境恶劣，生存危险，人员稀少，经济萧条，毒蛇山谷入不敷出，每年税收尚且无法维持一支正规的常备队，比奇皇宫一度想撤销毒蛇山谷行政区域，沙巴克城主无战也想趁机兼并，扩大公会地盘，毒蛇山谷的领主四处奔走，使出九牛二虎之力，甚至恳求盟重将军何进说情，这才打消了国王的想法。不过毒蛇山谷作为比奇王国一个省，发展实在惨不忍睹，其核心区域只有一个村大小。就是这么巴掌点大的地方，还常常需要举债度日，欠了沙巴克和白虎门一屁股的债。
第540章精神亢奋
如今留下来的人，个个都是捕蛇，防蛇，养蛇，耍蛇的高手。士兵说：“漂亮的女法师不要惊慌，我身上涂抹了雄黄汁，蛇不敢过来的。”仔细嗅来，士兵身上确实有一股浓烈的香味，铁心恒起先还以为士兵是个变态涂抹香水。
果然，树上的竹叶青，溪水边的虎蛇，花丛下的红蛇，都只远远盯着他们，并无一条靠近，梅竹悬着的心这才稍稍放下。饶是如此，路上遇到百十条毒蛇还是够可怕的，连袁天罡怀里的豆豆也精神亢奋，全身的毛都竖起来了。
走了很久，铁心恒觉得不对：“老哥，我以前来过这里，怎么路不对啊？”
士兵头也不回：“最近老路上开了矿，十分繁忙，现在那里很拥挤，说不定还堵上了，我怕耽误几位行程，就改走小道，快捷方便。”
“开矿，开什么矿？”袁天罡莫名其妙。
士兵笑而不答，只顾带路。
来到毒蛇村庄，众人不禁愣住。原本稀稀落落的村落此刻人山人海，唯一的小客栈也早已人满为患，听口音住的全是外地人。士兵便把三人带到自己婶娘家，嘱咐一番就走了。
袁天罡很是奇怪：“大娘，怎么毒蛇山谷现在这般热闹？”
这个在屋子里忙来忙去的朴素农妇一说起来，满脸骄傲：“你可问的巧了，我男人就是村长，他在干活的时候发现了矿脉，经过大法师鉴定勘探，蕴量极大，现在领主掀起了开矿致富的运动，所以吸引了很多人来干活。”
说话间，一个身材高大，皮肤黝黑，肌肉结实的壮汉扛着锄头推门进来，扯着嗓子就喊：“这又干村长又当矿工的，实在累坏了。我听当兵的侄子说家里来了几个贵客，在哪呢？”
众人互相介绍，原来此人是毒蛇山谷的村长，叫陈力，现在受领主委托，又成为矿工队长，在领主的领导之下，全权负责开矿事宜。陈力说：“我们这里的矿啊，不仅有铜矿，银矿，还有金矿和黑铁矿，嘿，真是天上掉下来个大馅饼。不如你们也留下来当矿工吧，以你们的能力，我给的待遇肯定比其他人高。”
说到什么金银铜，铁心恒都似没听见，偏偏黑铁两个字，在他耳朵里好比炸雷一般，“黑铁矿？就是那种能增加武器威力的黑金？好，我干！”
“金子！金子！我也要当矿工挖金子！”梅竹两眼全是金光。
袁天罡不想孟梅二人这么容易被蛊惑，大惊失色，赶紧苦口婆心劝铁心恒，解释半天，黑铁首先无论哪里，量都不会大到泛滥的地步，而且开采出来的纯度极低，必须经过提炼，而得出的产品，还需要花大价钱才能买到，好不容易让他明白，现在按照继续完成悬赏任务才是获得黑铁的最快途径。对于梅竹，则告诉她，矿工是受到监督的，每天挖出来的东西都要统计，统一上缴的，并不是挖出多少都归自己腰包了，终于打消了她去做一个前无古人后无来者的美女法师矿工挖金子的想法。
第541章整夜无法安眠
陈力见自己一句话就把几个城里人哄得晕头转向，哈哈大笑：“我刚才随口开个玩笑。不过你们要真愿意来，我们一定欢迎！喂，婆娘，我一直劝你让陈峰也去矿上，你怎么就不放呢？”
大娘一听，脸上浮现不快的神色：“儿子是我心头肉，虽说能赚钱，但我听说矿下很危险……”
陈力压低声音说：“今天我跟领主协商好了，矿工工资从一个月三十银币涨到五十银币啦！你再不让儿子来，钱都被人赚完啦！”
大娘显然也抵不住诱惑，犹豫半天，说：“既然能挣钱，那就让他跟你去。不过你可要答应我，一定要保护好儿子。出了事我可不绕你！”
队长哈哈大笑：“一提到钱，我这个婆娘也舍得放儿子出来了！好，我答应你，一定保障儿子安全。就算真有什么意外，我死了，也要保他出来。”
大娘劈头就是一巴掌：“瞧你个乌鸦嘴，再胡说我就不放人了。”
“别闹，家里还有客人呢！好，我不乱说就是了……”
村长家极其朴素简陋，茅草覆顶，泥土砌墙，一间对外大堂，左边是夫妻房间，右边是儿子地方，屋外连着一个厨房。当晚梅竹与大娘在里屋，孟袁和村长父子在小房睡觉。四个男人睡在一张床上，拥挤不堪，更别提村长陈力还鼾声如雷，他那个白白瘦瘦的儿子睡得很安稳，袁天罡却整夜无法安眠，豆豆更是不住被惊吓，不时抬起头，瞪大了眼睛盯着那个发出有节奏声响的怪人，这条狗都快被弄得神经衰弱了。
第二天一早，众人吃过早饭，村长一家把三人送到村口，十七岁的陈峰经过一夜相处，和袁孟二人感情很好了，依依不舍。陈力说：“我还要去客栈接受来应聘矿工的人呢，就不远送了。儿子，跟着我好好干，用自己的双手，挖出属于自己的幸福未来。今年咱家就翻新房，明年给你娶个媳妇，跟这个女法师一样漂亮！”
一听这话，小陈峰害羞起来，梅竹更是脸变得通红，煞是艳丽好看，铁心恒忍不住多瞧了几眼。
陈力又对妻子说：“婆娘，你瞧着吧，我一定要赚大钱，给你和儿子，在比奇买一间大房子，让你们过上城里人有头有脸的生活……”
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