老朱要三百万两，已经是退了一步，原因是朱棡那里有钱，可以拿出一百万两，朝廷总还是要表示一下，拿出一百万两。

    凑下来合计五百万两，以支撑朱棡、朱棣海外开国。

    但顾正臣不能盯着三百万两，而是需要向多了要，最好是四百万两以上，毕竟南汉国远火局分局建设、铁矿开挖与冶炼、造船业等等，都需要钱粮，完全靠转口贸易所得，进度上必然放缓。

    提前来集贤院，顾正臣也有其他盘算，在参观了最新的活字印刷装置之后，对庄武、......

    朱元璋抬手止住，目光如铁钉般钉在顾正臣脸上：“电报？先放一放。”

    顾正臣顿了顿，没再开口，只垂首静立。殿内烛火微晃，映得他眉骨下投出一道浅影，似刀锋未出鞘。

    朱元璋踱至窗前，推开半扇朱漆棂窗。夜风裹着初春微寒扑进来，吹得案上几页《西洋水程志》轻轻翻动。远处宫墙外，鼓楼三更梆子声悠悠传来，沉而稳，一声一声，敲在人心上。

    “顾正臣。”朱元璋没回头，声音却沉得像压了整座钟山，“你帮二王练兵、造船、选官、编册、定律、拟制……这些朕都准了。可有一件事，你一直没说——”

    他忽然转身，目光锐利如淬火之刃：“你让晋王、燕王带火器营去，带霹雳炮、神机弩、火龙出水、震天雷，连床子弩都配了双份。可你没说，他们打完仗之后，这些火器怎么管？谁教当地人用？谁修？谁造？谁防着被人偷了图纸、仿了膛线、改了药配？”

    顾正臣心头一凛，知道这一问，才是真正落下的千钧重担。

    他缓步上前，从袖中取出一本薄册，封皮是深褐牛皮纸，边角磨得发亮，上面无字，只烙着一个朱砂小印：「南汉工坊·密」。

    “陛下，这不是臣临时起意。”他将册子双手奉上，“自三年前南汉国设火器司，便已开始做这件事。臣不敢瞒您——火器司如今有匠人三百二十七名，其中原大明军器局老匠八十九人，南汉本地学徒二百三十八人。三年间，共编《火器图谱》十二卷，《硝磺炼制法》三册，《铳管锻压七诀》《火药存贮九忌》《膛线校准十六式》各一卷，全以图文并录，汉字注音，辅以南汉语、波斯语、拉丁语三语旁注。”

    朱元璋接过册子，指尖摩挲封皮，没急着翻开：“三语？你还真敢教。”

    “不是教，是备。”顾正臣肃容道，“火器若只握在一人之手，终有断绝之时。若散于万民之手，却无规无矩，便是自取其祸。所以臣定了三条铁律：一曰‘匠不离坊’，所有火器匠人皆隶南汉工坊，户籍单列，不得私授；二曰‘器不出坊’，凡新铸火器，必经三道验印——工坊验、水师验、南汉枢密院验，缺一不可出坊；三曰‘图不离库’，所有图谱原件锁于南汉国藏书阁地窖铜匣之中，副本仅存两部，一部存南京钦天监火器典籍库，一部存北平燕王府密阁，均由锦衣卫千户轮值看守，每旬点验，焚毁旧稿，重抄新本。”

    朱元璋翻了一页，见内里一页画着一具三眼铳，图旁小楷密密麻麻写着装药量、铅弹尺寸、发射间隔、故障排查法，甚至还有“若遇潮气致药不燃，可用干姜粉混硫末三钱吹入药室”之类细到令人咋舌的补救之法。

    他合上册子，忽而冷笑：“好个顾正臣，你这是把火器当祖宗供着了。”

    “臣不敢。”顾正臣躬身，“臣只是怕，百年之后，后人翻史书只见‘大明火器威震四海’八字，却不知那火器如何铸、如何养、如何传、如何守。更怕的是，有人拿着咱们的火铳，掉过头来打咱们的船。”

    殿内一时寂静。朱棣垂眸，手指无意识抚过腰间佩剑剑柄；朱棡则盯着地面金砖上自己模糊的倒影，似在想什么极远之事。

    朱元璋忽又开口：“你说火器要传，又要防。那——人呢？”

    顾正臣抬眸，对上朱元璋目光：“人，分三等。”

    “第一等，是晋王、燕王麾下亲信火器军官。他们皆由南京讲武堂火器科调出，每人随身携《火器操典》手抄本一册，另配南汉语译本、拉丁语译本各一册。此等人，只教战术，不授原理；只令其督战、校射、整备，不许其拆解铳管、重配火药。”

    “第二等，是南汉国火器司派驻各军之‘械监’。共六十四人，皆为匠人出身，通算学、识舆图、晓火药性，由臣亲自遴选，经三个月密训，方得授印。此等人，不领兵，不参政，只掌火器出入、维修、药料调配，每月向南汉枢密院、大明兵部各呈密报一份，双印骑缝，夹于《火器月志》内，直送陛下御前。”

    朱元璋眯眼：“第三等呢？”

    “第三等……”顾正臣顿了顿，声音低沉下去，“是英格兰与马穆鲁克的本地人。”

    朱棣霍然抬头：“先生，使不得！这些人连字都不识几个，怎可授以火器？”

    “殿下误会了。”顾正臣转向朱棣，神色平静，“臣不是授他们火器，是授他们‘火器之敌’。”

    朱棡皱眉：“此话何解？”

    “臣已在格林尼治、亚历山大港两处预设‘火器学堂’。”顾正臣指向舆图，“不教打，只教防；不教铸，只教拆；不教用，只教坏。比如教英格兰农夫辨识火药受潮之色、闻硫磺变质之气、听铳管裂纹之声；教马穆鲁克水手识别火绳老化、测药室积垢厚度、查铅弹铅芯偏心之法。他们学会的，全是让火器失效的手段。”

    朱元璋眼中精光一闪：“你是让他们，反过来防着自己人？”

    “正是。”顾正臣点头，“火器最怕的不是敌人不会用，而是敌人太会用。可若敌人连火器为何会炸、为何会哑、为何会炸膛都了然于胸，反倒不敢轻易动用。这叫‘以知制器’——知道得越多，越不敢妄用。”

    殿内一片默然。烛火噼啪一声轻爆，火星溅起如星坠。

    朱元璋良久才缓缓道：“这法子……毒，却有效。”

    他走到顾正臣面前，伸手拍了拍他肩头，力道沉实：“你比朕想得远。朕只想着火器不能外流，你却想到——与其堵，不如导；与其禁，不如教其畏。”

    顾正臣垂首：“臣不过学了陛下一成罢了。”

    “哦？”朱元璋挑眉。

    “陛下当年在濠州时，见乡民盗砍官林，不派兵围山，反设木牌写明‘此树伐者，断指；运出十里者，断腕；售与商贾者，斩手’，又令里正日日巡山，记伐痕、量断口、核树种，半月一报。不到三月，林木葱茏如初。”顾正臣声音不高，却字字清晰，“臣不过是把这法子，挪到了火器上。”

    朱元璋怔了怔，竟仰头笑了起来，笑声洪亮，震得梁上尘灰簌簌而落：“好！好一个挪字！你这小子，倒是把朕的老底都翻出来了！”

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