三年后的今天，虽然国家渐渐开始恢复了，但也远远没到强盛富足的程度。而在这种埃及农民们接连遭受瘟疫和饥荒的打击，仍然在忍饥挨饿的时候，马穆鲁克的统治阶层，上至苏丹，下到低级埃米尔，仍然在对农民横征暴敛，然后将宝贵的粮食卖给外国商人，以维持自己奢靡的生活。

    这样的国家能好吗？不能。

    永福公主相信巴尔斯贝伊的承诺，但是并不相信他的能力。

    而且，对方开出的前提条件是，要她帮助穆赫兰圣战军战胜欧洲的异教徒入侵者。

    对于穆赫兰圣战军能否战胜七圣十字军这个问题，永福公主并不乐观。

    虽然参加圣战军的三大势力——马穆鲁克、奥斯曼、白羊，都是区域强国，领导者中的人才也不少，但矛盾同样多。

    白羊苏丹国面临着帖木儿和奥斯曼两面的压力，距离又最远。乌尊·哈桑与其说是前来参加圣战，痛击异教徒的，不如说是来挂个名蹭威望与虔诚，好给国内宗教狂热份子一个交代的。

    奥斯曼同样也面临着白羊和巴尔干七圣教诸国的两面压力，不可能全力响应圣战号召。而且那位能力不凡的奥斯曼王子，听其言论，似乎对消灭苟延残喘的罗马帝国更感兴趣。

    作为此时穆赫兰世界的头号强国，马穆鲁克的地位倒是比较超然，没什么矛盾不可调和的死敌。只不过其他国家对这个衰落的大国，已经是口服心不服了。

    尤其是奥斯曼。

    当年征服了大片巴尔干领地，又在尼科波利斯打败十字军，最后又被跛子帖木儿俘虏的奥斯曼苏丹，绰号闪电的巴耶济德一世，还是从沦为马穆鲁克傀儡的哈里发手中，得到了“罗马省苏丹”这个称号，算是拥有了第一个合法合理，得到穆赫兰世界广泛承认的头衔，比以前自封的那些头衔，高到不知道哪里去了。

    如今，以前的老大哥马穆鲁克已经开始衰落了，雄心勃勃的奥斯曼人，自然对曾经被马穆鲁克册封过的事情，开始耿耿于怀。那位胸有大志的奥斯曼王子，在圣战中会心甘情愿的听从马穆鲁克的指挥，做一个兢兢业业的工具人吗？

    永福公主不相信矛盾重重的穆赫兰圣战军，能够战胜七圣十字军，在心中打定主意，要做两手准备。

    当然，如果她知道参加十字军的欧洲诸国其实也是差不多的德行，一屑不如一屑的话，或许会改变想法。

    走在昏暗的长廊上，正前往马厩的时候，永福公主突然止住脚步，对身后低声说道：“牛千户，马千户，注意！”

    两位千户神色一凛，立即拔刀在手。

    就在这时候，一个身量不高的人影从背光的暗处走出来。

    “来自丝之国的美丽公主，我是伊斯玛仪，萨法维教团的谢赫，继承了第一先知力量的马赫迪，科穆宁家族的传人。”少年向永福公主自我介绍道。

    暗暗吐槽了一句“好长的头衔”之后，永福公主行了一礼，问道：“伊斯玛仪先生，请问您将我拦下来，有何贵干？”

    第三百九十二章 热那亚大舰队

    “公主殿下，我知道您想要带领属下们尽快返回东方的故国。但是这并不是容易的事情。陆路漫长遥远而危险，海路遥远危险而漫长，不论选择那条路线，什么方式，都面临着重重困难。如果没有本地统治者的帮助，将更加难以成行。”

    伊斯玛仪话锋一转，又道：“如果我愿意为您提供帮助的话，我相信您一定能够早日踏上故土。”

    “伊斯玛仪先生，巴尔斯贝伊苏丹已经承诺为我提供船只。据我所知，在东地中海，乃至红海和阿拉伯海域，马穆鲁克都称得上是极强的海上力量，如果说有哪个国家能够帮助我返回家乡，那一定非其莫属。请问，您有什么地方强过巴尔斯贝伊苏丹呢？”

    少年自信满满的仰起头，朗声说道：“公主殿下，我本人，每一方面都强过巴尔斯贝伊。今天的宴会上，您已经见识过他的德性了。除了饮酒作乐，搜刮钱财，夸夸其谈外，他什么都做不了！已经过了好几个月，我们的圣战军依然顿挫不前，如一盘散沙！跟这种人合作，是不可能成功的。”

    他补充道：“您或许不知道，我不仅是萨法维教团的首领，还是白羊苏丹的外孙。我说我是科穆宁家族的传人，并不是牵强附会的自我吹嘘。我的祖母，来自特拉比松帝国，是正统的科穆宁公主！”

    这个消息让永福公主露出惊讶之色。

    没想到之前在宴会上，那位对伊斯玛仪擅自离去毫无表示的白羊苏丹，居然是伊斯玛仪的外公！

    她想了想，想觉得大约是因为两人分别信仰不同的穆赫兰教派系，所以关系——或者说故意在外人面前表现出来的关系，并不亲密。

    “公主殿下，我不仅能调动萨法维教团的资源，在白羊苏丹国境内，也极有影响力。我可以帮助您从陆路抵达巴士拉，然后赠送十艘阿拉伯快船给您。这样，您的舰队，就能从波斯湾扬帆起航，返回赛里斯了。”

    伊斯玛仪提出的这个方案，论路程遥远程度，其实和巴尔斯贝伊的方案差不多。不过眼前锐气勃勃的少年，显然要比那个沉湎酒色的中年大叔靠谱多了。

    而且，伊斯玛仪向永福公主要求的回报，也更加容易达成。

    “公主殿下，我只需要您帮我一个忙，我就会为您的回家之旅，提供全力帮助。”

    “什么忙？”

    “帮我攻击一支欧洲人的舰队……”伊斯玛仪说道。

    他所指的，正是如今在亚历山大港大肆采购粮食的热那亚人。

    伊斯玛仪知道，这批粮食运回欧洲，是用来供给十字军的。马穆鲁克人这种毫不犹豫的出售粮食给敌人的行为，实在是愚蠢至极，简直是对整个穆赫兰世界，乃是真神安卡巴勒的背叛！

    所以，他决定对这支舰队发起袭击。如果能够击沉三分之一到一半的运粮船，那就再好不过了。

    缺少粮食的军队坚持不了多久，甚至会不战而溃。这样，将来突尼斯所面临的入侵，将会削弱不少。

    而且，对于马穆鲁克人来说，热那亚的金币已经赚到了手上，就算知道自己擅自袭击了七圣教徒，巴尔斯贝伊不会过于愤怒。最多私下抱怨伊斯玛仪，破坏了亚历山大港“良好的营商环境”。

    只不过白羊苏丹国的海上力量全都在波斯湾，他在地中海并没有可用的舰船。好在伊斯玛仪凭借自身威望，从巴尔干到安纳托利亚，再到叙利亚和埃及，以及的黎波里塔尼亚，有不少穆赫兰海盗、海商、水手、渔民等等，在海上讨生活的人，自愿加入了他的麾下。

    不过这支七拼八凑，拥有大大小小三十条船的舰队，还不是热那亚人的对手。

    所以伊斯玛仪希望拥有三艘东方巨舰的永福公主能够加入。这样一来，胜算就高得多了。

    永福公主考虑一番，觉得眼前少年提出的建议，要比马穆鲁克苏丹的更靠谱，于是点点头，答应了他的邀请。

    ……

    隐藏在亚历山大港繁荣贸易之下的局势，暗流涌动，不断变化。不过热那亚舰队并不知道，自己已经被两拨敌人给盯上了。

    由于每天只有四艘船能够进港载货，所以直到三月初，所有商船才装满了采购来的粮食，准备启航返回欧洲。

    率领这支舰队的指挥官，是热那亚海军元帅里纳尔多·迪·阿多诺。

    这位刚满四十二岁，正当壮年的海军统帅，来自热那亚共和国著名的阿多诺家族。这一家族与现任热那亚总督所在的坎波弗雷戈索家族，是热那亚最强的两个贵族势力，就像后世美国的共和党与民主党一样，两个家族几乎垄断了总督之职。

    坎波弗雷戈索家族出过十个终身总督，而阿多诺家族出过七个终身总督。

    许多热那亚人认为，面对亡灵海盗的威胁时，现任总督托马索·迪·坎波弗雷戈索表现得太过软弱，太过保守，只知道被动防御，甚至丢了大半个科西嘉岛都毫无行动。最终导致共和国变成如今这幅贸易萎缩，经济凋敝，海上势力范围被威尼斯人大口蚕食的悲惨局面。
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