没好，但脾气倒是更加……随意了。大家都摸不准她的喜恶，动不动责罚人。那花样层出不穷，底下的人都说这是她在王府见的新世面。

    连夏徐氏也看不过眼了，劝道：“你好好养病吧，折腾他们做什么？”

    夏金桂气恼道：“他们一个个都在背后议论，以为我不知道？把他们的舌头拔了，心里也在嘲笑呢！”

    夏徐氏也恨道：“以后你听到谁嚼舌头，打断腿扔出去就是，不要为他们让自己过不去。”

    夏金桂问：“刚才听见宝蟾说，王府又来人了？”

    夏徐氏脸上微变，笑道：“只是来送膏药，问你好了没有。”

    夏金桂摇头道：“娘也不必瞒我，他们又是来要银子的吧？”

    夏徐氏道：“以前不也是这样的么？咱们托庇在他们旗下，总要孝敬他们的。”

    “只是上一个月取了五千两，这一个月也搬了小一万两了吧？下个月呢？”夏金桂皱了眉，“当初世子爷可不是对我这么说的。”

    夏徐氏叹道：“傻孩子，男人在床上的话你也能信？为娘一时糊涂，答应王爷坑了贾府，却没想到非但皇宫苗木的总揽权没了音讯，连到手的城郊庄田也飞了，顺带把自己陷进去了。如今他们父子便吃定了咱们是那砧板上的肉，予取予夺毫无顾忌。都是娘太贪心了，才上了当！你说咱们母女要那么多钱做什么？”

    夏金桂笑道：“因为这世上男人都靠不住，只有银子才是自己的。娘，你以前不是这么教我的吗？”

    夏徐氏摇摇头，“现在娘知道了，钱多了遭灾！眼下就是咱们过不去的一道坎儿。”

    夏金桂颓然，她自己也知道，头尾这件事，贾府虽然丢了面子，但实际一两银子也没少，王府两头通吃，既有面子也有银子。最亏本的就是自家，丢脸亏银子不说，还平白得罪了贾家。这几日，已经有不少旧主顾减少了订货，往后这种情况肯定会越来越普遍，更为严重的是，王府肆意提取资金，导致夏家资金链断裂，直接导致夏家的亏损。

    明明捧着一个金饭碗，却眼睁睁的看着亏本却无能为力。

    “他们难道不知道杀鸡取卵、涸泽而渔的害处吗？”

    夏徐氏苦笑，“也许对他们来说，咱们本就不是自己的鸡，也不是自己的泽，他们才不会管那么多呢！”

    母女两才风光无限的获得满神京的称颂，转眼间就落入到这种窘境，究其根本在于，自己本是棋盘上的一枚棋子，却把自己当成下棋的棋手，当自以为笑到了最后的时候，才发现这一切只不过人家设的一个局。自己上窜下跳，在人家眼中像猴子一样可笑。

    “当初就不应该掺和进来，错看了形势，以至如此！”

    金桂笑道：“棋子是没有说话的权力的，当时王爷要那么做，我们能拒绝吗？都欺负我们家没有男人，诺大的家产总归都是别人家的。”她笑得越来越大声，竟笑出眼泪来了。

    “我不服！我哪一点比那些男人差了？不论诗词文章，还是见识本领，我能压倒一片男人，如何不能当家自主了？”

    夏徐氏柔声道：“孩子，你也太刚强了，不要等到撞得头破血流，才发现自己原来只是一枚鸡蛋。”

    金桂叹息道：“我如何不知？只是这么下去，夏家总会被王府吞的一干二净，到时候，我们母女就要看他们父子俩的眼色过活，听话了便留些残羹冷炙，馊水剩饭，不听话，连自己的身子都不能做主，城外乱葬岗上多了一两座孤坟罢了。”

    夏徐氏急忙劝道：“还不至此，娘还有一笔钱，是你爹生前留下来的，咱们不要夏家了，另找个地方，娘儿俩安安稳稳的过日子。”

    金桂笑道：“我可舍不得！再说了，我好歹也是贾家荣国府的媳妇，他们就能看得过王府的人欺负我？”

    夏徐氏拦着她，“现在贾家恨我们还来不及，如何会来救咱们？切莫做此想！”

    金桂冷笑，“看我的手段，我定叫他们打起来，咱们方可脱身了。”

    夏徐氏将信将疑的问：“什么法子？”

    那金桂只略说了几句，夏徐氏脸色苍白，“这……可行吗？”

    金桂笑道：“娘放心，万无一失的。就算失了手，于我们也没损失啊！”

    夏徐氏再三衡量，仍下不了决心。

    金桂却直接叫了外头，“夏三！”

    管家夏三进来，“太太、小姐，有什么事吩咐？”

    金桂笑道：“你去请忠顺王世子明儿到家中饮酒，说是有重礼相送。再去贾家荣国府，以太太的名义，请他们过来，说是预先将我的嫁妆送去他们家，务必请老爷太太或是宝二爷过来点验清楚。”

    夏三记下了，又问道：“若是贾家不来人呢？”

    金桂冷笑，“如是不来，你便打听了那个姓贾的贪财好色，随便找一个来就成！”

    夏三自去请人。

    荣国府，林之孝将夏三接到梦坡斋，见到了贾政。那夏三连忙跪倒，口称老爷，贾政当即变色，冷哼道：“你们家太太好高的权谋，把我们家算计的死死的，还要耍什么诡计？回去告诉你们太太，说是我家宝玉高攀不上你们夏家，且等着我们退婚吧！你们的嫁妆留着自家用吧！”便不给夏三说话的机会，几个小厮硬是给哄了出去。

    夏三也曾出入不好王公贵族家，如何受过这种屈辱？面皮都躁的通红。“呸！你们等着！”

    于是他去四边街巷的赌坊青楼中打探，访的一个叫贾芹的正合小姐的标准。

    这贾芹游手好闲，族里也安排了他的职司，又闲劳累，做不久就被辞退了，没正经门道，靠着贾家庇荫，四处赊账浑赖过活，每次被族里抓着，都被打的半死，偏偏累教不改，过不两天就故态复萌。贾府也那他没辙，只遍告左邻右舍，今后再也不能给他赊欠，是以，最近贾芹手头很紧。当夏三将一锭二十两的银子摆在他面前的时候，贾芹立刻就答应了，这会子你就是让他把媳妇卖了，他也会同意的。

    到了第二天，忠顺王世子果然来到了夏家。

    延请至堂上，也没寒暄，世子便问；有何重礼？

    夏徐氏还未开口，就听世子笑道：“若是你的女儿，那就算了，已经用过了的东西就不值钱了。不过若是夫人你嘛，勉强还算！”

    夏徐氏脸上不自然，又不敢发怒，“殿下说笑了，妾身老的起褶子了。金桂蒲柳之姿，能侍奉殿下，实在是她的福气！”

    世子笑道：“念在她能以夏家家资作为嫁妆，若我承袭了王位，少不得她一个滥妾的名位！”滥，就是多余的，不占正式编制的，滥妾，就是只在王府里面承认，朝廷不承认的侍妾，更不要说侧妃了。多说一句，侧妃其实也是妾，只不过有诰封，算是贵妾。

    夏徐氏几乎要坐不住，以夏家几十万家财，难道就只值一个没名没份的滥妾吗？这也欺人太甚了！
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