bsp; “我的确不理解。但有件事你需要明白。我从未对你说过，如果现在不是圣诞节，我也不会说出来。”

    邦格先生抿了抿唇，仿佛接下来要说的话令他十分不适应，“我爱你，乔。不是因为一个父亲必须爱他的女儿，而是因为你真的很棒。我爱你的一切，包括你在我们争吵时坚守自己的力量。”

    他揉了揉乔的头发，目光真挚而温和：“你注定不会是听话的女儿，那么，去做让我骄傲的女儿吧。”

    “……钟声敲响，预示着圣诞之夜

    大地在冰层之下寂静无声

    高处的钟声震耳欲聋

    越过山丘和草地，我们听到天使的声音：

    我们的救主基督诞生了。欢庆吧，世界啊，欢庆吧……”

    伴着小妹妹纯净又甜美的歌声，乔内心深处原本风雨交加的地方，在这一刻安定下来了。

    圣诞假期让她恢复了活力，返回乌特勒支的乔神采奕奕。

    春假的时候，她去英国拜访了航空先驱弗朗西斯·韦纳姆。

    尽管已经在旅店休息了一晚，但航程中持续的晕船令乔仍然有些萎靡。她拍了拍自己苍白的脸颊，敲响了庄园厚重的橡木门。

    管家将她领进宏伟的门厅，穿过一系列布置华丽的房间，终于到达了韦纳姆的书房。

    韦纳姆站在窗边。他高大的剪影映衬在伦敦灰色的天空下，给人一种无声的压迫感。

    “邦格……小姐？”韦纳姆脸上的惊讶显而易见，不过很快就被熟练地掩盖了。接着，他开始不动声色地审视面前的小姐。

    年轻到稚嫩的脸庞，皇家蓝的丝绒短外套，浅蓝的百褶裙——长度只到脚踝，露出鞋面。

    这也太不得体了。韦纳姆下意识地蹙眉。

    “你的真名叫什么？”

    “约翰娜。但同事和朋友们都叫我乔。”

    “你在为自己的小伎俩沾沾自喜么，小姑娘？”尽管已经年过六旬，韦纳姆的目光仍然带着锐利的锋芒。他盯着乔，语气中是分明的不悦，“我想我们之间没什么好说的了。”

    他摇了摇桌上的铃铛，“管家会送你出去。”

    乔踏前一步：“至少，我应当获得一个申辩的机会。”

    她跨过海峡，在颠簸的船上吐了整整一天，不是为了在距离梦想咫尺之遥的地方被轻易赶走的。

    “我的确没有更正‘先生’的称呼，也并不以此为荣。但我相信，才华与性别无关。”

    “诚实是美德，邦格小姐。”韦纳姆冷淡地说，“我不会雇佣我无法信任的人。”

    “如果我之前完全坦诚，我还有机会站到您面前，进行现在这样的谈话吗？”乔不闪不避地对上韦纳姆的眼睛。

    对方的沉默本身已经是回答了。

    这是她预料之中的反应，但由此带来的沮丧却丝毫没有减少。

    “也许我们可以暂时把这个‘小误会’放在一边。”乔努力弯出一个微笑，展开手中半透明的硫酸纸，“归根到底，我们谈论的是一个工程问题。而工程上的问题总有工程上的解法，不是吗？”

    韦纳姆的注意力立即被眼前的图纸吸引了。

    a1尺寸的滑翔机俯视图，画得极其精细。机翼的曲率、翼展和面积被详细标明，尾部的结构更是相当独特——除了常规的水平尾翼和升降舵外，还增加了垂直尾翼和方向舵。

    “这真是你画的吗？”韦纳姆问。

    “您说什么

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