果损失太多人手，她怎么驾船驶过万里波涛，返回故乡？

    “不是投靠十字军。准确的说，是投靠马友夫。在陌生的地方，同族人总是比外族更有亲切感，不是吗？”瓦伦蒂娜说道。

    永福公主默认了这个说法。

    瓦伦蒂娜又说道：“不过在投靠巴尔公爵前，我们还有很多事情要做。而且时机也要把握好。比如，堡垒里那两千穆赫兰士兵。他们是各方势力相互掣肘的钉子，也是防备你们明人的工具。”

    为了确保每一方势力——也包括明人，都没办法独占棱镜魔炮，突尼斯、白羊、奥斯曼、马穆鲁克四国，各派遣了五百精锐士兵进驻堡垒，“协助”大明军队保护棱镜魔炮。

    如果永福公主要跳反，这支军队必须除掉。

    问题在于，永福公主麾下一共三千人，其中只有一千五百正经明军，还有一千水手。剩下的都是农、商、医、工等专业人才和杂役。

    就算大明真的天下无敌，凭这点兵力要想干掉两千穆赫兰精锐，损失肯定大得无法承受。

    不过瓦伦蒂娜，却给永福公主想出了一个“狸猫换太子”的主意。

    如今突尼斯城防御空虚，苏丹阿齐兹二世每天觉都睡不好。既然如此，那不如将堡垒里的两千穆赫兰精锐派到突尼斯城里去，然后再换两千杂牌军过来。

    第四百五十八章 偶然的相遇

    置换两千杂牌军来，不仅在于制衡明军的力量被大幅减弱。这些杂牌军的来源非常复杂。有雇佣军，有志愿者。有的来自埃及或黎凡特，有的是撒哈拉沙漠的柏柏尔游牧民。甚至还有来自巴尔干、高加索地区的七圣教以及正圣教信徒。

    马友夫麾下有信仰穆赫兰教的皇协军，穆赫兰阵营有拿钱为苏丹卖命的异教徒，也并不奇怪。

    这些人的忠诚度非常值得怀疑，只要永福公主愿意进行分化拉拢，那么跳反的计划，成功率将大大提高。

    为了随时与沿途各国进行朝贡贸易，宝船上都装载有大量来自大明的特产。茶叶、丝绸、瓷器，在海外诸国都是硬通货。永福公主手中有足够的东西，可以进行这个计划。

    “瓦伦蒂娜小姐，你的建议让我豁然开朗。”永福公主越想越觉得此计可行。她向侍立在一旁的老太监说道，“王公公，回去以后准备十匹最好的丝绸，五罐‘太虚龙井’，还有那对青花万寿如意瓶。我们下午去拜访突尼斯苏丹。”

    “遵命，殿下。”老太监尖着嗓子说道。

    瓦伦蒂娜打量了一眼面皮上满是褶子的老者，饶有兴味。

    穆赫兰君主们的宫廷里，同样也有阉人存在。只不过这些阉人从来都是由体貌特征大异于本国人的异族担任。甚至有些宦官根本就不是人类，而是兽人、精灵之类之的种族。

    究其原因，是因为穆赫兰医术不够先进，做不到彻底阉割，有些宦官入宫以后，还能保留生殖能力。

    万一后宫里发生了某些牛头人小黄本里才有的剧情，那些芳心寂寞的妃子与异族宦官生下了孩子，被戴绿帽子的君主也能一眼看出来。

    这种迫于无奈的防绿手段，赛里斯宫廷中就不存在。

    这间接说明，如今远东的医学水平，还是要比穆赫兰世界以及欧洲，更加先进。

    瓦伦蒂娜为自己发现的这个豆知识微微一笑，准备将其记载在自己正在创作的《赛里斯见闻录》上。

    永福公主这次拜访得到了自己想要的东西。她留下一罐茶叶作为谢礼后，就准备告辞离开。

    瓦伦蒂娜在临别之时，又给了她一个忠告：“公主殿下，您麾下的那位赵将军，最近有许多异状，我怀疑他已经屈服于腐化邪神的诱惑了。您最好多关注一下，免得他造成不必要的麻烦。”

    “赵将军？你是说指挥佥事赵光明？”永福公主露出“果然”的表情。她说道：“正好，昨天牛千户和马千户向我报告过赵佥事的异常。说他最近精神不振，注意力涣散，脸色发白。赵光明休沐时经常来突尼斯城中寻欢作乐，我念在他一路上劳苦功高，而且身在异国他乡难免寂寞难耐，所以没有干涉属下的私生活。不过他的异样如果不只是单纯的纵欲过度，而是被腐化邪神力量侵蚀的话……”

    永福公主一双杏眼中，闪过赤红如烈焰的杀意。

    这个世界上的主要文明，都面临着四大邪神的威胁，东方的华夏历届王朝也不例外。

    北方荒原信仰战祸邪神的游牧部落；如野火般时不时就会死灰复燃的瘟疫大疾；在灾难邪神的操控下，时常泛滥的黄河与长江；还有朝廷内部，由腐化邪神挑起的各种党争内斗……

    在外人眼中看似煌煌威严的天朝帝国，所面临的威胁与挑战，从来都不会少。

    而在永福公主眼中，四邪神中对于大明威胁最大的，无疑是腐化邪神。

    战争、瘟疫、灾祸，这些难题，只要帝国仍然强大，只要帝国的统治架构仍然健康，只要帝国的精英们仍然锐意进取，那就不难解决。但如果帝国的精神堕落了，骨骼被腐蚀了，那么包裹在外面的皮肉，迟早会腐烂。

    实际上，在跟随三宝太监第七次下西洋的时候，永福公主在那座威严壮阔的紫禁城里，就已经看到了一丝不好的迹象。

    “感谢你的提醒，瓦伦蒂娜小姐。”永福公主颔首致谢，随后带着老太监离开。

    车队返回被阿齐兹二世命名为“新迦太基”的堡垒。在经过东城门的时候，永福公主发现堡垒外有喧哗之声。

    “王公公，劳烦你去看一看。”

    老太监领命，去得飞快。大约十分钟以后，他带着一个马格里布年轻人，来拜见公主殿下。

    “小人是贾法尔·萨西，见过赛里斯公主殿下，愿真神祝福您吉祥平安。”年轻人用还有些生疏的汉语说道。

    “你居然会大明的语言？”永福公主好奇的打量对方。

    这个年轻人大约二十岁，身材消瘦，衣衫破烂，显然有很长一段时间没过上体面日子了。不过他的双眼非常明亮，身上透着一股与浑浑噩噩底层民众完全不同的气质。

    “我和看守城门的赛里斯勇士学习的。”贾法尔说道。

    不久前，亲眼目睹父亲乌斯曼被西帕西骑兵杀死以后，贾法尔忍着悲痛，回到山洞，将这个消息告诉家人。

    到了晚上，趁着奥斯曼人在贾扎伊尔城内“清查叛徒”时，一家人才去收敛了乌斯曼的遗体，将之埋葬在山上。

    随后，贾法尔也不敢返回贾扎伊尔了。他牢记父亲“远离一切战争”的告诫，一路向东逃难，最终来到突尼斯城。

    只不过他哪里能料到，战火蔓延的速度可比他一家逃难的双脚快得多，眨眼之间，突尼斯城也快要暴露在十字军的兵锋下。只不过此时贾法尔也没闲心考虑战争的威胁了，他面临的紧迫问题，是维持生命所必须的水、食物、住所。

    德意志、意大利、阿拉贡组成的十字军联军，在的黎波里登陆后进展神速，一路向周边攻城略地，自然也少不了附带的烧杀抢掠。

    有许多普通穆赫兰民众心中恐惧与欧洲人的屠刀，纷纷逃离家园。其中有相当一部分，选择跑来首都突尼斯城。

    只不过，突尼斯苏丹本就因为城中缺少防守力量而焦头烂额，又怎么会放这些难民入城呢？他听信了某位宫廷宠臣的“妙计”，将难民们一股脑的驱散到大明军队驻扎的堡垒来了。

    “新迦太基”堡垒是在古罗马遗址的基础上修建而成的。其附近就是迦太基城旧址，还有许多残垣断壁可以提供基本的遮风挡沙功能。
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