刻进入先祖的记忆，代替那时的先祖和那时的小姐并肩作战，展开传火的巡礼——
——所以我了解她，我们中的每一个都了解她。因为我们为她而诞生，为她而成长，我们所受的一切教育，所学会的一切技艺。都是为了能够在这仅此一次的时机里以最合适的方式为她效力。甚至包括在这里向你解答这份疑惑也包含在内。因为你是小姐的同伴，小姐注定会在你身上耗费心力。”
叶莲娜的灰白眼睛瞪得几乎有铃铛那么大。
她简直不敢相信……不可思议，这个世界上居然还有这种事情！？
一万四千年，一万四千年！
她甚至注意到了防火女用词中的那个‘我们’。而这便令她更加的震惊！
“你……你们！你们为什么——凭什么！？”她听得出陈述中的真实，她的声音因此而语无伦次。
——你凭什么！凭什么做到这种程度！？只是一项传统，一个习俗，一个故事，一个梦！凭什么这样不留余地！？
“如果你能够如我一般亲眼目睹一万四千年前的那一副光景，那么你也会理解的。”然而防火女的回应一如既往地温和平静。“但是我不会将护眼罩借给你，因为你不懂驾驭火焰，也因为这是我最珍贵的宝物。除非是小姐的命令，否则，只有永久的死亡才能够将它从我身上分离。”
“…………”叶莲娜，陷入沉默。
蜡烛继续燃烧着，发出噼啪的声音。而祭祀场外，斩杀的声音也趋于平静。
“……我不会认输的。”白色的兔子，咬了咬牙。
“为什么要认输？我并没有和你争夺什么。”然而防火女的回应却再度令她措手不及。“我是史尔特尔小姐的防火女，是她的追随者，她的向导，她的器具。我只在乎能否为小姐分担忧虑，并不需要考虑小姐有几位知己，几位伴侣。”
“如果小姐某天与你共寝时需要我助兴，那么我很乐意去做我该做的事。所以，你没有必要，也不应当在我身上投注太多警惕。”
叶莲娜：“………………”
白色的兔子看着眼前的端庄美人，她有生以来第一次见识到了什么叫做无懈可击的劲敌。和全员谜语人的泰拉相比，这片史尔特尔自称梦界，但实际上根本就是异世界上的竞争对手实在是有些令人畏惧。她几乎就要转身逃跑，抱住头捂住耳朵装作失去了先前对话时的一切记忆，然而少女的矜持却又束缚着她，不让她就这么轻易放弃。
“即便这样，即便这样……”她的拳头握紧，然后松开，接下来又再度握紧。
“……我也会堂堂正正的赢得胜利！”
叶莲娜，做出了自己的宣言。
但防火女却只是微笑着歪了歪头，像是个大姐姐一眼容忍着小妹妹的任性。
“你想做任何事，都是你的自由。有着兔子耳朵的异界小姐。”
“叶莲娜。”然而寒霜少女却重新鼓起了斗志和勇气。“会在未来击败你的人，名字是叶莲娜。你给我记住了！”
“我记住了，叶莲娜小姐。”防火女轻盈地点头，稍稍侧耳，熟悉的脚步声正在从外侧朝着祭祀场内部逼近。“你可以像小姐一样直接称我为防火女，直到小姐为我更换另一个姓名——你还有什么需要强调的吗？”
而这一次，白色的兔子没有回应。
………………………………
史尔特尔走进祭祀场的大门。她随手沥干螺旋剑上的黑色死血，感受着体内再度增长的无主灵魂额度心中稍稍满意——她能够清晰地感知到每时每刻都有一小缕灵魂被她的意志所捕获，从而从单纯的‘累积’状态化作了她的一部分能力。
力量正在恢复，即便没有防火女的引导，这一过程也正有条不紊地缓慢进行。或许这场魂世界之旅所消耗的时光会少于预期，或许叶莲娜的事情能够因此而解决顺利。
——不过，叶莲娜……啊，这家伙真会给我出难题。想办法含糊过去好了。亦或是直截了当一些也好以后少费点力气？
——现在的当务之急还是送她离开，然后暂时解决掉魂世界的难题。英雄传火也罢，薪王传火也罢。总之先苟住，然后我再想办法放下坐标。以后再来烧自己……
她停下脚步。
映入眼中的是两位少女‘亲切交谈’的场景。防火女面带微笑，叶莲娜也一副斗志十足的模样——这不是挺好的么？女孩子们有了闺蜜，想必也会少耗费点精力想东想西。
——先前的话，就当忘记了罢。
史尔特尔小姐想到，她迈着轻快的脚步，来到祭祀场的中间。两位女士的对话似乎已经结束，然后齐刷刷地朝她投来视线。
“外面的活尸已经处理完了，我在刚刚也顺便想了想接下来的计划。”
她看见两人似乎都不打算发言，于是她便继续她的言语。
“钟声既然已经敲响，那么薪王们也将被唤醒。按照防火女你说的规则，薪王们会前来祭祀场传火，以确保火焰的暂时延续——是这样的吗？”
“是，白教会唤醒五位薪王。然后引导它们抵达这里。”防火女微微欠身，回答。“但具体是哪五位则尚不清楚。不过教会手中有着薪王的名册，想必会挑选合适的目标，在钟声鸣响的时候举办复苏特定薪王的祭礼吧。”
“嗯。”史尔特尔点了点头。“换而言之，就是薪王也有可能不愿意传火咯。你能够找到它们吗？”
“这正是防火女的职责。”防火女捧起双手，一团火焰浮现在她手中并朝着五个不同的方向延伸热度。“如您所见，我能够感应到薪王们的方位。如果您打算展开巡礼，那么我会跟随着您，为您指引路线。”
——很好，看来祭祀场是不需要的。不过想来也是，毕竟篝火也没法传送，总不能够成天地在两头来回跑……而且这里也没有杂货店和铁匠铺。
史尔特尔点了点头。
“那么我的决定是先维护这第三次传火季的运作——我将展开巡礼，寻觅五位薪王并确保它们能够登上王座。若是它们愿意履行责任，那么皆大欢喜。而若是它们不怎么情愿……那也好，至少我可以只带回柴薪——你们的意见呢？”
“我会追随您的脚步，小姐。”防火女的回应理所当然。
而叶莲娜也只是轻哼了一声。
“我会跟着你的，史尔特尔。”她没提传火仪式结束后的事情。
于是某块石头心下松了口气。
——这不是挺好的嘛。
——只要给她一点时间，她也是会变得通情达理的呢。
她点了点头，然后转过头看向另一边。
“那么，在启程之前。无主灵魂的引导，就拜托你了……我需要尽可能快速地恢复我的实力。”
她以为这只是一件很普通的事。
但她却没想到自己的话音刚落，防火女那似乎从来不会泛起波澜的端庄面容便染上了一抹微妙的绯红。祭祀场内突然传来了‘咯噔’的声音，也不知是谁漏了一拍的心跳。
反正不是她——因为她看到防火女那隐藏在护眼罩后的视线下行，投注到了她那戴着护手甲的右手上。
“请您靠近一点，并除去手上的护甲。”
“……我记得以前好像没有那么复杂。”少女抱怨了一声，但还是一样照做。一侧的叶莲娜刚想要说些什么，却看到炎发的少女将护手甲递给自己。
于是她下意识地接住，原先要说出的话也卡在口中。
“请您见谅，王室的防火女和白教的防火女有些差异……”史尔特尔走上前，任由防火女捧起自己光洁白皙的右手。然后——
端庄典雅的高贵女性在她面前单膝跪下，并在围观者的目瞪口呆之中，将她的手掌按向自己胸前的柔软。
“请您……”她的声音比平常更加轻柔。
“……感受我体内的黑暗。”
…………………………
三千八，刹不住车，痛苦_(:з」∠)_
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