稍稍带着一点迟疑的声音。

    “史尔特尔，你……是怎么看凯尔希的。”

    少女停下脚步。

    她斟酌，她思考，她开口诉说。

    “凯尔希……是一个很有才能的人。”史尔特尔小姐的嗓音稍稍压低。“我很敬佩她，也很喜欢她。她一个人扛起了太多东西，太多责任，太多不为人知的秘密。我想为她分担一下她身上的负担，也想在她疲惫的时候，给她一些关怀。”

    ——这是实话，虽然我平时一口一个嘴臭猞猁。但我知道游戏中的她都背负着些什么。而我也知道现实中的她所负担的事物只会更多。她的人品，操守，秉性，都绝无任何可供贬低之处。而我对她的不耐烦，仅仅只是我的一些私欲。而且还是没有道理的那种。

    “所以，你并不讨厌她？”华法琳，继续问道。

    “嗯，不讨厌。或者说反倒有些憧憬吧。唔……这说法倒也不对。应该是欣赏。我欣赏她那份认真。那份专注。那份决心……算了，全部说出来的话估计要扯好久。我欣赏她的全部，从意志到躯壳，我都觉得非常美丽。”

    “哇哦……你这话说得好像你很喜欢她一样。你不觉得这很暧昧么？”

    “喜欢什么的……倒也不否认啦。”史尔特尔小姐，轻轻叹了口气。纸片人老婆的事情那能叫喜欢么？当然能。不止能，甚至可以说是‘爱’。但这种爱和大众所认同的爱，可能会有些许不同。

    于是她又补充了一句。

    “但我说的喜欢，可能和你认知的那种不太一样。我喜欢的是‘凯尔希’这个概念，而不是具体的某个人，某件事，某样……唔……事物？”她觉得自己的描述有些不准确。

    但在她回过头，打算更正的时候，她却看到华法琳露出奇怪的笑容，摆了摆手。

    “你不用解释了，这个我懂。”白毛血魔，双手挥动着摆成叉形。“喜欢一个人就要喜欢她的全部而不是单指某一部分，这话虽然从你嘴里说出来很是诡异，但想来你也是不屑于说谎的那种类型……但你为什么不直接和她说？她其实对你……”

    这一次，轮到华法琳比出一个乱七八糟，只能够领会精神的手势。

    “……或许，她对你的话和行动早有期待？”

    “嗯，这个我信。”史尔特尔小姐，点了点头。“然后我就会被被她一脸嫌恶地从头数落到脚，让全罗德岛都知道我这癞蛤蟆想吃天鹅肉，最后再被她那只伴生的小伙伴一脚从本舰上踢下去……或许这还是比较好的那种结局。”

    然后她便看到华法琳脸上那奇怪的，像是姨母一般的笑容骤然凝固。就如同一座泛起细波的湖泊在眨眼间结上了冰。

    她很少看到华法琳露出这种表情。

    或者说更准确一些，第一次见。

    而那冻结的湖泊在顷刻间碎裂成了万千碎片——血魔小姐像是过了电一样狠狠地抖了好几下。然后，白发的萨卡兹深深地吸了一口好长的气。

    “好吧，我就知道。”华法琳，重重地吐出一口气。

    “你这家伙是这样的，你这家伙从来都是这样。啊啊啊啊——”她用力挠了挠头。跺了跺脚，然后正色，看着眼前友人的面孔。“你——觉得凯尔希是怎么看你的？”

    “不知道，不过应该是既恶心，又讨厌，像是个定时炸弹一样存在威胁而且又甩不开的差劲玩意吧。呃……或许更糟糕一些？”史尔特尔，不太确定。“类似于蟑螂？或者有毒的蚰蜒？”

    她看见华法琳倒吸了一口凉气。

    看见华法琳在倒吸第一口后又连着吸了好几口，为泰拉大地的全球变暖做出了不可磨灭的巨大贡献。

    她看见华法琳一巴掌糊在了她自己脑门上，看过来的视线，却是真得诡异得宛若在观察剧毒蚰蜒——或者外星蚰蜒？

    “你……为什么会这样想？”这话几乎是从华法琳牙齿缝里挤出来的。“你难道不知道她，她……你脑筋是怎么长成这样的？”

    “可这难道不是显而易见的事吗？”史尔特尔小姐，感到委屈。“你也是从巴别塔一路走过来的老资历。你倒是说说看除了我以外，还有哪个家伙是只要遇见她便少不了要挨一堆言辞轰炸的？”

    “战斗时我全歼敌人，回来她第一句话就是说我动下手过于残暴。有悖于巴别塔所奉行的理念。下一次我专门留下俘虏，然后她又说我擅作主张，浪费人力和资源。”

    “我在甲板上散步，她要说我在浪费时间，不如去磨练一下技艺。我外出跑个任务，帮别人做点事。她说我擅离职守，哪怕我在假期里也应该警惕变故。”

    “你说，我这站也不是，坐也不是，躺也不是的……我除了跑路还能干啥。”

    “所以你就因为这个原因而三年没回罗德岛！？”华法琳，准确地捕捉到了某人言辞之中的某个重点。

    “这倒不是……”但史尔特尔摆手否认，却又在最后稍作更正。“但也的确有这么一份原因在内。我又不可能把凯尔希怎么样，做不到，也舍不得。那我能做得还不是只有惹不起躲得起了？”

    于是这家伙摊开手。

    “所以你看嘛。她肯定是讨厌我的嘛。如果不是讨厌，哪有这样看见我就和看见仇家一样的？虽然我也不知道我到底哪里得罪了她，但……”她微微歪过头，斜视。“你总不能够和我说，打是亲，骂是爱。”

    华法琳看着眼前这只货色，张口，却又感觉被什么给噎住。最终，只有一声郁闷地叹息声从她胸中涌出。

    “所以……你打算接下来怎么做？继续避着她？还是说……”

    “我打算最后尝试一次。”史尔特尔，按着自己的胸口——她不会对华法琳说谎。也不会用诱导性的半真半假来进行欺诈。但是，她可以说出自己的目的，目的的另一部分。

    ——啊……没错，我采取这贴近战术。又何尝不是有那么万分之一的期望，希望她真的能够对我有所改观。至少也可以将我当做普通朋友，或者一般同事来看待呢。送脸上门终究是一件卑微的事，若非她是凯尔希，我何苦这样作践自己？

    “嗯，最后一次。我心中的这份悸动绝非虚假，但我也知道讨人厌这三个字的写法。我期望能够在接下来能够和她成为朋友……实在不行，普通的同事也行。而如果这都不能成的话……”她摇头，笑了笑。

    “好了，她们那边收拾得应该也差不多了。和你们一起来的人中有个生面孔……是叫嘉维尔是吗？没能认识她，有些遗憾。就这么擅自离开，还请你帮忙替我道个歉吧。”

    她朝华法琳点了点头，而下一刻，她便踏空而起，在风中藏去身形，飞向远方。

    她走了。

    华法琳看着她远去的方向，自血魔特有的热视野中，注视着代表着她的那一枚热源彻底消失在天的彼方。

    良久。

    她才抬起手，轻轻地按了按自己鬓边的发饰。

    “你都听到了吧，凯尔希。”她问道。

    而她等了好几秒钟，才从发饰内传出一个轻微，熟悉，并且带着些许鼻音的回应。

    “我……都听到了。”——声音很清晰，声音中的低落和沮丧却更为显著。这样的情绪本不应出现在回应者的身上，但即便是铁制的人，在某些时候，也会变得脆弱。

    “我并不认为这份指控是没道理的。凯尔希，你对她的态度有时候连我都会感到过分——在过去，她不在意。作为朋友，我不是很好多嘴多舌。但是现在……”

    “……我第一次看见她露出这样丰富的表情。期待，忧愁，困惑——我从她身上感知不到虚假。而她也向来不需要欺骗隐瞒。”

    发饰对面，一片沉默。

    “这种事，我不会再做第二次了。哪怕你开出再多的条件也别想我再答应。”华法琳歪过头，看向天空的另一边——罗德岛所在的区域就在彼处，而那座陆地巨舰正在朝着这个方向靠近。

    “我感到羞耻，凯尔希。”她喃喃说道：“当朋友当成这样，是我的失职。”

    “你有感到过羞耻吗？还是说你其实已经满足于这样的答案，因为当下的时局正是出自于你的设计？”

    她没有获得回答。

    而就在她摘下发饰，打算将其用力掷出，扔得远远的时候。

    她终于听到了一个虚弱的声音。

    “我……会试试看。”——她听到了，泪水滴落地面的声音。
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