大家簇拥着老太太一起出了荣禧堂，一路过内仪门，刚到了外大厅，北静王水溶就已经进来了。老太太与贾赦贾政等急忙行礼。水溶都免了。

    那水溶头上戴着洁白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，走到老太太跟前便道：“老太太，小王擅入檀府，祈望老太太及世翁恕罪！”

    老太太笑道：“王爷驾临寒舍，真是让我们感激莫名，蓬荜生辉啊！”

    水溶急推辞道：“老太太见外了。我们两家是世交，先荣国公在时，与我父也常往来，只近年小王不堪世事，不擅交际，走动的少了，老太太及世翁不要见怪！”

    那老太太本被贾珍憋了一肚子火，见了北静王说些客套话，但话一说出口就变了味。她正焦急。贾政忙上前陪着笑道：“王爷国事繁忙，臣等也不敢以俗事打扰。现在王爷驾临，就足见盛情了。”

    水溶笑道：“不必如此。”他走到贾珍面前，拉着贾珍的手问道：“世兄如何甲胄在身？”

    贾珍便将此处前因后果一一说明了。

    水溶抚掌而笑，“这就是了！今日下了朝，小王路过荣宁街的时候，偶听外边人传说有兵丁在查抄荣国府。我吃了一惊，从未听说朝廷有此旨意。我怕府中吃亏，便顾不得许多，急匆匆的赶到这里。却原来是这么一桩事情！我也就能放心了！”

    老太太等随水溶进了荣禧堂。水溶抬头迎面看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字，是“荣禧堂”，后有一行小字“某年月日，书赐荣国公贾源”，又有“万几宸翰之宝”。

    水溶坐了上位，又对贾珍道：“那造谣传谣之人可曾抓住？”

    贾珍回道：“传谣之人皆已抓到，只这造谣之人尚未拿到。”

    水溶沉吟道：“这等之人甚是可恶，是需严办。但世兄你也太莽撞了一些！”他指着贾珍的甲胄，笑道：“荣国府可不是别家，哪有在自家抓贼还这么兴师动众的？快换了常服，我们兄弟好说话！”

    于是贾珍自去换了甲胄，连带一众护军也一道回府。帖木儿在路上问：“老爷，咱们就这么回来了？我的刀都没见血呢？是不是太窝囊呢？”

    贾珍恼怒的踹了他一脚。王剑则在一边摇头道：“哪壶不开提哪壶，该！”

    贾珍又踹了他一脚，“你他娘的不说话没人当你是哑巴！”他又教王剑去某个地方找个人回来。

    王剑疑惑道：“他回来有用吗？”

    贾珍再踹了一脚，“别问，快去！”

    且说荣禧堂上，水溶对老太太道：“珍世兄虽然不该如此，但贵府上也有不对之处，似这等谣言无根无据，我们知道内情的嗤之以鼻，但传到无知小民耳中便做了笑谈，若是传到有心之人耳中，那可就是大事了。所以老太太也不要过于计较珍世兄的莽撞。若之前有冲撞之处，还请老太太海涵才是！”

    老太太忙笑道：“我们也知道这事关系重大，因此上让珍哥儿尽管动手，但有造谣传谣的，全部抓起来了，就在这堂前施了杖刑。”

    水溶点头道：“如此，甚好！”他又与贾赦、贾珍谈笑了几句。

    忽问道：“如何不见宝玉？”

    王夫人回道：“方才在家温书，前边吵闹，就没让他来。”

    水溶笑道：“前几天令郎到我家，与诸文士侃侃而谈，足见文采风流，非寻常人物！”

    贾政等皆面有荣光。

    不移时，贾珍换了寻常装束。再拜见了水溶。

    水溶起身，走过去。“刚才，我劝老太太和两位世翁不计较你的莽撞。现在我不得不说一说世兄你。眼下皇上有重用世兄的打算，家中又封了皇妃，正是小心谨慎，以免落人口实的时候。怎么能意气行事？今天闹的沸沸扬扬，御史弹劾倒不打紧，就怕其他人借机生事，说你在神京内擅自调动甲兵，甚至谋反。幸而今天我来了，我为你在皇上面前解说，方可无事了。”

    贾珍装作很感激的谢了他。

    只听他又说道：“珍世兄，切莫为了此点小事坏了你们两府的和气。须知你们合则两利，分则两害，只能让旁人趁虚而入。这中间的厉害关系，无需我说，你们也能知道。况且，咱们四王八公向来一体，太子也不愿意珍世兄自断臂膀，做出亲者痛仇者快的事情来。”

    贾珍静静的听着他的告诫。他的最后一句，自然是在传达太子的意见，让他紧紧的团结在以他为中心的一派之中，不要被眼前的利益蒙蔽了眼。

    贾珍笑道：“请太子和王爷放心，咱们两府亲密无间。要是老太太能将造谣之人交由我处置，那就更好了！”

    老太太神色一窒。

    水溶笑道：“此事便有劳世翁便了。珍世兄何需焦躁。”

    贾珍也不好再坚持，只朝人群的后面看了一眼，在平儿旁边闪过一个红色的影子。

    你等着！

    贾珍也笑道：“既然王爷也这么说了，我谨遵王命便了。”

    老太太等也松了一口气。贾珍刚才给他们的压力太大了，他们头一次发现，且不得不承认，贾珍已非吴下阿蒙，应当刮目相看了。

    就这么说来，贾珍的目的也算达成了一半。

    贾赦贾政又请水溶用膳。水溶坚辞不允。老太太又请，才勉强受了，又教宝玉前来作陪。

    王夫人大喜，急忙传话让宝玉前来。

    席间，水溶略吃了几样菜，酒也未喝，便告辞而去。临走时，一直拉着贾珍的手谆谆告诫，说了好长一段时间的话，才上轿离开。

    贾赦贾政面面相觑，若有所思。

    且说前边正招待水溶，老太太回到了院内正房。鸳鸯过来回道：“老太太，教厨房另做些饭菜送过来吧？”

    老太太哼道：“气都气饱了，还吃什么？”

    鸳鸯劝道：“多少吃一些，您若不吃了，太太和姑娘们哪里敢吃？”

    老太太看着王夫人等人，才叹了口气，传令重新开饭。

    不移时，众婆子媳妇又端来饭菜一一摆上。

    老太太叹一声，又放下了碗。将凤姐叫上来：“凤丫头，你过来！”

    若是平时，凤姐早就插科打趣逗老太太开心了，但今天扭扭捏捏，还是李纨拉着她过来。

    凤姐走到跟前，便跪在了老太太脚边，泪如雨下道：“老太太，孙媳妇让您受委屈了……”

    老太太也没叫她起来，她只问凤姐：“到底是不是你传扬出去的？说实话！”说到最后声色俱厉。

    凤姐心中一颤，老太太从来没有这么严厉的对她说
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