伙又长高了，好像已经不比她矮。
艾弥郁闷地戳了戳头顶的帽子，道：“我们俩要出一趟远门，近期不会回来，你不要再去森林深处了，那里很危险的。”
凯文点了点头，说道：“魔女姐姐，你们是要去旅行吗？我听爷爷说过，职业者想要变强，一定不能宅在家里闭门修炼，要多出去闯荡走动。”
“也算是旅行吧。”艾弥垫着脚摸了摸男孩的头发，“你爷爷说的没错，等你再长一点，也要走出迷雾镇，去看看外面的世界，知道吗？”
“嗯！”男孩道，“我会带着安妮姐姐一起出门！她想去南方看海，想见识一下书里说的‘一望无际的海洋 ’，我更想去西边的沙原，听酒馆里的佣兵大叔说，沙原很适合武斗系职业者磨练武技！”
“那就都去看看，你们还年轻，有充足的时间。”艾弥说着忽然笑了起来，这话就好像她已是垂垂暮年一样，感觉很奇怪。
“我会努力成为一个强大的职业者，这样就能像爷爷一样，帮魔女姐姐做更多事情了！”男孩仰着头说道。
他的额头上闪过契约符文的印记，眼神里满是坚定的光。
艾弥心中却有些唏嘘，这样绑定别人一辈子的契约，真的是好事吗？
她叹了口气，看着男孩的眼睛，认真说道：“有些话我已经说过一次，但我今天还想再说一遍，希望你能认真记住。”
“你的爷爷临终之前，把一份重要的契约转移到了你的身上，他希望你能像他一样，成为森林魔女的扈从。”
“但我这个森林魔女却不那样想，我更希望你能自由自在地长大，去做自己想做的事情，去成为凯文，而不是第二个杰诺克。”
“你的生命有着无限种可能，森林魔女的扈从只是选择之一，而不是你的全部。”
男孩的眼睛闪过迷茫，这些话对目前的他来说，还有些难以理解。
“暂时听不懂也不要紧，先记下来，以后自然会明白的。”
艾弥拍了拍男孩的胳膊，站起身：“你接着跑步吧，我和西琳姐姐要走了，以后要是有人问起森林里的魔女，你就说她不在家，不用冒险去通知我们，也不要太想念我们。”
她嘴角勾勒的笑容，让男孩一时间失了神。
等反应过来时，艾弥已经背对着他走出十几步远。
“魔女姐姐！”男孩心中仿佛有一样重要的东西被剥离了，他下意识小跑着追了几步，最终却只是举起手臂，用力摇晃，“再见！我们一定会再见的！”
森林魔女举起像小女孩一样纤细的手臂，远远地晃了几下，她的步伐踏上通往外界的官道，逐渐走远。
在男孩的身旁，巨大的森林狼也蹲坐在原地，静静地看着主人远去。
它没有选择跟随艾弥离开，而是决定留下来看家。
当艾弥的身影彻底从视线中消失，森林狼额头上亮起残月的光芒，身侧涌起更浓密的白雾，狂风围绕着它旋转，魔力扭曲成了漩涡。
男孩被逼退几步，惊诧地看着这一幕。
不多时，白雾消散，雾气中走出一位穿着白色纱裙，身材高挑，双腿格外修长的美丽女性。
她的脸颊两旁有淡淡的青白色面纹，瞳孔在眼眶中的占比异于常人，长长的耳朵直立起来，带着白色的绒毛，一袭青白色长发披在身后，垂到了足踝的位置。
女人跳上树枝顶端，遮目遥望远方，裙摆随风飘扬。
男孩下意识抬起头，却只看到了裙下的蒙蒙白雾，他连忙低头，脸颊红红地小声道歉。
没过多久，白裙白发的女人跳下树枝，她看了男孩一眼，歪了歪头，什么话也没说，化作一缕游风，卷着白雾汇入树丛深处，消失不见。
凯文原地驻留良久，直到伦福德找到附近，呼喊他的名字，他才清醒过来，使劲地拍了拍脸颊，小跑着离开了树丛。
在男孩离去之后，森林里的雾气越来越浓郁，深处区域几乎全部被笼罩，到了伸手难见十指的程度。
那浓雾深处的神秘荆棘花园，也注定会成为新的传说。
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金蔷薇城内，博物学者狄卡恩的宅邸。
这位声名远播的学者，所住的宅邸并不豪华。
独栋的小二楼，楼下是客厅、厨房和洗浴间，楼上全部打通，做成了一个大书房。
狄卡恩的床放在墙壁角落，窄且老旧，一看便知是多年前的旧物。
博物学者披着长袍，在书案后翻阅文稿，奋笔疾书。
“……迷雾森林西去六十余里，有石林山，山势高耸，山腹盛产青石，此石料多用于铺路修宅，坚固耐用，掌握采石之法（注1），平民亦能顺利开采使用。既得此名，盖因山顶有成片石林，或为人像，或为猛兽之像，奇形怪状，不一而论。学者曾上山调查，能力有限，未能查明成因，怀疑与此处地脉流向……”
“咳咳！”
写到一半，狄卡恩喉口血气翻涌，他连忙转头，用手帕捂住嘴巴。
急急地咳嗽几声后，手帕已被鲜血染红。
狄卡恩擦干净嘴边的血迹，表情不变，将手帕丢进脏衣篓中，继续书写剩下的内容。
汤森就坐在不远处的躺椅上，见此情形，他不住摇头，“你这么拼命，恐怕活不够三个月了。”
“能活一日，便行一日之事。”狄卡恩回应道，“这样就算明日便倒下，也不会留有太多遗憾。”
汤森叹气，他叠好手里的稿纸，放到狄卡恩的书桌上，“整理好了，这是你列出的那些魔法材料的特征说明，我做了整理核对，也根据自身所学补充了一些内容，你抽时间看一看吧。”
“十分感谢。”狄卡恩道，“你这样的强者，补充的内容应该会很有意义。”
“知识和魔法一样，从来都是旧不如新，我脑袋里的很多东西放到现在已经过时了。”汤森道，“虽说近期在恶补法师月刊，但无法避免地会有遗漏差错之处，你还是要仔细检查一遍。”
“那是当然。”狄卡恩道，“这本书是我最后能留下的东西了，我会认真对待。”
书房里陷入短暂的沉默，一时只剩下笔尖摩擦纸面的声音。
没过多久，狄卡恩又止不住地咳嗽起来，这次倒是没咳血，但他的整张脸都涨红了，眼珠也微微外凸，脸色看起来很是狰狞。
“气血逆冲似乎提前到来了，你的身体状况比预料中的更糟糕。”汤森的声音里带着无奈，“今晚你先停笔休息，我准备一下，明天给你施术调理血气。”
“咳咳，你这个汲魂夺命的仪式法术还是太粗糙了。”狄卡恩皱着眉头说道，“效果没有预期的那么好，还有危险的后遗症……”
“毕竟是我年轻时的作品，顺手塞进书里充数的。”汤森道，“我也没想到，几百年后会有人愚蠢到把希望寄托在这种法术上。”
随着《帝国物产志》南境篇的逐渐完善，两人的配合越来越默契，彼此之间的吐槽也不再那么客气。
“我很好奇，你当年是出于何等心理，非要造一本完成度这么低的赝品？”狄卡恩笔下的动作不停，口头上还有余力挑衅。
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