一颗。但……”她顿了顿，声音轻得像耳语，“我刚才数了，从码头到剧院门口，一共三十九级台阶。可这颗弹珠上，只刻了七道圆环。”

    木下洋子听得一头雾水，正想追问，忽然听见身后传来一声短促的惊呼。

    是那位法医顾问。他不知何时落在了最后，此刻正僵在台阶中间，死死盯着自己右手——他刚才扶过栏杆的手背上，赫然印着一个淡青色掌印，五指纤长，指甲修剪得异常齐整，掌纹清晰得如同拓印。可这绝不是他自己的手——他的皮肤是常年接触福尔马林的蜡黄色，而这个掌印，白得近乎尸斑。

    更令人头皮发麻的是，那掌印边缘，正以肉眼可见的速度，向上蔓延出蛛网般的青灰色细线，像活物般爬向小臂。

    “这……这是什么？！”他声音发颤，猛地用左手去擦。

    可越擦，青痕越深，越扩越广，仿佛那印记不是印在皮肤上，而是直接烙进了皮下血管。

    江夏快步折返，蹲下身，没碰他手臂，只就着光线眯眼看那掌印中心。片刻，他忽然伸手，用拇指腹轻轻按压掌印最深的掌心位置。

    “呃啊——！”法医顾问浑身一颤，喉间挤出一声压抑的痛哼，紧接着，他右手食指指甲盖“啪”地一声崩飞出去，弹在台阶上，发出清脆一响。

    众人循声望去——那枚指甲盖背面，竟用极细的针尖，刻着一个微小的“Ⅶ”符号。

    水无怜奈瞳孔骤缩。

    江夏却已站起身，拍了拍手，语气平静：“没事了。只是暂时性的神经反射。您刚才扶栏杆的时候，可能碰到了某种特殊涂层。现在症状会慢慢退散，最多两小时，指甲就能长回来。”

    法医顾问喘着粗气，将信将疑地盯着自己光秃秃的指尖，又看看那枚静静躺在青砖上的指甲盖。他嘴唇翕动几次，最终什么也没说，只是默默捡起指甲，攥紧手心，指节泛白。

    一行人继续向上。

    推开沉重的剧院正门时，一股混合着陈年木料、灰尘与淡淡檀香的气息涌出。大厅穹顶极高，彩绘玻璃早已破碎大半，残存的几块映着天光，在地面投下几片病态的、流淌着暗红与靛青的光斑。

    正厅中央，并未设观众席，而是一座巨大的环形舞台。舞台表面覆盖着暗红色丝绒，边缘垂落的流苏已被岁月啃噬得参差不齐。舞台正中，孤零零立着一架老式留声机，黄铜喇叭泛着幽暗光泽，唱针悬在半空，微微震颤。

    留声机旁，站着一个穿深灰色西装的男人。

    他背对众人，正仰头凝视穹顶——那里，原本该悬挂水晶吊灯的位置，如今垂下数十根粗粝麻绳，每根绳子末端，都系着一只空荡荡的、微微晃动的旧皮鞋。

    听到开门声，男人缓缓转身。

    桥本先生比江夏记忆中更瘦削了些，鬓角染了霜色，镜片后的目光却依旧锐利如解剖刀。他脸上带着恰到好处的、主人迎接贵宾的温煦笑意，朝江夏伸出手：“江夏君，好久不见。欢迎来到……我的第七幕。”

    江夏握住他的手。桥本的手干燥、冰冷，掌心有薄茧，指腹带着一种长期握笔或执刀才会形成的、特殊的摩擦感。

    “桥本先生。”江夏点头，“这名字听起来，倒像是某位古典剧作家的笔名。”

    桥本朗笑一声，笑声在空旷大厅里激起悠长回音：“笔名？不，这是真名。不过——”他意味深长地停顿，目光扫过水无怜奈，又落回江夏脸上，“真名有时比假名更像面具，不是吗？”

    水无怜奈微笑接话：“桥本先生说话真是充满哲理。不过我更好奇，您这‘第七幕’，究竟演的是哪一出？”

    桥本的目光在她脸上停留两秒，随即转向大厅角落。那里立着一面蒙着黑布的巨幅油画，画布边缘垂着褪色的金线流苏。

    “答案就在那里。”他做了个“请”的手势，“不过，在揭开之前……我想先请各位欣赏一段‘序曲’。”

    他抬手，轻轻打了个响指。

    “咔哒。”

    声音不大，却像一把钥匙，瞬间捅开了某种无形的锁。

    霎时间，大厅内所有残存的彩绘玻璃同时亮起！不是灯光，而是玻璃本身在发光——那些破碎的暗红与靛青色块，仿佛被注入了生命，脉动着，呼吸着，将整个空间浸染成一片流动的、粘稠的诡谲之色。

    与此同时，舞台中央的留声机，唱针“嗒”一声落下。

    没有音乐。

    只有一阵极低的、仿佛来自地底的嗡鸣，由远及近，层层叠叠，越来越响。嗡鸣声中，开始混入断续的、不成调的童谣哼唱，音色甜美，节奏却卡在一种令人心悸的错拍上。

    “……七只乌鸦飞过钟楼……第七个孩子躲在门后……”

    木下洋子脸色发白，下意识抓住江夏胳膊。

    江夏却微微侧身，借着晃动的光影，看清了桥本先生左耳耳后——那里有一小块皮肤颜色略深，边缘隐约泛着金属冷光，像是植入了某种微型装置。而此刻，那装置正随着童谣的节奏，极其细微地明灭闪烁。

    水无怜奈站在桥本斜后方，角度恰好能看见他西装内袋露出的一角纸张。她不动声色地将目光移开，再抬眼时，唇角笑意更深：“桥本先生，这序曲……听起来，倒像是在召唤什么。”

    桥本终于收回望向油画的目光，迎上她的视线，声音轻缓如耳语：“不，主持人小姐。不是召唤。”

    “是‘唤醒’。”

    话音未落，那面蒙着黑布的油画，布幔无风自动，簌簌滑落。

    画布上，没有风景，没有人物。

    只有一片浓得化不开的、仿佛正在缓慢旋转的黑暗。黑暗中心，七个大小不一的白色光点，排成歪斜的北斗状，静静悬浮。

    而在光点下方，一行小字如血渗出：

    【第七幕，尚未开场。但幕布之后……已有观众入场。】

    江夏看着那行字，忽然想起水无怜奈包里那封无名信的最后一句。

    ——请勿掀开幕布。

    他垂眸，目光掠过自己鞋尖。不知何时，鞋面上多了一小片潮湿的、带着腥气的深色水渍，形状，正渐渐凝成一只小小的、歪斜的脚印。

    和穹顶垂下的那些空皮鞋，一模一样。
『加入书签，方便阅读』