而波尔多就在这个时候冲入了战场——这个在葛慈德眼中早已殉职，但却不知道为什么仍旧还活着的强大骑士挥舞着战锤破坏了合围的口袋。他有着强悍力量以及坚韧体魄，哪怕身中数创，被箭矢，弩矢，长枪连接贯穿。也一样能够挥舞着臂膀，在洪亮的战吼中施展出强大的冰奇迹，制作障碍，并掩人耳目。

    掩人耳目是为了拖延时间。

    而拖延时间是为了让葛慈德再度施展出遮掩行踪的光魔法。从而让差一点就要在这城下碰触死亡的三人成功逃脱。

    不，更正。不是三人，而是四人。

    在逃跑用的障眼法被使用的时候，凯尔希释便控制着翠绿的龙蛇将这位原本打算为几人断后的高大骑士一齐打包带走。毕竟就算算上盔甲和魁梧的体格，骑士的体重也不会比半吨重上许多。而这固然会稍稍增添一些风险，但在场的几人，都不认为这样做有什么错处。

    她们成功地逃跑了，再度逃入荒原，逃入远离边境高墙的区域。而在那之后，那支有着不死人在幕后推手的骑士团便也将追击的烈度加重了许多。

    那是一周之前的事情。

    在逃脱战的当天晚上，葛慈德便共享了一些只有王室知晓的隐秘情报。

    “是吸魂鬼。”年轻的小公主勉强露出忧郁的笑容。“早在上古时期，初代薪王还未登位的时代。有一个被称作小隆德的国家觊觎大地深处的黑暗力量——它们随即堕落，在尽数化作扭曲不死之物的同时，小隆德诸王的骑士们也都成为了贪食灵魂的怪物。它们能够用一种特殊的技艺，强行汲取活人体内的灵魂并化为己用。而初代的薪王终结了小隆德，但大地上却仍旧有极少数的吸魂鬼残留。”

    “这意味着它们都是百战老兵。”佛多林克点点头，修复着黄昏盾上的斩痕。“传火季没能够消灭它们吗？”

    “并不是所有的不死人都会在传火季完成时化作活人。”葛慈德露出了遗憾的神色。“一些黑暗的生物，用躲在隐秘的地方避开了传火季的修正。而一些执念强大的人，能够硬顶着初火的秩序保留住自己身上的不死诅咒……你听说过‘不屈不挠的帕奇’吗？那是在洛斯里克的记录中，唯一一个哪怕刚刚结束了传火，也会以不死人的身份在大地上行走的家伙。”

    “略有所闻。”薄暮之国的圣骑士回答。

    而凯尔希小姐则稍稍陷入沉思……她好像从史尔特尔那里听到过这个名字。甚至于在自己离开之前，似乎都还远远见过。

    不过，不死人……么？

    活着的三人，将视线一齐投向那位无论如何都应该死去多时的骑士。而后者随即露出苦涩的笑。也不遮掩，就这么当着几人的面，将身上的箭矢一根根地连着箭头一齐挖出。

    伤口中，没有血滴落下来。

    而这也是葛慈德的光魔法能够带着他逃离，而不会被洒落在地上的血暴露的缘由。

    “抱歉，殿下。”波尔多在草草处理伤口后，向葛慈德单膝跪下。“我本应死在那座战场上。但不死的诅咒找上了我——没能够死成的人只有我一个。而这一次，我一定会完成我的职责。”

    他已经从生者变成了不死的死者，而驱动它行动，让它不至于变转为活尸的执念，则是它那并未完成的职责。

    “我原谅你的过错，骑士波尔多。”葛慈德伸出手，想要将这位骑士队长扶起。“接下来等着我们的还有很多场险恶的战斗。而你的力量是不可或缺的一部分。”

    她的言辞恳切，诚意发自内心。

    然而不死的骑士却避开了她的手。

    “请不要触碰我，公主殿下。”骑士发出了沉闷的声音。“不死的诅咒会随着接触的频繁而逐渐蔓延。哪怕是活人，也有很大的概率会在死去之前被强制感染成随时都可能化作活尸的不死者——请让我远远地保护您吧，殿下。我是王国的骑士，我对我的命运早有觉悟。”

    骑士的态度坚决。若不应允，或许它会径直离开，然后继续在远离葛慈德的地方提供它的那份守护或者在敌军袭来时直接冲上去充当自愿的诱饵。

    而面临着这样的状况，洛斯里克的公主殿下也只好发出叹息，然后认同了它的行动。

    凯尔希没有劝阻，因为她没有立场在这里将自己的话插入。

    而佛多林克，身为圣骑士的他，则从一开始，就对这位有着强大实力，但却随时都可能会堕变成活尸的骑士，保持警惕和关注。

    第一个夜晚就此过去。

    凯尔希分析了一下当前的局势，得出的判断是那支不死人势力不可能渗入所有的边境要塞但距离自己等一行人最近的那一处中必然有着埋伏。而若是自己等人在荒原上能够隐蔽足够长的时间，甚至误导对方，让对方以为己方另寻他路。那么，回马枪的策略应当可以被归类为可用。

    她的条理清晰，并整理出了全套计划——洛斯里克终究不是什么随便什么阿猫阿狗都可以骑在头上欺负的弱小国家。公主遇袭，边境被夺，这种事打个突然袭击还说得过去，但若是给它反应的时间，那么随之而来的报复和肃清必然会让这支不能够暴露自身不死人背景的势力退缩。

    “只要我能够活着回到洛斯里克城，那么什么问题都将不再有。但是……”葛慈德在前半句中自信满满，后半句却又犹豫斟酌。“我希望……我最好能够尽早回去。不然……可能会发生一些不好的事。”

    她不愿意说得太细。

    但凯尔希听得出隐藏的内情——显而易见，葛慈德在洛斯里克城中并非孤立无援。她拥有着属于自己的势力，甚至于她的存在本身就维持着某种势力的平衡。换而言之，葛慈德在平日里应该难以露面，因为她需要保持对王子们权力的尊重。而若是葛慈德的被诱拐并不是出于王子们的默认。那么，葛慈德的失踪，此刻必然被双王子下令三缄其口。

    葛慈德的失踪会出大事，而若是她失踪这件事不算大事，那么她的死去便会是一个非常严重的灾祸征兆。而那支不死人的势力，想必会用这做一些文章。

    凯尔希想清楚了前因后果，于是她沉默，并给出了一份将执行时间缩短到七天之内的新计划。仍旧是躲藏，仍旧是诱导，但执行起来，却要大胆而冒进得多。

    葛慈德没有对此提出异议，只是向她致谢，然后便再度安静。

    而在第二天的另一个躲藏的夜晚，佛多林克却专门找了一个避开公主视听的时机，和凯尔希接触。

    “我打算在送葛慈德公主殿下进入王城时便离开洛斯里克。”老圣骑士的声线中，有着暗示和劝说。“你呢，凯尔希小姐。如果不介意的话，可以和我一起去薄暮之国做客。我有一位孙女，希里丝，她和你差不多大。你们一定可以成为好朋友。”

    他的言辞恳切，但他的心愿却落了空。

    “抱歉，我还是打算去洛斯里克城。”猞猁小姐，微微摇头。“我有着非去那里不可的缘由。”

    ——我想要阻止这场战争。无论是洛斯里克和伊鲁席尔的战争，抑或者是洛斯里克内部的战争。我都想尽可能地阻止……哪怕是隆道尔，我……至少也要做到，当这引诱战争的罪名被引爆后。那些只是生了病的不死人们，不要受太多的苦。

    ——传火……果然，这个世界，这个时代，拯救它的办法只有传火吗？啊……在史尔特尔身边的时候。我一直都感觉传火对她而言只是一件手到擒来的事所以也从来就不怎么重视。可是没想到，当我真正置身其中时，我甚至都找不到地方下手。

    ——史尔特尔，我……

    “那你最好成为葛慈德的骑士。”圣骑士叹了口气，而他对此有所预料。“洛斯里克城内部的局势……很复杂。青教，龙骑士，王之猎手各是一方，双王子和公主又代表着不同的势力。而旧王死灰仍燃，谁也不知道它何时会做出行动。且在这几方之外，王室里还有一位虽然从不露面，但却掌握着强大权力和地位的大公主……”

    ——啊，那位大公主我熟。她骂人很有一套。

    “你加入其中，便意味着卷入这力量的旋涡。而哪怕现在的时局……比较特殊。这些力量，也不会停止相互之间的战斗。”

    凯尔希没有回答。然而没有回答这件事本身，也是回答。

    于是圣骑士便发出叹息，结束了对话。并在接下来的时日中，逐渐疏远葛慈德，和这位公主殿下减少接触。

    大家都是聪明人。有些话，不需要说得太清楚。

    葛慈德看得出佛多林克的去意，也看得出凯尔希小姐虽然愿意和自己一起前往洛斯里克王城。但却并不想向自己屈膝效忠。

    于是，在许多方面还很青涩，但却对权力有着敏感性的公主殿下，在接下来的数日战略机动中，做出了一些行动。

    而在计划执行前的最后一晚，被佛多林克和葛慈德刻意避开的凯尔希，在守夜时遇到了一直都和三人组保持着距离的波尔多。

    “我希望你能够继承我的位置。”魁梧的骑士开门见山。将一份签好名的推荐信和一些骑士凭证都交到了凯尔希手中。“这是一份交易，我已经没有办法回到洛斯里克了。但我还有着家人需要照顾……我需要一个光荣战死的名声，也需要一位看护我家属的继承者。接过我的上级骑士之位吧。你只需要向王国本身宣誓效忠。”

    它说得实在是太过直白，直白的连一点转圜的余地都没有留。

    “……不死人，并非无路可走。”猞猁小姐露出无奈的笑，但还是接过了骑士手中那在交付之前还攥得紧紧的信物——她知道自己不需要照顾波尔多的家人，因为真正会履行这份承诺的，是此刻正在熟睡的葛慈德公主。

    “我知道。”她看到魁梧的骑士点头。语气中不无沉重。“我不会死，但是‘波尔多’必须战死。殿下给了我一个掩去污名的机会，你接过我的遗产，而你的付出便是将这份拯救公主的功绩分享给‘死去’的我。”

    凯尔希收好了信物，而这代表着默许和承认。

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