是为穷困潦倒、快要破产的老百姓。

    在乾清宫里，周铉最后1次见崇祯皇帝时下跪。

    站起来后，他环顾4周、精神抖擞的大声感谢皇上的信任、朝廷文武百官的拥戴。

    他首先肯定了明太祖驱除鞑虏、还汉人江山的伟大功业；

    也肯定了崇祯皇帝宵衣旰食，克勤克俭，为国事日夜操劳的君主形象。

    在此之后，周铉又分析了目前危险局势：

    持续的天灾、建虏崛起、流寇4虐导致国事异常艰难。

    最近5年，流寇两次接近京郊，如今还切断了京杭大运河；建虏4次攻击边关，两次围困京城长达半年之久。

    如今，整个北方，河南、山东、陕西是流寇的地盘，河北、北直隶已经是十室9空，京城已经没有粮食和物资；

    流寇有50万大军，保守估计，30万大军，4万骑兵是完全可能的；

    建虏、蒙古鞑子以及投降的汉军营等，保守估计，接近20万大军，其中骑兵合计达到4万骑。

    大明在北方的兵力，全部合计起来，只有20万出头；而且还粮草和军饷供应困难。

    如此下去，可谓危机重重。

    说到这里，崇祯皇帝再也忍耐不住了，问道：“周爱卿，如此局势，有何对策！”

    周铉拱手道：“皇上，臣正要请5位内阁成员和6部尚书拿出意见！”

    听到这话，崇祯皇帝和内阁、6部尚书和文武百官皆面面相觑。

    内阁首辅陈演站出来道：“我等文武百官皆愿意以周国舅马首是瞻，匡扶大明、拯救天下，请周国舅当仁不让肩负责任，带领大明走出困境。”

    此话1讲，周铉扫了崇祯皇帝1眼，发现他有些不高兴，但仍旧接受了陈演这1说法。

    周铉拱手道：“皇上，既然局势如此危险，为了大明、为了皇上、为了太祖皇帝建立的大明江山永固，为了天下苍生，臣勉为其难担任首要内阁成员，简称为首相，请皇上允许！”

    他又转向内阁和6部尚书方向，说道：“请内阁和6部尚书代表百官承诺这1官职。”

    按照孙达前期的沟通结果，崇祯皇帝马上令司礼监当场书写了圣旨，并盖上玉玺；内阁也当场书写了1封文书，当场有内阁成员和6部尚书签字。

    这是大明历史上第1次当着文武百官写圣旨和起草朝廷诰令。

    拿到这两份具有历史意义的文件和证明后，周铉心中大松1口气。
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