐军主力并未直取敦煌，就在瓜、沙两州的边界线上潜伏待机，回师也有五六十里地，按照一般的行军速度，要走两天。那么留在晋昌城下的兵马，能够守得牢两天吗？
诸将都觉得比较危险，奉劝太尉还是不要置身险地的为好。李汲却笑笑说：“若壁垒先陷，便主力返回，也无计而胜蕃贼，且须破围返归肃州去。不过如此一来，北庭倒是能够多缓得一年……”
说到这里，不禁微微蹙眉，心说北庭多缓一年也不见得是啥好事情啊，自己原本还没想到李元忠那里情况如此之糟，直到简道回来，详细禀报，才知道北庭兵穷粮蹙，若无外援，很难振作，怕是一年将更弱过一年。
不过么，自己还是有机会守住肃州的，总算比去年又往前多迈进了一步。
顿过之后，继续说道：“唯我在晋昌城下，才可督诸军死战不却，且我深信唐家立营建垒之术，非蕃贼所能望见项背也！”
他从前在陇右与蕃军较量过，颇有经验，知道吐蕃方面攻坚能力真的不强——主要是技术不行，基本上全靠拿人命去堆——而中国自春秋战国以来的千年积累，筑垒建营之术却甲于天下。因此与其在平原上跟蕃军对撞，还不如自家先设定壁垒，诱敌前来攻坚呢。
于是命南霁云率主力佯装西进，李汲本人则率六千兵在晋昌城南，连日赶工，建造壁垒。再说尚结息领军自玉门关南下晋昌，于路迫退多支游击抄掠的胡军，顺利抵达目的地，在城东扎下营垒。随即尚悉摩将尚结息恭迎入城，详细介绍了对面唐军的状况。
晋昌县城往南约十里外，有一座截山，又名接山，呈东北—西南方向，横亘近三百里，直接敦煌城南的鸣沙山。大道自金山、独登山南麓西来，过晋昌之南，行截山之北，而唐军就在道北下营建垒，拱护运路。
尚结息问：“唐垒可完否？”
尚悉摩苦笑道：“末将不知……每日于城头远眺，仍见有搬运土石的队伍，然其壁垒……若于我蕃而言，恐怕一月都难以成就，而唐人竟已造如铁桶一般……”
尚结息不信，于是亲自登上城头，远远眺望，继而又率军出城，迫近唐垒觇看。只见平原之上，东西四五里，纵深数十丈，密布纵横交错的堑壕，壕后堆起高高的壁垒，且似乎不全是土制，而杂以木石。他反复观望，不禁倒吸一口凉气——
“唐人于建垒之术，委实惊人，垒虽不高，凭其势可当数万大军！我若轻率往攻，不但难克，反恐挫败啊，如之奈何？”
本打算吧，若是唐垒未完，或不甚坚——若以吐蕃的建造速度来判断，那是很有可能的——便即全军压上，四面围攻，力求在敌主力回援之前打个时间差，先歼灭了这一部唐军再说。孰料唐垒如此严密，所示万众，必是虚兵，但四五千人总该有吧，我就很难在三五日内拿得下来啊，这可该怎么办才好呢？
作者的话：卡文了……而且明晚有事出门，暂停一更，非常抱歉！
第五十七章、冥水西岸
李汲在晋昌县城与截山之间立营筑垒，日夕督促士卒，甚至于亲身参加劳作，力求将堑壕挖得足够深，壁垒立得足够高，以便应对即将到来的大战。
因为这附近并无险阻可恃，若倚截山而垒吧，又距离晋昌太远，起不到监视敌人、控扼道路的作用——况且截山也不甚高，抑且南坡平缓，敌军自可从后兜抄，跟平地扎营区别不大——故而费尽心机，要将此处营地扎得密不透风，无隙可乘，如此才有望硬顶蕃军主力两三日之久。
其军中规划营垒经验最丰富的是小年轻韦皋韦城武，此外高郢、严庄等人也给提供了些建议，李汲更命人从截山上采石，混杂泥土，建成壁垒。采石原本不易，好在他估算着尚悉摩孤城难守，不敢出战，而尚结息起码在四五天内是赶不回来的；此外也用上了火药，烧崩山岩。
这年月的火药燃烧力不足，爆炸力更差，虽经李汲指点，贾槐、老黄等人反复试验、改良，成效却并不显著——起码李汲本人是不满意的。但虽不能开山凿壁，烧崩些许碎石下来，还是勉强能够办得到的。
前两日不少依附胡军遭到攻击，回报大营，李汲就知道尚结息回来了，于是一方面命部分士卒继续搬运土石建营，力求尽善尽美，一方面使精锐士卒好生歇息，以备即将爆发的大战。可是眼瞧着数万蕃军已在晋昌城东下营，连绵十数里，偏偏左等不见来攻，右等不见来袭……
李汲多少有点儿坐蜡。
必须得要蕃军开始攻垒，他才能够召唤隐藏在西面两日路程外的主力回援，否则的话，这一番勤苦劳作就毫无意义啊，还是得跟蕃军在平原上正面决战。虽说自家有坚垒可恃，吐蕃方面也还有晋昌城呢，地利近乎相等，则敌众我寡，取胜殊为不易。
可是尚结息为啥不来进攻呢？李汲想不明白，倒是严庄一语道破——“蕃贼不擅攻坚，则我壁垒太过牢固，恐是不敢来吧？”
李汲苦笑说那该怎么办？临时堕毁壁垒，诱敌来攻？那战略意图未免太过明显了，傻子都能瞧得出来啊。就跟这儿干耗着？我运路漫长，虽已尽量在玉门军故垒、此处营垒，以及西面的常乐城囤积了不少粮草，终究时间太短，勉强也就够一个月吃用的。且吐蕃主力既已回师，营于晋昌城东，那我就不敢再于敌前输运粮秣物资啦……
“君等预判，贼粮能吃多久？”
这一情报基本上打探不出来，也很难凭空做出判断。照道理来说，尚结息率五万大军北上，直取伊吾，途中起码十五日，数百里戈壁运输不易，这十五日的粮草肯定都得带在身边，而不会寄望于随后徐徐跟进。且行军作战，本来就不是一锤子的买卖，必须考虑风险，万一前攻伊吾迟迟不克呢？粮食总该打点儿富裕吧。由此估算，蕃军物资的下限，也起码够一个月的吃用。
就这还没算晋昌城内的储备呢——蕃军粮草，主要由沙州资供，但不可能每次都千里迢迢从敦煌发运，必定早有部分物资输入了晋昌城。
总而言之，对方食粮应该比咱们充裕，即便唐军主力真的拿下敦煌，尽取其余粮，也未必就能比蕃军强出太多去。
由此长期对峙，于我不利啊。
况且尚结息暂时不敢来强攻唐垒，却未必不能有别的举措，万一他留一部于此，主力东进去攻肃州，又该怎么办？若不能尽快将其咬住，这种危险的局面随时都可能出现！
李汲这个郁闷啊——早知道我就不把营垒建造得如此牢固了……
反复筹谋，最终得出一个无可奈何的结论来——“为今之计，只有走也！”
再留此处毫无益处，不如放弃坚壁，撤向冥水东岸。则尚结息要么继续不动，跟这儿干耗着，那我也只能将西面的主力召回，继续与其对峙——只是如此一来，我后路就有保障了，粮食物资可以源源不断地运送上来。
当然啦，蕃军也可继续从沙州甚至于高原上调运物资，如此最终结果，也就是让北庭缓上一年罢了。
还有两种可能，一是尚结息挥师来追李汲，则唐军主力自西而归，可以尝试前后夹击蕃军；二是尚结息西去救援沙州，则李汲再渡冥水西进，同样可以起到夹击的效果。但如此运动，见招拆招，一个不慎，也有反被蕃军逐一击破的可能性……
韦皋请罪道：“分兵伪袭沙州，且立营晋昌城下，末将献策也，乃致身陷如今的窘境，恳请太尉责罚。”李汲摇摇头：“非干城武之事，是我多少有些畏惧蕃贼，太过牢扎营垒了……”
其实李汲真不怕蕃人，但为了尽量减少自家儿郎的伤亡，难免一时昏头，结果反倒吓得对方不敢来攻。倘若北庭方面可以久持，李汲做到这一步，本年的战略目的就算勉强达成了，偏偏多缓一两年，对北庭来说也未必是好事……
因而在反复筹谋，比对了多种应对策略之后，最终拿出来的方案也只有暂且东撤，涉渡冥水。但严庄指出：“敌前行动，很难瞒得过蕃贼，若尚结息衔尾而追，趁我半渡而击，则势危矣，太尉三思啊。”
老荆建议说：“不如再分兵，太尉率主力向东，末将领一部潜藏于营中，若蕃贼不追还则罢了，若敢往追太尉，末将便从后夹击，以拱护太尉安然涉渡冥水。”
李汲摇摇头：“蕃贼甚众，我军不过六千，岂可再分？若贼分兵抄我营垒，恐怕你我都将面临危局——此际还是统一行动的为好。”
随即傲然一笑：“大不了背水而阵，即于平野之上，力挫蕃贼十倍之兵——难道我还怕他不成？！”话是这么说，但以六千对敌五万，他是真没什么信心啊，尤其最精锐的骁骑军和选锋军还在西面潜伏呢。
李汲决定，连夜潜出营垒，先到冥水西岸扎营，以觇蕃军的动向。倘若尚结息不来追，那便坦然而渡冥水，若其来追，可以凭借比此处差得十万八千里的新立之营，尝试力抗之。
然而料想不到的是，连夜行军，天光熹微时才刚接近冥水西岸，忽见远远的火光大起——水上浮桥被烧断了！
原来尚结息暂时不敢硬撼唐军坚垒，却也不甘心在此处与敌长期对峙，他自然考虑杀向肃州，去抄唐军的后路，便问尚悉摩，可知唐人在冥水两岸，有否设垒啊？尚悉摩道：“唐人在水上架浮桥，桥头桥尾，都有壁垒，且驻兵卒。”
尚结息眉头一拧：“冥水上怎么造得起浮桥来？！”
吐蕃人造桥技术很落后，还是侵入唐境，复与唐人反复厮杀之后，才知道有浮桥这么一回事儿。但一般情况下造浮桥，是要先搜集船只，横亘水面，再铺上木板，问题是冥水上打开天辟地以来，从来就没有过船啊。
通行冥水，向来都是用的羊皮筏子，那玩意儿能造桥吗，牢靠吗？
自然不大牢靠，但唐军为了保证运路通畅，还是编成巨索，牵连冥水两岸，下连木箱，上系浮板，勉强架起了一座桥来。若真是所谓天下三大浮梁——河阳桥、太阳桥、蒲津桥——那般牢固、宽阔的浮桥，李汲根本不必担心被蕃军半渡而击，前后用不了一个时辰，便可全军过渡。
由此尚结息密遣一支骑兵前往冥水，攻打唐垒，尝试夺取浮桥。守桥唐军不过数百，见难抵御，干脆一把火把桥给烧了——这也是逢警遇险时的正常举措，谁都想不到反将李汲陷入了两难之境。
李汲无可奈何，只得一轮冲锋，击退蕃骑，然后凭着旧垒下营，一方面修缮工事，一方面尝试将浮梁重新搭建起来。
然后，尚结息就亲领大军汹涌杀至……
李汲问负责建桥的幕僚第五染：“今夜可能修复浮梁否？”
第五染字元素，长安人，乃是第五琦的族弟——论岁数则几乎是祖孙——因为第五琦被贬，导致再无晋身之阶，由此在同窗高郢的介绍下，不久前投入李汲幕中。这家伙长得五短身材，面黑貌丑，但能做几首歪诗，略通九经、六艺，曾习《九章算术》，还读过几本兵书……倘若不论各方面水平的话，是个难得的全才。
嗯，也就是说，啥都会一点儿，也啥都提不起来。
李汲命第五染修复浮桥，他希望可以在今日晚间完工，那趁着夜色，己军便有机会将大部撤过冥水，再凭水而阵。然而第五染苦笑着一摊双手：“休说今晚，便明晚、后日晚间，怕是也难啊……”
主要是冥水以西的唐军缺乏造桥的相应物资——最关键就是浮箱，必须是足够尺寸的大木箱才成，藤箧、竹筐是无用的——而冥水以东的唐军却缺乏足够人手；况且浮桥未成，便只能用皮筏涉渡，往往传递一条指令都得小半天的时间……
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