正说着，零点的钟声咚咚敲响。
站在门边的高森真澄默默低下了头：第一次遇到那个午夜零点溜出卧室、抱着小提琴温柔嘟囔的老夫人的时候，她还以为撞鬼了，吓得差点一拳抡过去。还好鸟丸奈绪子反应快，及时...
火锅的热气在别墅大厅里蒸腾弥漫，红油翻滚，花椒与牛油的辛香混着骨汤的醇厚，在木结构的屋子里缓缓流淌。山崎社长端坐在上座，指尖无意识地摩挲着膝上茶具盒的漆面，目光却像游丝般一寸寸扫过钵卷镇长——他正笑着夹起一片肥牛，在蘸料碗里轻轻一旋，送入口中，喉结滚动，神情惬意得近乎挑衅。
库拉索坐在角落的矮凳上，膝盖并拢，脊背挺直如刃，手里捧着一杯没动过的玄米茶。她没喝，只是用杯壁抵着下唇，借那一点微烫的触感稳住呼吸节奏。从进门起，她就再没和江夏说过一句话，但余光始终钉在他身上：他正低头用筷子尖拨弄浮在汤面上的一颗枸杞，动作慢条斯理，仿佛真在品鉴今晚的食材。可库拉索知道，这人连呼吸频率都没变过——他根本没在看锅，他在听。
听钵卷镇长咀嚼时右后槽牙的轻微滞涩；听管理人掀开厨房门帘时布料摩擦的窸窣声里，多了一丝绷紧的尾音；听铃木园子凑近柯南耳语时，袖口掠过桌沿带起的、几乎不可察的气流扰动……更在听山崎裕美左手小指第三关节每一次细微的屈伸——那是她紧张时无意识敲击大腿的习惯，此刻已连敲七下，节奏越来越急，像倒计时。
“白井律师，”山崎社长忽然开口，声音轻快得过分，“您也尝尝这个菌菇，是本地特有的羊肚菌，炖了三个钟头，鲜得能掉眉毛。”
库拉索抬眼，微笑：“谢谢，不过我肠胃不太好，医生叮嘱少食辛辣。”她顿了顿，目光掠过钵卷镇长面前那碗红得发亮的蘸料，“尤其忌讳辣椒素过量摄入——容易诱发心律不齐。”
钵卷镇长手一顿，筷子尖悬在半空，一滴红油“啪”地坠进汤里，漾开一小圈涟漪。他哈哈一笑，把蘸料推远了些：“哎呀，年纪大了，确实该注意养生！来来来，这清汤锅底配竹荪，给您盛一碗？”
“不必劳烦。”库拉索垂眸，指尖在杯沿画了个极小的圆，“我静坐就好。”
话音未落，厨房方向忽地传来一声闷响，像是重物砸在水泥地上。紧接着是管理人压抑的抽气声，还有锅铲哐当落地的刺耳锐响。众人齐刷刷扭头，只见厨房门帘剧烈晃动，管理人脸色煞白地扶着门框喘息，额角沁出豆大汗珠，右手死死攥着左腕，指节泛青。
“怎么了？”山崎社长霍然起身。
“没事……滑了一跤。”管理人勉强扯出笑容，声音却抖得厉害，“刚踩到一块湿抹布……”
他试图抬脚迈出门槛，左腿却猛地一软，整个人向前栽去！江夏眼疾手快伸手一托，堪堪架住他腋下。管理人借力站稳，却控制不住地剧烈咳嗽起来，喉间涌上腥甜铁锈味，他慌忙捂嘴，指缝间渗出暗红血丝。
“咳……咳咳！抱歉，失礼了……”他弯腰想捡地上的锅铲，身体却突然剧烈痉挛，瞳孔骤然放大，膝盖重重磕在地板上，发出沉闷的“咚”一声。他双手死死掐住自己喉咙，指甲深深陷进皮肉，脖颈青筋暴起如扭曲的蚯蚓，喉咙里只挤出“嗬…嗬…”的破风箱声。
“急性过敏性休克！”库拉索低喝，人已闪电般扑到管理人身侧，手指精准按压他颈动脉，同时厉声冲山崎社长吼，“肾上腺素笔！快！他接触过什么？！”
山崎社长脸色惨白，下意识看向厨房：“他……他刚才在切辣椒……还碰了……碰了镇长给的伴手礼核桃！”
“核桃？！”库拉索瞳孔一缩，猛地撕开管理人领口——他锁骨下方赫然凸起一片猩红疹块，正以肉眼可见的速度蔓延，疹子中央已开始渗出淡黄色浆液。“不是辣椒！是坚果蛋白致敏！他有严重花生过敏史？！”
管理人眼球上翻，嘴角溢出白沫，身体抽搐着向后仰倒。库拉索毫不迟疑，抄起桌上银筷狠狠扎进他大腿外侧肌肉——这是应急肌注位点。她咬牙将筷子当注射器，凭记忆中剂量狠命下压，竹筷应声而断，半截残骸深深没入皮肉。
“咳……啊——！！！”管理人骤然弓起脊背，喉咙里爆发出凄厉惨嚎，随即头一歪，彻底瘫软下去。
死寂。
火锅咕嘟声突兀得惊心。
钵卷镇长手里的筷子“啪嗒”掉进汤里，溅起几点油星。他盯着管理人脖颈上迅速蔓延的紫绀，喉结上下滚动，冷汗顺着太阳穴滑进鬓角。他猛地转向山崎社长，声音嘶哑：“你……你给他吃了什么？！”
“我什么都没做！”山崎社长脱口而出，又瞬间意识到失言，急忙补救，“他……他可能早就有隐疾！对！一定是旧病复发！”
“旧病？”库拉索直起身，抹了把额角冷汗，目光如刀刮过钵卷镇长，“镇长先生，您刚才亲手把那包核桃递给管理人的时候，他接过去之前，特意用纸巾擦了擦手——因为您递东西时，指尖沾着核桃仁碎屑。您说，一个连您手上碎屑都怕沾到的人，会不知道自己对核桃过敏？”
钵卷镇长脸上的血色“唰”地褪尽。
江夏慢条斯理擦净筷子，搁回碗边。他看着镇长骤然收缩的瞳孔，忽然问：“管理人手腕上的勒痕，像不像被麻绳捆过？”
所有人的视线齐刷刷钉在管理人左手腕——那里果然有一道深紫色凹陷，边缘泛着新鲜皮下出血的淤青。
“不可能！”钵卷镇长失声反驳，随即意识到什么，猛地闭嘴，额角青筋突突直跳。
“哦？”江夏歪了歪头，笑意不达眼底，“那这勒痕，是管理人自己捆的？还是……有人趁他滑倒时，用麻绳绕了两圈，再故意松开，只留下一道印子？”
“你胡说！”山崎社长色厉内荏，“现在人还没死，你凭什么……”
“他死了。”库拉索平静打断，指尖搭在管理人颈侧，停顿三秒后收回手，“心搏停止四十七秒。急救无效。”
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