料之择，三日之内，各具一疏。”
说罢，他转向郑骏：“你随我入内阁值房。把你在勃固、阿巴斯、红海沿岸所见所闻，一字不漏，说与我听。尤其——”他顿了顿，目光如刃，“那吉布提的井，井碑上永乐年号，是否清晰？碑文可还有其余字样？当地土人，可还记得当年凿井明军姓名？”
郑骏肃容，自怀中取出一方油布包，层层揭开，露出一块巴掌大小的灰褐色石片——正是从吉布提古井旁拓下的残碑拓片。碑文漫漶，唯“永乐十九年”五字尚可辨识，其下尚有半行小楷：“……福建都司左千户林……率匠三十人凿……”
魏广德指尖抚过那“林”字残痕，指腹沾了点墨灰。
他忽然想起二十年前，自己初入翰林院修《永乐大典》残卷时，曾在一部佚名航海笔记中见过这个名字：林震，福建水师旧将，永乐十九年奉命随宝船第七次下西洋，船队返航途中，因风涛失散，自此杳无音信。
原来，并未沉没。
原来，凿井之人，是林震。
原来，大明的足迹，早在二百年前，便已踏至红海之滨，凿石为井，立碑为证。
魏广德将拓片收好，转身入阁。
值房内，熏炉青烟袅袅。
郑骏垂手侍立，将三月航程娓娓道来：阿巴斯港的骆驼市集里，波斯商人如何用银币兑换大明铜钱；红海苦水入口如吞沙砾，匠人拉肚子拉得站不住脚，却仍坚持测绘海岸线；吉布提山崖上，那两条残破码头遗迹，石缝里钻出的野橄榄树，果实青黑如墨，咬一口，酸涩直冲天灵……
说到最后，郑骏声音低沉下去：“……卑职以为，吉布提虽苦，却是一处死局里的活眼。它无大河，却有深水良港；无沃土，却有坚岩可筑炮台；无淡水，却有古井可寻脉络。那井水虽苦，可卑职命人掘至三十丈深，尝其水味，已淡三分。若能循永乐旧迹，再凿深井，或可得甘泉。再者，吉布提扼曼德海峡咽喉，西控红海，东望印度洋，日后若大明商船远航欧罗巴，此处便是必经之中继。今日弃之，明日必悔。”
魏广德听完，静默良久。
他推开值房后窗。
窗外，一株百年古槐枝繁叶茂，浓荫如盖。树影之下，几名内阁书吏正蹲在地上，用炭条在地上演算着什么——那是工部新呈的《番马饲育成本折》，密密麻麻列着苜蓿、燕麦、豆饼、盐粒的月耗与京仓库存对比。
魏广德看着那些炭条划出的数字，忽然开口：“郑千户，你可知，永乐年间，宝船最远曾至何地？”
郑骏一愣，随即答：“回阁老，据《瀛涯胜览》《星槎胜览》所载，宝船曾抵天方国，即今麦加。”
“不错。”魏广德点头，“可你还漏了一处——洪熙元年，郑和最后一次奉敕出使，船队并未返航。其副使王景弘率两艘宝船，载着三百匠人、五百军士、三年粮秣，自古里启程，向西再航一月，终抵一地，名曰‘天方西极’。当地酋长迎之以金盘承露，献珊瑚、象牙、龙涎香无数。王景弘驻留半载，教其铸炮、凿井、织布，临行授其《大明律》节本，并立碑于港埠，碑文曰：‘大明永续，天方永宁。’”
郑骏瞳孔骤缩：“此……此等秘档，卑职从未听闻！”
魏广德淡淡一笑，自书架最底层抽出一册蓝布函套的册子，函套上无字，只烫着一个小小的“密”字朱印。他翻开第一页，纸页泛黄，墨色却如新：“此为洪熙实录残本，藏于内廷密档库，非内阁首辅、司礼监掌印、锦衣卫指挥使三印同启，不得查阅。王景弘所至‘天方西极’，经后世考订，即今之吉布提。那古井，那碑，那两条码头……皆其所建。”
郑骏喉结滚动，额角渗出细汗。
魏广德合上册子，推至案角：“所以，郑千户，你并非发现了一座荒芜港口。你只是，重新找到了我们祖先埋下的界桩。”
他目光如炬，直刺郑骏双眼：“朝廷要建的，从来不是一座城。而是一把插在红海咽喉的剑鞘。剑未出，鞘已寒。你带回来的，也不是一百匹马。而是大明重回海洋的，第一声马蹄。”
值房内，炭盆噼啪一声轻爆。
魏广德端起早已凉透的粳米粥，一饮而尽。
“去吧。”他摆手，“把你的马，你的井，你的碑，你的剑鞘……都好好安顿下来。从今日起，吉布提三字，列入《大明疆域舆图》秘藏本，编号‘隆万·海枢·壹’。”
郑骏重重叩首，退出值房。
门外，那匹“月影”正仰天长嘶，声裂云霄。
午时三刻，内阁急奏递入乾清宫。
万历皇帝朱翊钧放下手中《资治通鉴》，接过奏本，只扫一眼标题《番马引种及红海建枢事》，便搁置一旁，唤来秉笔太监冯保：“传谕：着魏广德拟旨，升郑骏为锦衣卫指挥佥事，兼领东厂理刑百户，赐飞鱼服、绣春刀、麒麟补。另，着户部拨银二十万两，专供‘海枢’营建；兵部拨精锐水师五百人，编为‘赤海营’，即日起由郑骏统领，驻训于福建月港。”
冯保躬身应诺。
朱翊钧却忽又拾起奏本，翻至末页，见魏广德朱批一句：“海者，国之藩篱也；马者，国之爪牙也；井者，国之血脉也。今三者俱全，岂非天佑大明？”
他嘴角微扬，提笔在朱批旁添了四个小字：
“准。隆万盛世，由此始。”
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