为何？

    自然是为了安全着想。

    老者拍了拍手，有人走了进来，抬走了元娘的尸体。

    老者坐在门前，看着雨幕，听着沉闷的剁肉的声响，嘴角勾出了笑意，猛地咳了起来，右手握拳抬起，至心口处捶打几下，喃语道：“顾正臣死了，他加在你身上的梦魇也该结束了。”

    暴雨如注。

    罗景荣身着道袍站于船头，左手持灯笼，右手摇着铃铛，每走一段路便晃下铃铛，以一种浑厚的嗓音喊道：“修行满，魂归天，驾鹤成辇入仙班……”

    河边，四十余岁的......

    朱承志回到东宫，已是深夜。书房内烛火摇曳，映照着他略显疲惫的面容。他缓缓坐下，端起案上早已凉透的茶水，一饮而尽。

    窗外风声呼啸，仿佛在低语着尚未平息的风波。

    “殿下。”一道熟悉的声音从门外传来。

    朱承志抬眼，只见陆怀义悄然走入，神色凝重。

    “查得如何？”朱承志低声问道。

    陆怀义递上一封密函：“属下已命人彻查鹰羽阁所有账册与密信，发现其中一笔银两流向极为蹊跷，最终竟指向礼部尚书赵世昌之子??赵允修。”

    朱承志眉头微皱：“赵允修？”

    陆怀义点头：“此人素来低调，行事谨慎，却暗中资助江湖势力，意图在朝堂之外培植私人武装。更令人震惊的是，他在南方数省广布耳目，甚至与一些地方豪强暗通款曲。”

    朱承志沉吟片刻，缓缓道：“赵廷玉虽未直接涉案，但其子所为，恐怕他也脱不了干系。”

    陆怀义低声道：“正是如此。若非赵廷玉刻意遮掩，恐怕此案早在数月前便已败露。”

    朱承志冷笑一声：“看来，这位内阁首辅，才是真正藏得最深的人。”

    就在此时，门外又传来急促的脚步声。

    一名亲信匆匆入内，拱手禀报：“殿下，太子殿下请殿下即刻前往议事厅。”

    朱承志起身整理衣袍，眼神沉稳如常：“走。”

    ***

    乾清宫偏殿内，朱景炎正焦急地等待。

    见朱承志到来，他立刻迎上前：“你可算来了。刚刚父皇召我入宫，说有一封来自辽东的紧急奏报。”

    朱承志接过奏折，展开细读，脸色逐渐阴沉。

    奏报内容简明扼要：辽东总兵徐文远突然暴毙，军中一片混乱，边军将领意见分歧，部分兵马已开始调动，有异动迹象。

    “徐文远……”朱承志喃喃自语，“他是英国公的亲侄，如今死得蹊跷。”

    朱景炎点头：“父皇怀疑是鹰羽阁余党所为，但目前尚无确凿证据。”

    朱承志沉思片刻，缓缓道：“此事绝非偶然。鹰羽阁虽已被剿灭，但其残余势力仍在，且极有可能潜伏更深。若不能及时稳定辽东局势，恐怕会引发更大的动荡。”

    朱景炎皱眉：“那该如何应对？”

    朱承志道：“必须派人前往辽东，彻查徐文远死因，并安抚军心。同时，调派一支精锐禁军秘密驻守山海关，以防万一。”

    朱景炎点头：“好，我即刻入宫，请父皇定夺。”

    ***

    翌日清晨，皇帝在紫宸殿召集重臣商议辽东之事。

    赵廷玉率先出列：“陛下，辽东乃边疆重地，不可轻举妄动。臣建议派遣钦差大臣前往调查，切勿贸然调动大军，以免引起不必要的骚动。”

    朱承志上前一步，朗声道：“启禀陛下，辽东局势复杂，鹰羽阁虽被铲除，但其残党仍有能力搅乱边疆。若仅靠钦差调查，恐难震慑宵小。臣以为，应立即派遣可靠将领前往接管辽东军务，并调拨粮草以安军心。”

    皇帝沉吟良久，终是点头：“准奏。”

    随即下令：“命镇国公李弘毅即刻率三千禁军赶赴辽东，接管军务，并彻查徐文远死因。”

    此令一下，群臣哗然。

    李弘毅乃皇帝亲信老将，曾随先帝征战四方，威望极高。此次出征，显然是皇帝亲自部署的一招妙棋。

    赵廷玉脸色微变，但仍保持镇定。

    散朝之后，朱承志与朱景炎并肩走出宫门。

    “赵廷玉今日表现太过平静。”朱景炎低声道。

    朱承志微微一笑：“因为他知道，真正的较量才刚开始。”

    ***

    数日后，辽东战报传来。

    李弘毅抵达辽东后，迅速稳定军心，整顿边防，并在徐文远府邸搜出一封密信，内容直指鹰羽阁旧部与江南某位大员勾结，企图煽动边军叛乱。

    密信落款赫然是赵允修之名。

    皇帝震怒，当即下令缉拿赵允修，并彻查赵家往来账目。

    赵廷玉得知消息后，连夜求见皇帝，试图为儿子开脱，却被拒之门外。

    三日后，赵允修被捕入狱，供出大量鹰羽阁残党名单，并牵连出数十名官员。

    赵廷玉见大势已去，主动辞官归乡，却被皇帝拒绝，责令其在家待罪听审。

    至此，这场
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