经济命脉，马德里无时无刻不在盼著能多几艘船前往美洲。眼下正是良机。

    

    约瑟夫闻言，皱了皱眉，问道：

    

    「海军部的意见呢？」

    

    他现在有意培养各部门的独立运作能力，所以要求任何事情都得先拿出方案，再来向自己汇报。

    

    莱萨尔侯爵忙道：「我们认为，目前在大西洋部署舰队的风险仍旧很大，应该继续利用英国舰队的间隙，以小规模商船队运输为主。」

    

    他说的也是目前法、西商船使用的模式。

    

    大西洋的海域辽阔，就算英国舰队全员出动，也不可能彻底封锁住所有航道，有不少法、西商船都会赌运气，前往美洲。

    

    大约有六七成的商船能躲过英国战舰的监视，溜至外海。

    

    当然，大部分船主都不愿意赌三分之一倾家荡产的概率，所以开战以来，西班牙的大西洋航运只有正常时期的一半，法国更是只剩下不到四分之一——

    

    西班牙海军愿意冒险为商船护航，美洲的金银矿就是他们维生的血液。而法国的重心在欧洲大陆和地中海，完全不必冒险。

    

    如果能增加护航战舰的数量，那么就可以顶著小规模的英国舰队继续出海。

    

    但这样也会带来新的风险——大量护航战舰会引来英国海军的主力进行围剿，一旦被其咬住，损失将会比分散的商船大很多。

    

    约瑟夫记得，历史上，大格命之后的法国就选择了大规模护航模式，结果先后发生了「光荣的六月一日海战」和「圣文森特角海战」两次大型遭遇战。

    

    两次海战令法、西联合舰队分别损失了7艘和4艘三级以上的战列舰，其他次级战舰就更多了。

    

    尤其是圣文森特角海战，英国人用15艘战舰击败了法西舰队的30多艘战舰，双方指挥官和水手的能力差距可见一斑。

    

    值得肯定的是，海军部的判断非常正确——毕竟现在的法国海军没有像历史上那样，因大格命而损失大量优秀的贵族军官。

    

    约瑟夫看向莱萨尔侯爵：「所以，您认为应该拒绝马德里的请求？」

    

    「就现实情况而言，最好如此，殿下。」

    

    约瑟夫点头：「或许，我们可以通过其他方式来帮助他们。」

    

    他很清楚，西班牙经历了长时间围攻波尔图和直布罗陀的战斗，财政赤字已经很严重了，有必要拉他们一把，毕竟上一次反法同盟战争中，西班牙也是派了军队前往曼图亚的。

    

    而且至少目前来说，法国还非常需要西班牙海军。

    

    莱萨尔侯爵道：「您的意思是？」

    

    「增加我国的海上贸易量，牵制英国舰队。」

    

    「啊？」

    

    约瑟夫看向桌上的地图：

    

    「我国和西班牙的海岸线非常长，如果充分利用港口，英国人只能进一步分散舰队进行围堵，这将大幅增加他们巡逻的间隙。」

    

    目前，法国能利用的海岸线还包括荷兰，甚至丹麦也会在一定程度上提供方便。

    

    也就是说，几乎整个欧洲西海岸都是法、西商船的出海口。

    

    (本章完)
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