尤氏笑道：“这是那边薛姨妈才送来的，说是宫里头的新鲜样法，拿纱堆的花儿十二支。”贾珍取出一支来，颜色鲜嫩欲滴，恍若与真花无异。“这倒是有趣。你们几个和惜春、蓉儿媳妇，偕鸾、佩凤刚好每人一支。”
“惜春在那边有了。还多出一支来。”尤氏似笑非笑的看着贾珍。
贾珍没接她的茬，“你拿两支就好了。你们啊，就是我宁国府的十二金钗！”
“还十二金钗呢，美得你！”尤氏啐道，“我只盼着将来不要闹出二十四钗才好！”
“那说不好！”贾珍不顾尤氏恼怒的神色，笑道：“菀儿和冰儿、清儿三姑侄还小，我们也加把劲，等她们长大了，肯定又有十二钗。”
“还不止呢！”尤氏叹道：“有其父，必有其子。到时候蓉哥儿和菽儿都多娶几房妻妾，只怕还有十二钗。如此，咱们园子就不会空了。”
贾珍露出向往的样子，“只怕咱们园子还小了。”
尤氏气结，自顾照看小贾菽，不理他了。
贾珍轻咳一声，没话找话。他摸着贾菽的头，“才在那边遇到一个刘姥姥带着她孙子，好像是二太太家的穷亲戚。他们家门第高，说不定不待见她。我瞧着可怜，你让人在外面守着，她出来就与她些银子，采买新鲜的野意杂粮，菽儿、菀儿，冰儿、清儿还小，一味的精致反而不好。”
尤氏笑道：“什么时候怜老惜贫了？况是他们家的？这可稀奇了。”
贾珍道：“若不见着还罢了，既见着了，能帮一把就帮一把，算是积德了。”
尤氏遂命外面的人去一趟。回头想起一件事来：“你只帮别人亲戚，自己正经的亲戚来了，也没见一见？”
“谁来了？”贾珍疑惑道。
尤氏掩嘴而笑：“蓉儿媳妇的弟弟下午到了，偏你去那边了。”
贾珍笑道：“那会儿我还在二叔那里挨训呢！且秦钟那孩子太过腼腆，举动毫无半点男子汉气概，我不喜他。你叫蓉儿招呼去吧，他若有难处，你们斟酌着办，我便不管了。”
就在两人说话的功夫，彩屏被升做姨娘，宁府十二金钗的雅号就传遍了全府。大家都拿彩屏取笑，也有十分艳羡的。彩屏未语脸先红，只能把自己关在房间里，任谁叫她也不出去。
且说彩凤得了尤氏的令，去各处送花。来到可卿正房内，贾蓉与秦钟喝酒闲谈。
可卿接了花，“样式倒还罢了，是任我选呢，还是都给我的？”
彩凤笑道：“这是那边薛家姨太太送的宫样子，太太吩咐奶奶和各位姨娘一人一支。”
可卿随意挑了一支，让瑞珠收了。“听丫头传言，太太跟前的彩屏升了姨娘？”彩凤点头笑道：“是咧，这回是太太做的主，老爷本来还推脱来着，后来才同意了。”
可卿暗自啐了句“忒花心”。瑞珠在一旁怕可卿闹出事来，忙催促彩凤：“你快到别的地儿去送吧！”把她推了出去。可卿郁郁不乐，回头见秦钟举起满满一杯酒，仰头一饮而尽。她紧锁眉头，上前夺过酒杯，斥道：“你才多大？学人喝酒？回去我告诉父亲，看他不打断你的腿！”
秦钟向来惧怕姐姐，可卿横眉瞪眼，他便讷讷不敢说话。贾蓉即劝道：“鲸卿难得来一次，你不可太过拘束了他。”
可卿也不瞧贾蓉，只坐在桌前生闷气。平日里，她的房间是不准贾蓉进来的，现在秦钟来了，少不得装模作样，免得让他看出破绽，传到父亲耳中，又是一场风波。
贾蓉放下酒杯，笑道：“可卿可是为那十二钗生气？”
可卿俏脸微寒，她虽然早已不怕贾蓉知道内情，但总需小心谨慎，故意啐道：“老爷自己娶多少姨娘也算了，我们做小辈的不能反对。但什么十二钗把我和偕鸾、佩凤捎上算什么事？咱们又不是……”她脸上泛起羞红，赌气喝了杯酒掩饰过去。
贾蓉又为可卿满上，笑着解释道：“父亲也是随便说说。要我说，你们十二个正是咱们府里的女主子，可不是十二钗？可见恰如其分。”
可卿诧异的看着贾蓉。自从那坏人受伤，确切的说是皇上封了宁阳伯以后，蓉哥儿就变了。以前他在自己面前，眼神飘忽，总想寻些蛛丝马迹，又不敢太明显，故而畏畏缩缩，原本十分的俊俏也只剩下两三分了。如今好似完全放开了心怀，任什么都不介意，活脱一副伯府佳公子模样，一时让可卿愣了神。
贾蓉在可卿眼前摆摆手，笑道：“咱们夫妻虽然恩爱，但毕竟鲸卿也在，多少收敛一些。”
可卿听了，立时面红耳赤，啐道：“胡说什么？”不觉芳心乱跳，不得不叮嘱自己，可卿啊可卿，你切不可三心二意，负了他。她默念再三，才堪堪稳住心神，岔开道：“钟哥儿还小，你不能把外面的坏习惯教坏了他。”
贾蓉拍了拍秦钟的手，“我岂会教坏？再说鲸卿也不小了。那府里的宝二叔年纪与他一般大，跟前的丫鬟都有一二十个，早知人事了。”
“呸！”可卿红云未退，冷笑道：“还说没有教坏？我秦家素来以诗书传家，父亲对钟哥儿期望甚高，若是不学好，也像宝二叔一样整日在脂粉队里混，父亲不气死才怪！”说着，训斥秦钟道：“明日你就回家去，好好念书。这里是公府豪富之门，无生活之累，无立志之心，又素不读书的。你若在此流连，平白移了心性，越发连书也不肯读了。”
秦钟只好应了，吞吞吐吐几次似有话说。
可卿不悦：“还有什么事？快说！”
秦钟低头红了脸：“业师去年已经病故，父亲又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已。”
贾蓉听了言外之意，笑道：“自己独自温书哪会有进益？延师之事就由我细细查访。只未得名师之前，可在我家族学中读书，方得两便。”
秦钟欣喜，巴巴看着可卿。可卿沉吟半晌，对贾蓉道：“此事拖累你尽快办好，只要访的名师，束脩之类自有我父亲置办。”
贾蓉点头答应，秦钟即拱手谢道：“多谢姐夫！”可卿借倒酒遮掩尴尬，“外头安排好房间，你快去吧！记得不要乱跑乱逛，若是冲撞了，要你好看！”秦钟赶紧答应，随丫头出去了。
可卿轻叹口气，这个弟弟也是不省心的，但凡上进一些，她与父亲也不会为此忧心忡忡。她见贾蓉仍在喝酒吃菜，冷哼一声，“钟哥儿已经走了，你也可以走了。”
贾蓉丝毫不恼，笑道：“可卿不必如此。等我吃完这些，自然就走了。”可卿又要说话，贾蓉添了一句，“父亲经常教导我们，要勤俭持家，浪费可耻啊！”
可卿发作不得，生生气的俏脸涨红，“把这些都搬到你自己屋子里去！”
贾蓉仍是笑呵呵的，“我就走，你让瑞珠收拾一下。”他凑过来想拉住可卿的手，可卿却转身走开，并不给他机会。
瑞珠等收拾完桌面，房中只剩贾蓉与可卿二人。
贾蓉半晌无语，最后才对可卿道：“还记得父亲准我纳妾时，我对你说过的话吗？”
可卿一愣，不屑道：“你说过什么话？我怎么记得？”
贾蓉故作轻松：“我对你说：适时放手，对我对你都好。今后你还是我妻子，以后我不会干涉你的。”
可卿闻言腾的站起，怒道：“贾蓉，你是什么意思？你给我说明白！不要遮遮掩掩的。”
贾蓉忙关上门，“我的小姑奶奶，你小点声！生怕别人听不见？”
可卿冷笑道：“你到底存了什么心思？还在怀疑我和公公，既如此，你趁早把我休了好了！省得你一而再再而三的闹腾！”经过丛绿堂的刺杀与宁安堂的风波，可卿早已无所畏惧，大不了天香楼上一丈白绫就是她最后的归宿。
贾蓉慌忙解释道：“我不是那意思。我的意思是，咱们虽然面上是夫妻，但实际形同陌路。这两年也苦了你，我……你明白我的意思？”
“我怎么知道你什么意思？”可卿摇摇头，心中却多少能够猜测一二。
“嘿！”贾蓉跺着脚，急道：“你怎么不知道呢！我是说，那个……”
可卿睁大眼睛看着他，他不会真的……
果然，贾蓉咬牙道：“罢了罢了，我直说了吧！我知道父亲喜欢你，既然我们有名无实，我不介意你们……”
话未说完，可卿怒容满面，扬手就要抽贾蓉的耳光。贾蓉一把抓住她的手，怒道：“你听我说完！我只是不想你守活寡。大家都知道我喜欢男人，冰儿、清儿只是意外，你懂么？”
可卿眼中含着泪水，愣愣的说不出话来。他怎么能这样？他怎么能这样？！可卿幻想过很多贾蓉和她摊牌的场景，有哭闹的，有暴怒的，甚至还有持刀杀人的，唯独没有想过，贾蓉竟然劝说自己与公公好的。她又急又恼又恨，这一切来的太突然，可卿只能任泪水从脸颊流淌。
贾蓉惊慌中用帕子给可卿擦眼泪，可她的泪水擦了又流，总是擦不完。贾蓉歉意道：“我知道我是混蛋，不配做你丈夫。你放心，我答应你，你无论如何都是我贾蓉的妻子，宁国府将来的太太。只要……只要你们不让人发现了，便好……”连他自己也说不下去了。
可卿还是呆呆的，贾蓉安慰道：“我知道你是好女孩儿，府里一刻也离不得你。父亲那……不为别人，就当是为了我，好么？”
可卿忽然伏在桌上痛哭。这是一种被放弃后终于解脱的宣泄，也是徘徊在道德与良心之外的悔恨。
所谓人至贱则无敌。贾蓉真的变了！他长叹一声，神色变幻的看着哭泣的可卿。他不知道自己的决定是不是正确，但他还是一言不发的离开了。当他走出去的那一刻，他终于想通了。父亲为他挣来一个世袭的伯爵，还有庞大到足够他挥霍一世的家产，只这一点，就让他超越大多数勋贵子弟。古语说的好，人贵知足！又说知足常乐！那边二婶子说的，虽无实据，但空穴来风，岂能无因？恐怕只是掩饰的好罢了！与其父子、夫妻都陷在猜忌之中，心里埋着一根刺，不如干脆放开手。
所谓女人如衣服，随他们去吧！只要我将来继承了爵位，什么样的女人得不到？莫说十二钗，就是二十四钗，夜夜做新郎，谁又能指责我？贾蓉自我安慰，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。舍不得媳妇，得不到官爵！一切都在忍字之上！
可卿哭了一会，估计贾蓉走远了，才擦了眼泪，又重新描眉梳妆起来。既然已经不爱，又何必装模作样？贾蓉啊贾蓉，你的无耻已让我彻底死心了。
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